Земля мертвых. Боги войны

До меня не сразу дошёл смысл сказанных слов. А потом я захотел сбросить разведчика наружу. Глядя на его крепкую фигуру, я ещё подумал, что это был бы эпичный поединок. Но потом опять в моей голове что-то щёлкнуло, и я увидел ситуацию с другой стороны. Разве я не стал бы искать Алину? Смог бы отправиться в горы, чтобы сбежать из этого мира? И даже если смог бы – стал бы я полностью выкладываться на этом задании?..

Ответ был очевиден. Я обдумал это. Принял. И не стал нападать на Даниила.

– Понял? – спросил Даниил, доставая пару фонариков и огромный моток верёвки с карабинами и костылями.

– Понял, – ответил я, – но, может, кто-то расскажет мне, что за Скакун Вотана?

Алина вздохнула и беспомощно посмотрела на Даниила.

– Как сложно с вами, с новорождёнными, – улыбнулся он. – Я не смогу пересказать при всём желании содержание всех религиозных текстов и догматов. Надеюсь, ты понимаешь.

Я кивнул.

– Да и времени у нас, как мне кажется, не много. – Даниил тревожно посмотрел в сторону отверстия. – Ну да ладно. Большинство религий сходятся в том, что наш мир был создан вокруг некоего могучего дерева.

Не то чтобы я был большим специалистом по скандинавским мифам. Но про Иггдрасиль, конечно, слышал. Что ж, логично, наверное, такое встретить в мире бессмертных воинов.

– Это дерево называют Скакуном Вотана, одного из богов, который встречается сразу в нескольких культах на обеих сторонах, – продолжил разведчик.

– Да, я в курсе, – вставил я, подумав о золотой статуе. – То есть это, – я обвёл руками вокруг, – реальное воплощение мифа? Но тогда почему война не концентрируется вокруг обладания этим местом?

– Потому что Скакун Вотана давно считается метафизическим объектом, олицетворяющим мировое единство, – ответил Даниил. – Никто не думает о нём, как о чём-то материальном.

– Я… не понимаю!

– И это странно. – Разведчик пожал плечами и улыбнулся. – Потому что ты и есть тот, кто способен увидеть наяву это дерево. Прежде чем открыть проход в Горах Недоступности.

– Мы попали сюда только благодаря тебе, – вмешалась Алина, – без тебя это просто высокий лес.

Похоже, мне надо привыкать, что меня используют втёмную. Неприятное ощущение.

– И зачем это? – спросил я. – Чем был плох первоначальный план?

– Тем, что я кое-что понял, – вздохнул Даниил. – Понимаешь, это дерево растёт в разных мирах. Но не так, как я это представлял себе раньше. Оно как бы вывернуто наизнанку. То, что здесь находится у корней, – вершина там. И наоборот. Я долго размышлял о твоём рассказе и, кажется, понял, что за тварь тебя преследовала и загнала в пещеру.

– Дракон-у-корня, – снова вмешалась Алина.

– Верно, – улыбнулся разведчик, – именно дракон.

– Ты ей всё рассказал? – спросил я.

– Конечно, – кивнул Даниил, – иначе бы она ни за что не согласилась последовать за нами.

– Нам ведь всё равно надо попасть к Замку, верно? Который в горах? Чем нам поможет это дерево? – Место, где мы находились, действовало на меня угнетающе; я не мог сосредоточиться, не мог быстро обрабатывать информацию. Слишком безумными были вводные.

– Ты не привык мыслить в четырёх измерениях, – ответил разведчик, – как и я. Поэтому я тоже не сразу понял.

– Та пещера, где ты появился, – пояснила Алина, – это проход к корням этого дерева. Ты его запечатал, потому что боялся дракона. Конечно, тогда ты не понимал этого. Даниил думает, что сейчас ты сможешь открыть проход. Пещера недалеко отсюда – в этой роще.

– Значит, ни в какие Горы Недоступности нам не надо? – Я недоверчиво поднял бровь.

– Надо, – ответил Даниил, – но только после того, как мы откроем проход дракону.

– Но… зачем? – удивился я.

– Чтобы его смог найти орёл, который обитает на вершине этого дерева. Его гнездо находится в Горах Недоступности, где появилась проекция Замка с той стороны. Помнишь, я читал тебе молитву про птиц?

– Скорее уж… пел… – заметил я.

– Про молитвы принято говорить «читаешь». – Даниил пожал плечами. – По нашей вере, эти птицы доносят до орла всё то, что происходит в мире. И он – единственное существо, которое может сдержать дракона у корней дерева. Но для этого дракон должен прийти к нам. Тогда случится большая буря, которая освободит орла на вершине. Дракон сойдётся в схватке с орлом, которому будут помогать все птицы мира. А мы сможем воспользоваться проходом. Именно так он и должен открыться. В книгах… многое непонятно. Я не видел, как должны происходить события. Там много иносказательного. Я считал, что всё случится само собой, когда ты будешь в Горах Недоступности. Но всё оказалось не так…

Он осёкся, глядя куда-то наружу. Потом сделал несколько шагов и встал у края обрыва.

– Времени совсем мало. Давайте готовиться, – сказал он.

Я переглянулся с Алиной и подошёл к Даниилу.

Мы стояли на огромной высоте. Выше остального леса. Отсюда открывался вид на многие километры. Вдалеке, в дрожащем мареве, проступали даже вершины далёкого горного хребта, который я уже дважды пересекал.