Земля обетованная. (Сборник)

Брин не обращал на него внимания. Фентон шагнул вперед, ступив на пол. В его прищуренных глазах была решимость. Кровь отхлынула от лица, бледный шрам на челюсти стал почти невидимым. Увидев его, Торрен охнул и замолк во время очередного крика. Маленькие глазки, утопленные в жире, пристально посмотрели на Фентона и затем на секунду плотно закрылись, потушив странные, сверкающие огоньки.

- Почему ты не отвечаешь ему, Брин? — спокойно спросил Фентон.

Руки Брина резко разжались, когда он сделал судорожный жест, уронив микрофон. Через долгую-долгую секунду он бесстрастно посмотрел на Фентона. Светлые глаза обратили внимание на дуло пистолета и вернулись к лицу Фентона. В голосе его тоже не отразилось никаких эмоций.

- Рад тебя видеть, Фентон, - сказал он. - Мне нужна твоя помощь.

- Бен! - хрипло закричал Торрен. - Бен, он пытается... этот... этот мерзавец хочет захватить власть! Он...

- Думаю, ты понимаешь, - тихо сказал Брин, - что Торрен послал вертолет взорвать тебя, когда узнал, что ты сбежал. Я рад, что ты выжил, Фентон. Мы нужны друг другу.

- Бен, я не делал этого! - прокричал Торрен. - Это все Брин...

Брин снова поднял микрофон, криво улыбаясь.

- С твоей помощью все будет очень просто, Фентон, - не обращая внимания на тяжелое пыхтение в бассейне Защитника, сказал он. - Мне стоило рассказать тебе побольше о моих планах. Вот что это значило, когда я сказал, что Торрену осталось править совсем недолго. Возможность представилась раньше, чем я ожидал, только и всего.

- Бен! - Торрен все еще тяжело дышал, но голос уже начал подчиняться ему. - Бен, не слушай его, - громко прокашлявшись, сказал он. - Не доверяй ему. Он... он даже не отвечал мне! Не обращал на меня никакого внимания... словно я... я...

Он замолчал, так и не закончив. Он не желал называть себя ни одним словом, пришедшим ему на ум.

Но Фентон понял, что Торрен хочет сказать.

- Словно я был... чудовищем. Куклой. Покойником.

Это ужас, вызванный полной беспомощностью, разоружил его перед Брином. Тридцать лет Торрен жаждал власти, цеплялся за власть всеми доступными ему способами, заставляя себя и других безжалостно бороться с самым глубоким страхом, известным ему - страхом беспомощности. Вот что пугало его - а вовсе не страх смерти.

- Не растрачивай на него свою симпатию, Фентон, - посмотрев на тушу в бассейне, сказал Брин. - Ты знаешь Торрена лучше, чем я. Знаешь, чего он хотел для тебя. Как относился к тебе. Когда он увидел, что ты убегаешь, то послал вертолет, «чтобы убедиться, что ты будешь рядом». Он не человек, Фентон. Он ненавидит людей. Ненавидит тебя и меня. Даже сейчас он играет на твоей симпатии, чтобы ты сделал то, чего хочет он. После... ну, ты знаешь, чего ожидать.

Торрен снова закрыл глаза, не так быстро, чтобы скрыть в них блеск уверенности, возможно, триумфа.

- Бен, лучше пристрели его сейчас. Этот дьявол хорошо умеет убеждать, - почти спокойным голосом сказал он.

- Какой у тебя план, Брин? - ровным голосом спросил Фентон.

- А ты не понимаешь? - Брин пожал худыми плечами. - Для начала скажу всем, что он заболел. Слишком болен, чтобы видеться с кем угодно, кроме меня. Я задумал кое-какие трюки. Я работаю над имитатором его голоса. Это просто государственный переворот, Фентон, ничего нового. У меня все тщательно спланировано. Так или иначе, я уже несколько лет осуществляю девять десятых управления Ганимедом. Никто не станет задавать вопросы. С твоей помощью, остальная часть империи тоже будет принадлежать нам.

- А что будет со мной? - хрипло потребовал Торрен.

- С тобой? - Светлые глаза сверкнули на него и тут же ушли в сторону. - Пока ты будешь вести себя хорошо, думаю, можешь продолжать жить.

Это была ложь. Еще никто не произносил более лживых фраз. Это можно было понять по тону голоса Брина.

- А ганимедиане? - спросил Фентон.

- Они - твоя забота, - все еще спокойно ответил Брин. - Ты главный.

- Торрен? - Фентон повернул голову. - А ты что скажешь насчет ганимедиан?

- Нет, - выдохнул Торрен. - Будет по-моему, Бен. - Его голос был как шепот органа. - По-моему, или никак. Сам решай.

Едва заметная улыбка изогнула губы Фентона. Он поднял пистолет повыше и послал пулю прямо в голову Брина.

Но тот молнией метнулся в сторону.

Похоже, что рука уже несколько секунд лежала на пистолете, потому что два выстрела раздались почти одновременно. В то же мгновение его стул грохнулся на пол, когда он вскочил на ноги.

Брин двигался слишком быстро. Но он не смог точно прицелиться из-за своей быстроты. Пуля просвистела мимо уха Фентона и врезалась в колонну позади него. Выстрел же Фентона нанес Брину мощный удар в плечо, развернувший последнего на сто восемьдесят градусов и почти сбивший с ног. Брин отчаянно попятился, чтобы сохранить равновесие. Его нога зацепилась за пучок порванных проводов, проходящих рядом с бассейном, и он медленно опрокинулся назад, бледными глазами со странным спокойствием пристально глядя на Фентона, пока падал.