Земля оборотней

Ильма повиновалась. Вместе они стащили тело Ярьямейнена с бесчувственного Аке и поволокли к краю пропасти. Когда они пытались спихнуть его, тун начал приходить в себя. Веки его дрогнули, и рука с ужасной силой вцепилась в пальцы Ильмы. Ильма закричала от боли – ей показалось, что кисть уже вырвана из сустава… Но варгская девушка коротко и резко ударила по запястью туна ребром ладони. Рука разжалась, Ильма отпрянула – и через миг Ярьямейнена уже не было на площадке… Ильма закрыла глаза. Она тяжело дышала, по лицу текли капли пота; словно наяву, она видела, как его тело, трепеща изломанными крыльями, падает в своем последнем полете прямо к Матери Калме – в огненное жерло Хорна…

– Ф-фу! – выдохнула варгская девушка. – Чуть не надорвалась. Ну и живучий оказался этот упырь! Так, что там с нашими парнями?

Ильмо уже пришел в себя настолько, что мир перестал троиться у него перед глазами, а звон в ушах стал потише. Во рту он почувствовал привкус крови – так и есть, еще и прикусил язык.

– Асгерд? – хрипло спросил он. – Это ты сбросила камень?

– Ага. Мы с Йо уже давно за вами наблюдаем. Ждем с самого утра. Йо заметил вас, когда вы только появились на перевале. Повезло вам, что вы пошли этим путем, где заткнут кратер. Левее вообще негде пройти, лава так и хлещет…

– Йокахайнен жив?! – радостно воскликнул Ильмо.

– Как видишь! – Асгерд указала куда-то наверх. – Вон он, на скале.

– Но как вы тут оказались?

– Нас отнесли сюда туны клана Сюэтар. Это ведь ты придумал! Пришлось их припугнуть, конечно…

Не переставая говорить, Асгерд подошла к Ахти и одним движением вправила ему вывихнутую кисть, погладила запястье, что-то пошептала – и спросила ласково:

– Ну как, прошло?

Ахти пробормотал что-то утвердительное, глядя на нее изумленными, неверящими глазами.

– И вот еще – самое важное…

Асгерд сняла со спины ножны с Плачущим Мечом и торжественно, с коротким поклоном вручила Ахти.

– Мой меч!

Ахти подогнал ремни, повесил меч на спину, расправил плечи и растерянно улыбнулся. Асгерд внимательно поглядела ему в глаза, быстро поцеловала его и тут же отошла к Аке. Ахти остался стоять с таким видом, словно ему подарили нечто важное – и тут же отобрали.

– Пусть этого туна на том свете сожрут демоны Хорна! Такое чувство, что на меня упала гора! – прокряхтел Аке, самостоятельно поднимаясь на ноги. Ярьямейнен ничего не успел ему сделать – только прикрыл собой от падающего камня.

– Что ж, все живы и здоровы! – довольно сказала Асгерд. – Тогда – лезем наверх! Девушка, ты умеешь лазать или тебя придется поднимать?

Ильма только взглянула на нее надменно – и первая шагнула к веревке.

Ильмо поднял взгляд к небу. Подняться по веревке с узлами на сорок локтей – пустяки по сравнению с тем, что они уже вынесли. Еще одно последнее испытание – и они увидят море!

Глава 28 Встреча со смертью

Они стояли на вершине барьерной скалы, словно на самой крыше Похъёлы. Прямо над ними бежали по небу облака; за спиной гудела и дрожала земля, исторгая всё новые потоки лавы, а впереди, до самого горизонта, раскинулось Закатное море.

– Скоро эта земля уничтожит сама себя, – сказал Йокахайнен после первых радостных приветствий. – Когда мы сюда только прилетели, тут было два-три кратера, а сейчас уже не меньше двух десятков…

– Вы-то как сюда пробрались? – спросил Аке.

– На любые чары найдутся другие, посильнее, – загадочно сказала Асгерд, пресекая расспросы.

– Чары? Так Йокахайнена же учили туны, он сам говорил. А магия Калмы утратила силу.

– Есть на свете магия и не от Калмы.

– Ты намекаешь, что Йо – более сильный колдун, чем мы думали? Или ты тоже чародейка?

Но Асгерд уже повернулась к нему спиной и подошла к Ильмо и Ахти. Они стояли и смотрели на море, вдыхая соленый воздух – такой свежий и чистый после удушливых вулканических испарений.

– Все-таки Аке был прав, – сказал Ахти. – Надо было плыть в Похъёлу морем. И не понадобилось бы лезть через горы и подземелья, пробиваться сквозь орды монстров… Гляньте – пустая, брошенная гавань и сампо, как на тарелочке.

– Во-первых, тогда мы еще не знали, что сампо в Луотоле, – возразил Йокахайнен. – А во-вторых, посмотрите-ка вниз. Подождите немного – и всё поймете.

Несколько мгновений они стояли, слушая влажный грохот прибоя.

– Вон там! – воскликнул зоркий Ахти, показывая куда-то на юг. Вскоре увидели и другие – волны расступились, и из воды показалась черная спина. Она была похожа на спину кита, но в десятки, если не в сотни раз длиннее. Наконец по волнам ударил шипастый хвост, и неведомая тварь скрылась в морских глубинах.

– Морской змей! – воскликнул Аке. – Никогда их живьем не видел… слава богам!

– Вот это зверюга! – восхитился Ахти. – Да она целый драккар проглотит – не подавится!

– Они тут кишмя кишат, – сказала Асгерд. – Мы с Йо уже давно за ними наблюдаем. Змеи, кракены… еще один Хар знает кто. И вон там, на берегу, тоже…