Земля обетованная

Карли была на мгновение поражена последней частью писания, но ей удалось вежливо кивнуть.

"Ваш запрос принят, однако, я должна проконсультироваться со своим капитаном."

"Существует время молчать и время говорить" согласился Рональд Сэндс . "Мы просим только, чтобы время речи не было отложено на слишком длинный срок, так что эти воры смогли ускользнуть беспрепятственно".

"Вы получите ответ капитана скоро," согласилась Карли. "Бескомпромиссный закончил."

Когда передача оборвалась, Карли глубоко вздохнула.

"Капитан Бонис, ваши приказы, сэр?"

Бонис медленно проговорил:"Это не наше дело, вмешиваться во внутренние ситуации, но нам было поручено помогать нашим дипломатам. Посмотрите, сможете ли вы организовать нам защищенную линию. Я бы посоветовался с ними."

"А если будет вызов от Рональда Сэндса?"

"Притормозите его. Я бы отправил кого-нибудь на поиски подходящих цитат из Библии, но скорее всего Истинные этого не оценят."

"Есть, сэр."

Вспомнив быстро подавленное выражение отвращения, которое промелькнуло на лице Рональда Сэндса, когда он увидел, что разговаривает с женщиной, Карли подумала, что Истинные точно этого не оценят, но они не должны узнать об этом, пока не станет слишком поздно.

Уже шокированная появлением шлюпок, направляющихся к Псалму и Притче сильно раньше представляемого ранее расписания, Юдифь слушала "запрос" Рональда Сэндса с чувством нарастающего ужаса. Она предполагала, что их будут преследовать Псалом и Притча, может быть еще лак или два, но даже в самых диких фантазиях она не думала, что против них может повернуться мантикорский крейсер.

Она задрожала. Затем, дела пошли еще хуже.

В тишине прозвучал голос Оделии, белой как молоко.

"Юдифь, Рональд Сэндс вызывает также и другой не наш корабь, Москву хевенитов. Он делает такой же запрос. Их вахтенный офицер тоже взял время для консультации с капитаном."

Все кончено. Предательский голос, который шептал внутри Юдифи, когда она пыталась скорректировать их планы, сейчас повторялся монотонной триумфальной песней. Сдавайся. Все кончено.

"Нет!" - она произнесла это вслух. И головы ее шокированной команды на мостике повернулись к ней, явно прикидывающие, не сошел ли их юный командир с ума.

"Это не конец" сказала Юдифь вслух. "Разве мы не клялись лучше умереть, чем сдаться в рабство? Не явил ли Бог нам много чудес, чтобы доказать, что Он с нами?"

Она увидела кивок Дины, но все остальные оставались безмолвными и недвижимыми.

"Мы не собираемя сдаваться из-за нескольких слов," упрямо повторила Юдифь.

То, что она прятала в дальнем уголке своего сознания, сейчас всплыло.

"Истинные не единственные, кто могут попросить помощи у мантикорцев и хевенитов," сказала она. "Что если мы попросим убежища от Эфраима, что если мы скажем им, что нам грозят мучения и смерть?"

Дина ответила так быстро, что Юдифь стало любопытно, как долго она придерживала такое же предложение.

"Что нам терять?" рассудительно произнесла старшая женщина. "Мы должны будем просить чьей-то помощи рано или позно. Почему не сейчас?"

"Мы не может просить обоих," сказала Оделия. "Насколько я слышала, они не в ладах друг с другом, если вообще не враги. Мы должны выбрать одного из них."

Дина взглянула на Юдифь.

"Капитан?"

Юдифь облизнула губы. Она могла придумать много доводов за хевенитов. Их корабь был больше и лучше вооружен. Они провозглашали свободу и справедливость для всех людей. Однако, она так же вспомнила слова Дины о том, что они модернезировали корабли Эфраима. И кое-что еще.

"Оделия, ты сказала "он", когда говорила об офицера хевенитов?"

"Да, Юдифь." - Оделия выглядела удивленной. "Это был мужской голос."

"Но на Бескомпромиссном говорила женщина," сказала Юдифь. "Конечно, женщина проявит больше симпатии в нашем случае."

Дина, выступающая адвокатом дьявола по отношении к ее собственному выбору, сказала "Но этим лейтенантом Дунсинен может командовать мужчина."

"Значит, это мужчина, который доверил свой мостик женщине," - твердо сказала Юдифь. "Он может прислушаться к нам."

На это не было возражений, поэтому Юдифь взяла минуту на то, чтобы сформировать свой запрос и повернулась к Оделии.

"Вызывай Бескомпромиссный. Если это возможно, сделай вызов скрытым. Мы не хотим, чтобы Эфраим подслушал, что мы намереваемся сделать."

Оделия минуту консультировалась с компьютером, потом кивнула.

"Бескомпромиссный на связи."

"Убедись, что ложное изображение не включено," сказала Юдифь. "Настало время, когда нас должны знать теми, кто мы есть."

Они могли прослушать только звук вызова Рональда Сэндса, так что это был первый раз, когда Юдифь видела лейтенанта Дунсинен. Ее уши ее не обманули. Человек напротив нее был женщиной, очень молодой, однако старше самой Юдифи.

Потом Юдифь вспомнила, что у мантикорцев было какое-то лекарство, которое позволяло им оставаться физически молодыми, в надругательство, как говорили Истинные, над Божьей волей, или не сказал Господь :"Есть время рождаться и время умирать"? У нее не было времени разбираться в этих вещах. Если она не справится с этим сейчас, время смерти сестринства придет по-настоящему близко.