Земля мертвых. Боги войны

Серёга промолчал. Но в целом уловка сработала: разговор зашёл о разных похождениях личного характера. Иногда с сальными подробностями – но я был не против. Это куда более безопасно, чем рассуждения о пророках.

Поздно ночью, когда все угомонились и разлеглись на своих полках, я лежал, закинув руки за голову, и покорно ожидал, когда организм очистится от алкоголя. Я не любил возлияния, хотя пить умел: в академии даже курс специальный был – как пить грамотно с минимальными последствиями и быстро трезветь. Там обучали и уловкам, которые позволяли не пить совсем, только делать вид. Но сейчас я ими не воспользовался – слишком высоки были ставки. Никак нельзя было позволить моим попутчикам даже заподозрить меня в обмане – последствия могли быть самыми непредсказуемыми.

Лёжа под перестук колёс, я вдруг подумал, что до сих пор даже не пытался узнать, как именно выстроена у нас система высшего командования. Нет, до уровня штаба сектора и командованиями армий всё было понятно. Но что выше? Какое здесь политическое руководство? Кто эти люди? Кто объединяет секторы? Почему я ни разу ни о ком из них не слышал? Более того – мне это казалось совершенно само собой разумеющимся. И тут случайная оговорка попутчика на вражеской стороне вдруг заставляет меня об этом задуматься… кто руководит всем этим? И главное: что он думает о пророках и местных верованиях?

Водка действительно была вполне приличной. На следующий день у меня даже голова не болела. Только лёгкая сухость во рту да общая заторможенность. Обычное дело после алкогольной интоксикации.

Говорить не хотелось. Мои попутчики, похоже, разделяли это настроение. В купе было тихо. Только лётчик еле слышно двигал магнитные фигурки в карманной игре, напоминающей шахматы.

Ближе к обеду я сходил умылся. В санузле были следы того, что у кого-то из пассажиров эта ночь выдалась даже более бурной, чем у нас. В тамбуре резко пахло жжёными травами. Из любопытства сунув туда нос, я тут же захлопнул дверь за собой. Ещё не хватало надышаться…

Ближе к вечеру начались промзоны. Я впервые видел здешние промышленные объекты так близко. У нас я ни разу не успел попасть на трудовые вахты. Во время учёбы не положено, а у разведчиков бронь от работы в тылу. Только по особому распоряжению.

Масштабы впечатляли. Даже не верилось, что воюющий мир может построить нечто настолько гигантское… Хотя, если вдуматься, это было логично: война ведь поглощала созданное куда быстрее обычного народного хозяйства. И всё это дело надо было регулярно восполнять и копить резервы на прорыв или же для отражения прорыва противника.

Ещё интересный вопрос: являются ли экономики сторон полностью изолированными или же существует какая-то торговля между ними? Не удивлюсь, если так. В истории Земли войны мало когда мешали закулисным торговым операциям. И тут, если у сторон есть какие-то уникальные ресурсы, наверняка есть пространство для переговоров и последующего обмена. Но, конечно, обычным воякам об этом знать не полагается. Тем более – разведчикам.

Вокзал в столице был один. Зато огромный, под стать окружающей её промзоне. Тут сохранялась та же система с ячейками под отдельные вагоны на платформах, но самих платформ было много. Не меньше двух десятков. А ещё они располагались в три яруса.

Мы с попутчиками тепло попрощались, пожелали друг другу боевой удачи. И разошлись каждый по своим делам.

Ориентируясь по указателям, я двинулся к остановке автобусов. И на пандусе, который спускался с платформы на тротуар, я увидел её.

Кажется, она заметила меня первой и теперь стояла чуть в стороне, ожидая моей реакции. Я не придумал ничего лучшего, кроме как широко улыбнуться и помахать открытой ладонью. Алина улыбнулась мне в ответ.

Глава 23

– С повышением, – сказала она, когда я подошёл ближе.

– О. Да. Спасибо! – ответил я.

– Теперь понятно, что ты делаешь на Чествовании, – кивнула Алина. – Направление на статику, верно?

Соображать приходилось быстро. Я понятия не имел, что за Чествование такое. Тем более «статика». Если это была проверка – вроде похода на клотик [2] для новичков на флоте, – то я бы её провалил.

– Верно, – рискнул я.

– Даже не буду спрашивать, что за подвиг ты совершил, – снова улыбнулась Алина, – а то завидовать начну.

– Ты же тоже тут не просто так, верно? – предположил я.

Алина рассмеялась в ответ.

– Совершенно верно! Не просто так. – Она хитро подмигнула и добавила: – Я среди левых разводящих.

Я предположил, что это должно было меня впечатлить, и удивлённо округлил глаза.

– Фига себе!

– Вот-вот. Короче, у меня праздник. Поэтому предложение такое: давай его праздновать! Желательно у меня.

– Я только за! – ответил я.

Она поискала глазами мой багаж.

– Э-э-э… ты что, налегке? – немного удивилась она.

– Так столица же, – я пожал плечами, – тут со снабжением всё в порядке. А таскать много лишнего с собой я не привык.

– Ну ладно. Премия за подвиг, да? Смотри, а то спустишь всё на пустяки.

– Не нужно недооценивать пустяки, – возразил я. – Иногда они – это единственное, ради чего стоит жить.