Земля Ольховского (Трилогия)

– И не говори, Олег Сергеевич! – отозвался Огнев, по распоряжению (Наташа уже командовала и им) моей помощницы занятый приготовлением сливочного масла из обезвоженного порошка. – Я думал, что моя вторая тёща в этом деле была непревзойдённым мастером, но против Николая Александровича даже она показалась бы полной рохлей!

– Мастер – он во всём мастер! – неожиданно вставил Володя, и все даже оглянулись на него.

– Хорошо сказал, парень! – одобрительно усмехнулся мой заместитель. – Растёшь прямо на глазах!

Первая партия пельменей поспела минут через сорок – задержка вышла лишь из-за костного бульона, которому нужно было время приготовиться. Мои подчинённые спешно уселись за стол – можно было подумать, что неделю не ели, – и даже от салата отказались (все, кроме меня и Наташи). Пельмени мои люди предпочитали есть с бульоном, и лишь я со своей помощницей (и Володя, во всем подражавший своему шефу) – в сливочном масле.

– Мужики, вы словно с голодного острова прибыли! – даже головой покачал я, глянув, как исчезают прямо на глазах огромные порции. – Придётся, похоже, почаще готовить это блюдо…

– Да уж больно хороши пельмешки! – между двумя порциями (раскладывал наш юнга) проговорил мой заместитель, успев также привычно погладить бороду, и (опять с хитрой усмешкой) добавил. – Боюсь вот только, Николай Александрович, что после вашей стряпни мужики нашего кока за борт выкинут!

Кто-то хмыкнул, услышав это фразу (все были слишком заняты пельменями), и только Наташа с Володей засмеялись. Ограничившись половиной порции – пельмени, хотя и относились к самым любимым моим блюдам, при моём сверхактивном образе жизни требовали серъёзной умеренности, я поднялся из-за стола и, чтобы не отвлекать своих людей от ужина, сам поставил кипятить воду для чая. Пришлось разжечь очередной «деревянный примус»

– Володя стал настоящим асом в этой области, и все заготовки имели разный диаметр и длину – можно было сразу выбирать из них ту, что давала необходимой силы пламя и требуемое время горения. На открытом огне вода в котелке закипала быстро, и я задержался на «камбузе» под носовым навесом, готовясь сразу засыпать заварку. Через минуту сюда вышла Наташа, тоже не слишком-то увлекающаяся сегодняшним вкусным, но достаточно тяжёлым блюдом.

– Я хотела вас кое о чём попросить вас, Николай Александрович… – немного смущённо заговорила девушка. – Выполните?

– Возможно, – невольно улыбнулся я, поправляя котелок с водой над горящим изнутри кругляком. – Если вы, конечно, прежде выскажете свою просьбу…

– Знаете… – несмело начала она. – Я сегодня видела интересный сон…

– Рад за вас, Наташа! – продолжая улыбаться, вставил я, воспользовавшись паузой.

– Не смейтесь, пожалуйста, Николай Александрович! – попросила моя собеседница и, чуть помедлив, добавила. – Мне приснилось, что мы с вами гуляем по университетскому парку, и все вокруг девчонки с завистью поглядывают на меня…

– А парни, надо полагать, на меня, но уже со злобой… – заметил я, убирая с огня закипевшую воду, а потом засыпая заварку прямо в котелок за неимением чайника. – Это всё, моя милая помощница, или были ещё какие-то подробности?

– Ещё мы много целовались… – опять с лёгким смущением поделилась девчонка, а потом уже смелее продолжила. – Можете обещать мне такую прогулку?

– Конечно, но до того придётся решить целую уйму проблем, – отозвался я, прикрывая котелок крышкой. – Мы с вами ещё успеем поругаться… Но пока будем считать, что мы договорились!

– И целоваться! – напомнила Наташа, и щёки её слегка порозовели.

– В парке? – уточнил я, осторожно поднимая горячий котелок за дужку, чтобы отнести его в «кубрик».

– В губы… – машинально ответила девчонка и смущённо рассмеялась (я только головой покачал).

Мы вернулись за стол, и я налил себе и девушке чаю – все остальные мои подчинённые были по-прежнему заняты истреблением пельменей. Потом открыл консервную банку со сгущёнными сливками – молоко уже закончилось, но некоторый запас его и других молочных (как, разумеется, и всех остальных) консервов имелся ещё в ледяном складе нашего холма. Одной банки нам хватило ненадолго, и моя помощница через несколько минут вопросительно глянула на меня – я незамедлительно потянулся за второй банкой.

– Кстати, Николай Александрович, почему вы не целуете меня в губы? – тихо спросила Наташа, придвинувшись совсем близко. – Нет желания?

– Голову стараюсь по возможности сохранить на месте, моя милая помощница, – тоже тихо отозвался я. – И без того от вас кругом идёт…