Земля оборотней

– Всего два дня? – удивился Ильмо. – Через горы, по снегу? Может, два дня – это для тунов?

Ильма что-то сказала ближайшему саами – и им принесли четыре пары лыж.

– Это нам поможет? – спросила Ильма.

– Конечно! На лыжах, налегке, мы полетим – не хуже тунов!

Глава 25 Два оборотня

Заколдованное болото, что едва не остановило поход Ильмо в самом начале, Карху и Айникки обошли, даже не заметив. Укрытое снегом, оно ничем не отличалось от десятков озер, которые они миновали за время пути. Только Айникки в ту ночь снилось нечто смутное, тревожное – то ли звал ее кто-то, то ли просто смотрел печальным взглядом… Проснулась она на рассвете и долго думала об Ильмо. О том, что он здесь тоже, наверно, проходил… Как он там, в Похъёле?

Но чаще Айникки думала о том ужасном медведе, что подкрался к ней в овраге, а потом куда-то сгинул. Все сильнее она убеждалась, что тот медведь мог быть только хийси, злым духом. Айникки слыхала, что в землях саами водятся огромные белые медведи, живущие прямо на Вечном Льду, и даже разок видала их шкуры на торгу – но откуда такому медведю взяться в карьяльских лесах? И разве бывают медведи, способные колдовать? И зачем бы медведю бросаться на богиню?

Доверие ее к Карху совсем растаяло, а страх поселился в сердце окончательно и уже не проходил. Особенно после их разговора на границе Похъёлы… Иногда Айникки даже задумывалась, а не заодно ли ее чародей с тем демоном-медведем, но гнала эту мысль, как слишком ужасную. Кроме того, ее утешало, что Карху, узнав о ее беременности, больше никаких вопросов не задавал, только стал еще заботливей, чем раньше. И еще чаще о чем-то задумывался.

Дорога понемногу забирала вверх. «Тучи» на горизонте в самом деле оказались огромными, невероятными горами. Айникки изумлялась – что заставило землю встать дыбом до самого неба? И чем ближе они подходили, тем выше и круче становились горы. И совсем уж сказочно выглядели два остроконечных пика – Правый и Левый Клыки, – уходящие в небеса выше облаков.

Однажды вечером на привале, когда они поели, и Айникки собралась спать, Карху неожиданно завел странный разговор.

– Чем отличается бог от не-бога? – спросил он, как всегда глядя куда-то вдаль, так что было непонятно, обращается ли он к попутчице или рассуждает сам с собой.

– Ну… – Айникки возвела глаза к темнеющему небу. – Боги – они могущественны. Они повелевают миром…

– Не так. Могущественны – но не всемогущи. Повелевают – не миром, а той частью, которая отдана им во владение.

– Кем отдана? – ляпнула Айникки.

Карху явственно оживился:

– А-а-а, вот в самом деле интересный вопрос! Кто даровал, к примеру, Тапио власть над лесами?

Айникки поежилась. Карху заговорил о том, что ей раньше даже в голову не приходило. И что вообще-то людям знать не положено. Разве что жрецам. Интересная беседа – но не отдает ли она кощунством?

– Этого никто не знает, – ответила она уклончиво. – Тапио… он был всегда.

Еще подумала и добавила:

– Наверно, как появились на земле леса, так вместе с ними народился и он.

– Не так глупо, – одобрительно сказал Карху. – Люди о богах рассуждать не могут, ибо божество есть нечто недоступное их человеческому разумению. Так же как не может дождевой червь или мотылек-однодневка понять, что есть человек. Он способен соприкоснуться с высшим лишь в тот миг, когда этот высший его прихлопнет или разрубит пополам лопатой. Век бога и век человека несопоставимы. Время богов течет по-иному, да, подозреваю, и законы мира для них совсем иные, нежели для нас… И все же вернемся к моему вопросу. Могущество и власть не являются сами по себе признаками божества. Это лишь следствия… чего?

– Его силы, – предположила Айникки.

Карху бросил на нее быстрый взгляд.

– Полагаешь, дело всего лишь в силе? Очень просто. Слишком просто… а потому может оказаться истиной. Как ты считаешь, Вяйнемейнен – бог?

Айникки хмыкнула:

– Конечно, нет!

– А почему? Он несомненно могуществен… Он живет на земле чрезвычайно долго, давно уже перейдя обычный жизненный срок человека… Он запросто общается почти со всеми богами… В конце концов, и сам он, по слухам, сын богини. Так чем же боги отличаются от смертных?

– Наверно, тем, что они бессмертны?

– Вот, – кивнул Карху. – То, что отличает бога от самого могущественного чародея. Не просто невероятное долгожительство или обретенное знаниями и умениями могущество – а изначально иная, не от мира сего, сущность, уже не подвластная его законам. Но! Есть боги, которые никогда не умрут, потому что они и не рождались, а появились на свет как-то иначе. Про них я ничего не знаю, потому что хоть и долго живу на земле, но все же не настолько. Однако есть и другие боги. Среди карьяльских божеств я таких не упомню, но в землях варгов таких парочка наберется. Они родились в Мидгарде, дети смертной и бога – или смертного и богини. Некоторые из них так и померли людьми. Но кое-кто был вознесен в Асгард и введен в чертоги Хара и Фреи, став богоравным. Почему? Что им дало такое право?

– Не знаю, – зевая, ответила Айникки.

– А я знаю. Это всё кровь.

– Кровь?