Земля Ольховского. Возвращение. Книга третья

Оглянувшись на нашего второго помощника, я увидел в его руках все четыре пухлых брезентовых мешка с «наличностью», которые из-за своих размеров (и, надо полагать, тяжести) волочились по полу.

– Сунь пока в гардеробную, Иван Ильич! – отмахнулся я. – Потом разберёмся с твоими трофеями!

Оставив Огнева перетаскивать мешки, я прошёл в сопровождении своей помощницы в ванную комнату, остановился перед умывальником и открыл кран. Пока я тщательно мыл руки и умывался, Наташа терпеливо ждала рядом – даже не думала отходить.

– Знаете, кого я увидела на борту «Блестящей»? – заговорила наконец она, когда я уже поправлял перед зеркалом изрядно взъерошенную шевелюру, всё ещё слегка неровным после слёз голосом.

– У вас тушь потекла, Наташа! – с улыбкой заметил я, пытаясь повесить брошенное до того на плечи полотенце. – Так кого вы увидели?

– Простите… – озабоченно проговорила моя собеседница, поворачиваясь к зеркалу над раковиной умывальника и перехватывая полотенце из моих рук.

– Я увидела одну из своих тётушек и даже очень неплохо побеседовала с ней по портативной рации…

– Надеюсь, вам удалось восстановить родственные связи? – мягко спросил я, осторожно обнимая свою помощницу за талию, чтобы не мешать ей приводить себя в порядок. – Помнится, вы были со своими дядюшками-тётушками не в лучших отношениях…

– Я сказала, что мы с вами в свадебном путешествии! – решительно заявила девушка, а потом очень даже озабоченно глянула на меня. – Вы не сердитесь?

– Ничуть, – невольно улыбнулся я опять и легко коснулся губами нежной щеки собеседницы. – Тётушка пришла в ужас?

– Почти… – отозвалась Наташа, поворачиваясь ко мне и несколько неловко (вероятно от смущения) закидывая мне руки за шею. – Она сказала, что вы очень красивый и приятный молодой человек… Только вот почему-то так рано начали седеть… А ещё нас с вами пригласили на обед… На завтра, конечно…

– И вам нечего надеть, – заключил я, глядя в её чудесные глаза. – Только не говорите, что я должен за ночь сшить вам нарядное платье!

– У меня есть ещё одно платье и достаточно дорогое! – сообщила она со счастливой улыбкой (слишком много успела прочесть в моих глазах). – Иван Ильич, делая тогда для меня покупки, не жалел ваших денег! Если только вы разрешите мне его надеть…

– Пойдёмте, Наташа! – предложил я и, взяв собеседницу за руку, потянул за собой. – Обсудим это потом! Нас ждут…

Едва мы сели за стол, как Огнев принялся красочно расписывать наши приключения и, разумеется, без сильных преувеличений не обошлось (обычное дело для хорошего рассказчика), и даже когда речь зашла об освобождении «Блестящей», то наш второй помощник и тут без колебаний поведал отличную историю, весьма даже близкую (по схеме, а не по численности наших противников) к реальным событиям. Немедленно посыпались вопросы, на которые Огнев только и успевал отвечать, а Наташа тут же придвинулась ко мне и шепнула:

– Мне кажется, что платье вполне подойдёт – мы же с вами в походных условиях и не рассчитывали на званые обеды. Вот только у меня совсем нет никаких украшений – это может показаться очень даже странным…

– Думаю, мы с вами решим эту маленькую проблему, – улыбнулся я, одновременно прислушиваясь к застольному разговору – наш второй помощник опять вдохновенно (но соблюдая меру) врал, добавляя по ходу дела всё новые подробности, теперь уже про то, как мы захватывали танкер.

– И, надеюсь, ваша тётушка не лопнет от зависти…

– А она может лопнуть? – несколько озадаченно спросила девушка и, увидев мою улыбку, поспешно добавила. – В переносном смысле, конечно…

– Может статься! – тихо рассмеялся я, а потом поднял голову и глянул на Огнева. – Иван Ильич! Ты чуть-чуть преувеличил – на борту танкера никак не было трёх десятков пиратов!

– Ну, значит, двадцать девять! – охотно согласился наш второй помощник. – В такой горячке разве всех пересчитаешь!

– Скажите, Наташа, – в свою очередь придвинулся я к своей помощнице. – Ваша тётушка среди гостей владельца или…

– Она какая-то дальняя родственница владельца, – также тихо сообщила мне Наташа, а потом, после небольшой паузы, добавила. – Наверное, и я тоже…