Земля изгоя (СИ)

   - Вряд ли, они считай нас сутки опережают. Но в Залба Тану им никто хороших лошадей не даст, а у меня там друзья. Обзаведемся парой лошадок, вот тогда есть шанс их в долинах перехватить. Только, падре, вы как этих лошадок увидите, не горячитесь так сразу. Помните, что здесь везде свои порядки...

   Хосе не договорил, потому что в это мгновение вагон дернулся, а сверху донеся металлический скрежет. Индеец и священник не удержались, от души приложившись лбами так, что из глаз посыпались искры

   - Ох, отче, если вера ваше крепка также, как ваш лоб, то быть вам святым при жизни! - выдохнул Хосе, держась рукой за голову.

   - Остынь, сын змия, - отец Винсент проморгался и уставился в окно. - Лучше скажи, что это было?

   Металлический скрежет повторился.

   - Пресвятая дева, за что ж нам все это?! - Хосе схватил винтовку, выщелкнул барабан и принялся проверять патроны. - Надеюсь, что револьвер у вас, отче, не для красоты на ремне болтается! Слезайте на пол!

   - Да что случилось-то? - насторожился отец Винсент.

   Вместо ответа индеец указал в окно. Состав огибал очередную грязно-красную скалу, когда из-за нее показался острый нос баллона дирижабля. По бортам гондолы сверкнули вспышки и от воздушного судна к поезду протянулись несколько черных линий. Одно из стекол в вагоне с яростным звоном брызнуло россыпью осколков, а в проход между деревянными скамьями вонзилась металлическая труба, оканчивающаяся решетчатым барабаном. Вагон наполнил свист ветра, а на зубах заскрипел песок. От барабана в разбитое окно свисал тонкий трос. Внутри трубы что-то громыхнуло, барабан на ее конце завертелся, стреляя струями пара, и весь этот странный якорь ушел под пол. Затем раздался резкий удар и трос натянулся.

   В окно было видно, как в бортах локомотива открылись люки и из них выскользнули куцые дула пулеметов "максим". За свистом врывающегося в окно ветра огненные язычки на них, казалось, выросли бесшумно.

   Хосе подполз к окну и осторожно выглянул наружу. Отец Винсент последовал его примеру.

   Дирижабль плыл параллельным монорельсовому пути курсу. Несколько тросов с якорями волочилось по земле, однако три или четыре прочно сидели в вагонах. Локомотив, к счастью, не пострадал, продолжая поливать нападавших огнем.

   - Видать на поезде везут зарплату на рудники, - пробормотал Хосе. - Сейчас к нам пожалуют, так что готовьтесь нарушить шестую заповедь.

   Индеец оказался прав - бандитский дирижабль основательно укрепили, и пока выстрелы с поезда лишь высекали снопы искр из металлической обшивки баллона. А, между тем, по тянущимся к составу тросам уже неслись человеческие фигурки, сжимавшие в руках оружие.

   Первым в вагон ввалился здоровенный детина в мятой кирасе со штуцером. К счастью, он оказался нерасторопен и пока возился с карабином, удерживающим его у троса, Хосе вскинул винтовку и всадил пулю в горло бандиту. Захрипев, тот завалился на бок, но в окно тут же въехал еще один налетчик, сжимавший в каждой руке по шестиствольному пеппербоксу. Сдвоенный залп заставил Хосе и отца Винсента вжаться в пол между скамьями, сзади раздался стон - кому-то из пассажиров не повезло. Бандит швырнул опустевшие пистолеты на пол, ловко отстегнулся и, вытащив из-за пояса мачете, одним ударом зарубил застывшего рядом рабочего с рудников. Но тут очнулись остальные пассажиры, и под шквалом огня бандиту пришлось ретироваться за скамью.

   В это же время в вагон один за другим высадись еще трое, каждый из которых был неплохо вооружен. Бандиты удерживали позицию около якоря, готовясь принять пополнение, а пассажиры отступили к задней части вагона.

   Начавшаяся перестрелка не сулила ничего хорошего - бандитов все прибывало, а пассажиры не могли оказать серьезного сопротивления, да и нападение застало их врасплох. К тому же новоприбывшие налетчики притащили две картечницы, залпы из которых нанесли чудовищный урон вагону, разнеся толстые доски скамей в щепы и раскрошив внутреннюю обшивку. Хорошо хоть перезаряжались они долго.

   - Падре, отвлеките-ка их внимание! - Хосе, сделав выстрел, нырнул под лавку и схватил лежащий на полу мачете.

   Отец Винсент высунулся над скамьей, перехватил револьвер поудобней и нажал на спуск. Хосе вскочил, перепрыгнул через скамью и с яростным ревом кинулся к дрожащему от натяжения тросу. Священник и присоединившиеся к нему пассажиры какое-то время не давали налетчикам высунуться, так что индеец успел нанести по тросу несколько ударов, прежде чем в стену рядом с ним впилась первая пуля. Хосе швырнул мачете в стрелявшего и стремглав бросился обратно. Наполовину перерубленный трос за его спиной затрещал, составляющие его волокна лопались одно за другим.

   - Неплохо, падре! - уважительно пробормотал Хосе, оказавшись в укрытии.

   - Давно оружия в руках не держал, - буркнул священник, перезаряжая "хаммерлес". - А алчность, как я уже говорил - это смертный грех.

   - Аминь, - подытожил Хосе. - Давайте еще раз тоже самое, да так, чтобы до них ваша проповедь как следует дошла.

   Со стороны нападавших слышалась яростная ругань. Трос не выдержал и, хлестнув по замешкавшемуся бандиту, вырвался наружу.