Земля обетованная

Что касается тех республиканцев, которые все еще были склонны сотрудничать со мной, несмотря на лоббирование со стороны избирателей, доноров и консервативных СМИ, то старое доброе давление со стороны коллег обычно помогало. Во время переходного периода я встретился с Джаддом Греггом, способным и порядочным сенатором-парламентарием от Нью-Гэмпшира, и предложил ему стать министром торговли — часть моей попытки выполнить обещание о двухпартийном управлении. Он с готовностью согласился, и в начале февраля мы объявили о его назначении. Однако с каждым днем оппозиция республиканцев Акту восстановления становилась все более бурной, Макконнелл и остальные члены руководства обрабатывали его на собраниях фракций и на заседаниях Сената, а бывшая первая леди Барбара Буш, по слухам, вмешалась, чтобы отговорить его от работы в моей администрации, и Джадд Грегг сдал. Через неделю после того, как мы объявили о его выдвижении, он позвонил и попросил снять свою кандидатуру.

Не все республиканцы уловили быстро меняющиеся настроения в своей собственной партии. В день, когда Сенат должен был голосовать по Закону о восстановлении, я оказался в Форт-Майерсе, штат Флорида, на собрании в стиле мэрии, призванном заручиться общественной поддержкой законопроекта и дать мне возможность ответить на вопросы об экономике. Вместе со мной был губернатор Флориды Чарли Крист, умеренный республиканец с дружелюбной, отточенной манерой поведения и такой внешностью — загорелый, с серебристыми волосами, сверкающими белыми зубами, — который, казалось, прямо сошел с центрального кастинга. В то время Крист пользовался огромной популярностью, создав себе имидж человека, способного работать вне партийной линии, избегая вызывающих разногласия социальных вопросов и сосредоточившись на развитии бизнеса и туризма. Он также знал, что его штат находится в большой беде: Будучи одной из горячих точек субстандартного кредитования и жилищного пузыря, экономика и государственный бюджет Флориды находились в состоянии свободного падения и отчаянно нуждались в федеральной помощи.

Крист согласился представить меня на городском собрании и публично поддержать законопроект о стимулировании экономики, и это было вызвано темпераментом и необходимостью. Несмотря на то, что стоимость домов в Форт-Майерсе упала примерно на 67 процентов (при этом 12 процентов домов были конфискованы), толпа в тот день была бурной и энергичной, в основном демократической и все еще увлеченной тем, что Сара Пэйлин позже назовет "надеждой на перемены". После того, как Крист предложил разумное, несколько осторожное объяснение того, почему он поддержал Закон о восстановлении, указав на его преимущества для Флориды и необходимость для избранных должностных лиц ставить людей выше политики партии, я обнял губернатора, что было моим стандартным "братским объятием" — рукопожатие, рука вокруг спины для похлопывания, благодарный взгляд в глаза, благодарность на ухо.

Бедный Чарли. Откуда я мог знать, что мой двухсекундный жест окажется для него политическим поцелуем смерти? В течение нескольких дней после митинга кадры "объятий", сопровождаемые призывами к отсечению головы Криста, начали появляться в правых СМИ. За несколько месяцев Крист превратился из звезды республиканцев в изгоя. Его стали называть ребенком с плакатом об умиротворении, слабовольным, оппортунистическим RINO, которого нужно было поставить в пример. Потребовалось время, чтобы все это отыгралось: В 2010 году Крист был вынужден баллотироваться в Сенат США в качестве независимого кандидата и потерпел поражение от консервативного новичка Марко Рубио; в итоге Крист смог вернуться в политику, лишь сменив партию и выиграв одно из мест в Конгрессе Флориды в качестве демократа. Тем не менее, непосредственный урок не был упущен республиканцами в Конгрессе.

Сотрудничайте с администрацией Обамы на свой страх и риск.

И если вам придется пожать ему руку, убедитесь, что вы не выглядите счастливым от этого.

Оглядываясь назад, мне трудно не зацикливаться на политической динамике, которая развернулась в те первые недели моего президентства — как быстро усилилось сопротивление республиканцев, независимо от того, что мы говорили или делали, и как тщательно это сопротивление окрасило то, как пресса и, в конечном счете, общественность рассматривали суть наших действий. В конце концов, эта динамика определила курс для многого из того, что произошло в последующие месяцы и годы, — раскол политической чувствительности Америки, с которым мы все еще имеем дело спустя десятилетие.

Но в феврале 2009 года я был одержим экономикой, а не политикой. Поэтому стоит обратить внимание на важную информацию, которую я упустил из истории Чарли Криста: За несколько минут до того, как я вышел на сцену, чтобы обнять его, мне позвонил Рам и сообщил, что закон о восстановлении экономики только что прошел через Сенат, что гарантирует его окончательное прохождение через Конгресс.