Земля обетованная

Со временем я и мои сотрудники настолько смирились с этим стилем освещения "он сказал / он сказал", что мы могли шутить по этому поводу. ("Сегодня на дуэльных пресс-конференциях разгорелись дебаты о форме планеты Земля, причем президент Обама, утверждающий, что Земля круглая, подвергся яростной атаке со стороны республиканцев, настаивающих на том, что Белый дом скрыл документы, доказывающие, что Земля плоская"). Однако в те первые несколько недель, когда наша команда по связям с общественностью Белого дома едва сформировалась, мы все еще могли удивляться. Не только готовностью гоповцев распространять полуправду или откровенную ложь о содержании Закона о восстановлении (например, утверждение, что мы планировали потратить миллионы на музей мафии в Лас-Вегасе, или что Нэнси Пелоси включила 30 миллионов долларов на спасение вымирающей мыши), но и готовностью прессы передавать или публиковать эти лживые заявления как прямые новости.

Если мы достаточно настойчиво просили, то в конце концов в каком-нибудь издании могла появиться статья, в которой проверялись факты, подтверждающие утверждения республиканцев. Однако редко когда правда догоняла первые заголовки. У большинства американцев, уже приученных верить в то, что правительство тратит деньги впустую, не было ни времени, ни желания следить за деталями законодательного процесса или за тем, кто был или не был разумным в переговорах. Все, что они слышали, это то, что им говорил вашингтонский пресс-корпус — что демократы и республиканцы снова ссорятся, политики расточительны, а новый парень в Белом доме не делает ничего, чтобы это изменить.

Конечно, усилия по дискредитации Закона о восстановлении все еще зависели от способности лидеров GOP держать своих членов в узде. Как минимум, им нужно было убедиться, что пакет мер по стимулированию экономики не получит достаточной поддержки от случайных республиканцев, чтобы считаться "двухпартийным", поскольку (как позже объяснит Макконнелл) "когда вы вешаете на что-то бирку "двухпартийный", создается впечатление, что разногласия были преодолены". Их задача облегчалась тем, что большинство членов GOP происходили из округов или штатов, которые были твердо республиканскими. Их избиратели, которых постоянно кормили Fox News, ток-радио и речами Сары Пэйлин, не были настроены на компромисс; на самом деле, самая большая угроза перспективам переизбрания этих представителей исходила от претендентов на праймериз, которые могли обвинить их в том, что они являются закрытыми либералами. Раш Лимбо уже обрушился на республиканцев вроде Маккейна за слова о том, что теперь, когда выборы закончились, они надеются на мой успех. "Я надеюсь, что Обама потерпит поражение!" — громогласно заявил ведущий радиопередачи. В начале 2009 года большинство избранных республиканцев не считали разумным быть настолько откровенными на публике (в частной жизни, как мы узнаем позже, это была совсем другая история). Но даже те политики, которые не разделяли настроения Лимбо, знали, что этим единственным заявлением он эффективно направил и сформировал взгляды значительной части их избирателей.

Крупные консервативные доноры также внесли свой вклад. Запаниковав из-за падения экономики и того влияния, которое оно уже оказывало на доходы их членов, традиционные деловые организации, такие как Торговая палата, в конечном итоге выступили в поддержку Закона о восстановлении. Но их влияние на Республиканскую партию к тому времени было вытеснено идеологами-миллиардерами, такими как Дэвид и Чарльз Кох, которые потратили десятилетия и сотни миллионов долларов на систематическое создание сети аналитических центров, пропагандистских организаций, СМИ и политических оперативников с явной целью свернуть все последние остатки современного государства всеобщего благосостояния. Для них все налоги были конфискационными, прокладывающими дорогу к социализму; все нормативные акты были предательством принципов свободного рынка и американского образа жизни. Они восприняли мою победу как смертельную угрозу — вот почему вскоре после моей инаугурации они собрали конклав самых богатых консерваторов Америки на ухоженном курорте в Индиан-Уэллсе, штат Калифорния, чтобы разработать стратегию отпора. Они не хотели компромисса и консенсуса. Они хотели войны. И они дали понять, что политики-республиканцы, у которых не хватит духу противостоять моей политике на каждом шагу, не только столкнутся с прекращением пожертвований, но и могут стать объектом хорошо профинансированных первичных выборов.