Земля, о которую мы разбились

– Я собиралась сесть на поезд до Чикаго, чтобы повидаться с Сарой. Она вернулась в Штаты, чтобы навестить своих родителей, и я решила заскочить к ней. Мы не виделись с тех пор, как я поправилась. С тех пор столько времени прошло.

Сара была одной из самых близких подруг Мари и заядлой путешественницей. Было почти невозможно угадать, где Сара окажется через месяц, поэтому я полностью понимала выбор Мари. Просто мне не нравилось, что это будет первый отпуск, который я проведу в одиночестве: без сестры или парня.

Увы, мактуб.

Глава 15

Грэм

Профессор Оливер сидел напротив меня, и его глаза блуждали по черновому варианту новых глав: с семнадцатой по двадцатую. Я нетерпеливо ерзал на месте, пока он с задумчивым видом переворачивал каждую страницу, прищурив глаза.

Время от времени он поглядывал в мою сторону, что-то тихо бормотал себе под нос и снова принимался за чтение. Закончив, он положил бумаги обратно на мой стол и молча уставился на меня.

Я ждал, выгнув бровь, но в кабинете все еще висела тишина.

– Ну как? – спросил я.

Профессор Оливер снял очки и закинул ногу на ногу. Наконец, он заговорил очень спокойным тоном:

– Как будто обезьяна сделала большую кучу и попыталась написать в ней свое имя с помощью хвоста. Только обезьяну зовут Джон, а он написал «Мария».

– Все не так уж плохо, – возразил я.

– О нет, – он покачал головой. – Еще хуже, чем плохо.

– Да что не так? – спросил я.

Он пожал плечами.

– Это просто мыльный пузырь. Один жир, никакого мяса.

– Это первый черновик. Он и должен быть дерьмовым.

– Да, но это должно быть человеческое дерьмо, а не обезьянье. Грэм, ты бестселлер «Нью-Йорк таймс». Ты бестселлер «Уолл-Стрит джорнал». На твоем банковском счете миллионы долларов, а все потому, что ты профессионал писательского мастерства, и по всему миру существуют тысячи поклонников твоего таланта, которые делают тату с твоими цитатами. Какой позор, что у тебя хватает наглости показывать мне эту чушь. – Профессор встал, разгладил свой бархатный костюм и покачал головой. – Тэлон могла бы написать лучше.

– Ты шутишь. Ты прочитал часть про льва?

Он закатил глаза так далеко, что мне показалось, будто они навсегда останутся в таком положении.

– Какого черта сбежавший лев делает в Тампа-Бэй? Нет. Просто нет. Найди способ расслабиться. Тебе нужно немного отдохнуть. Судя по тексту, складывается ощущение, что у тебя в заднице застряла палка.

Я прочистил горло.

– Довольно своеобразное описание.

– Да, но, по крайней мере, я не пишу тексты, похожие на обезьянье дерьмо.

– Нет, – я улыбнулся. – Ты произносишь это вслух.

– Слушай. Как крестный отец Тэлон, я очень горжусь тобой, Грэм.

– С каких это пор ты ее крестный отец?

– Этот титул я присвоил себе сам, и не надо портить мне настроение, сынок. Я хочу сказать, что ты отличный отец для своей дочери. Ты проводишь каждую секунду своей жизни в заботе о ней, и это просто потрясающе, но, как твой наставник, я требую, чтобы ты немного отдохнул. Покури, переспи с незнакомкой. Расслабься. Это поможет тебе с писательством.

– Раньше мне никогда не приходилось «расслабляться», – возразил я.

– Раньше у тебя была хоть какая-то личная жизнь, – продолжил он, подняв бровь.

Вот черт.

– Пока, Грэм, и, пожалуйста, не звони мне, пока не накуришься или не займешься сексом.

– Скорее всего, я не стану звонить тебе во время секса.

– Ничего, – сказал он, надевая шляпу. – Скорее всего, процесс закончится так быстро, что ты даже не успеешь набрать мой номер.

Боже, как же я ненавидел этого человека.

К сожалению, он был моим лучшим другом.

* * *

– Эй, Тэлон заснула. Я просто хотела узнать, не хочешь ли ты заказать пиццу… – зайдя в мой кабинет, Люси замолкла на полуслове. – Что ты делаешь? – осторожно спросила она.

Я положил телефон на стол и откашлялся.

– Ничего.

Она ухмыльнулась и покачала головой.

– Ты делал селфи.

– Неправда, – возразил я. – Пицца – это прекрасно. Я буду сырную.

– Нет, нет, нет, ты не можешь сменить тему. Почему ты делаешь селфи в костюме и галстуке?

Я поправил галстук и вернулся к своему столу.

– Что ж, если хочешь знать, мне нужно сделать фотографию, чтобы загрузить ее на сайт.

– Какой сайт? «Фейсбук»?

– Нет.

– А куда? – Люси усмехнулась себе под нос. – Надеюсь, не в «Тиндер».

Я сжал губы, и она тут же прекратила смеяться.

– Господи, ты регистрируешься в «Тиндере»? – воскликнула она.

– Кричи громче, Люсиль, а то соседи тебя не расслышали.

– Прости, просто… – Она подошла ближе и села на край моего стола. – Г. М. Рассел присоединяется к миру «Тиндера»… вот почему с утра в доме было так холодно.

– К чему ты это сказала?

– В смысле, когда я тебя встретила, мне показалось, что ты дьявол, а это значит, что твой дом – это ад. Теперь здесь холодно…

– Значит, ад замерз. Умно, Люсиль.

Она взяла мой телефон и попыталась его разблокировать.

– Можно посмотреть фотографии?

– Что? Нет.

– Почему нет? Ты знаешь, что «Тиндер» создан для того, чтобы кого-нибудь подцепить?

– Я прекрасно знаю, что такое «Тиндер».

Люси покраснела и закусила нижнюю губу.

– Пытаешься устроить себе свидание на одну ночь?