Земля – Паладос

Антрацит остался неподалеку от входа. Спут засел в кустах, с дорожки синекожего видно не было, зато из его убежища прекрасно просматривался вход в хранилище информации. Покинуть кусты спут мог только в двух случаях: либо когда Исаак подаст сигнал, либо если кто-то раскроет его местонахождение. Второй вариант, впрочем, стал бы полным провалом, так что Антрациту оставалось тихо сидеть и ждать сигнала.

Рыхлый священник-администратор по имени Терезий уже заступил на дежурство. Как и предполагал Исаак, хранитель бдел. При появлении в дверях информатория постороннего Терезий вскинул ружье, а палец его левой руки лег на кнопку сигнализации. Одно движение пальцем правой — и в рыжем следователе появится лишняя дырка, одно движение пальцем левой — и вся Церковь будет поднята на уши по тревоге.

— Кто идет? — отчетливо спросил хранитель информатория. — Стой на месте!

— Стою, стою, — шутливо задрал руки кверху Исаак. — Хотя мне твои секреты не нужны, брат. Мне нужна приятная компания.

Терезий опустил ружье, и в лицо Брауну тут же устремился поток слепящего света, куда менее приятный, чем ствол плазменного ружья. Исаак сощурился.

— Исаак?

— Он самый!

Терезий опустил руку и в лицо Исаака тут же устремился поток слепящего света. Исаак сощурился.

— Да я это, я, — проворчал недовольно. — Вернулся только-только. Устал гонять паладонийских призраков. Вот думал с кем бы пропустить кружечку хорошего вина. И кроме брата Терезия в голову никто не пришел. Ты ведь не откажешь мне в компании.

Рыхлый администратор отбросил фонарь и вышел навстречу.

— Исаак!

Браун потонул в пухлых объятиях Терезия.

— Как я рад тебя снова видеть.

— Выпить со мной ты будешь рад еще больше, — пообещал Исаак, выставляя перед братом по Церкви пару бутылок.

— Я на дежурстве, — скис хранитель.

— Да ладно, — отмахнулся Исаак.

Пальцы рыжего подхватили бутылку и подцепили пробку. Затычка вылетела из горлышка с задорным щелчком. Исаак со смаком втянул аромат, напитавший пробку. Терезий, пристально смотревший за каждым движением рыжего, сглотнул подступившую слюну.

— Ты погляди, какое вино! — подбодрил Исаак. — А я расскажу, как устранил паладонийского Призрака.

— Брешешь, — взгляд Терезия был прикован к бутылке.

— Серьезно. Я еще и техномагам там наподдал.

— Ты? — не поверил священник-администратор.

— Я.

— Сам?

— Сам.

Исаак выудил пару стаканов и разлил вино. Терезий повел носом. Ноздри затрепетали, ловя аромат.

— Только немного, — предупредил он. — Я на дежурстве.

— Немного-немного, — подтвердил Исаак. — Много тебе никто и не даст. Ты ж на дежурстве.

— Я на дежурстве, — повторил Терезий, словно зачарованный, и поднял стакан.

— Ну, за мое возвращение.

Звякнуло. Два стакана взлетели кверху донышками и опустились уже пустыми.

— Значит так, прилетаю я на Паладос, а там… — начал Исаак, заново разливая вино.

Сидеть в кустах Антрациту пришлось чуть больше трех часов. Он гипнотизировал вход, боясь прозевать сигнал, но, как оказалось, пропустить такое было нереально, даже если бы он смотрел в другую сторону.

Исаак появился в дверях информатория, постоял, покачиваясь, будто пытался понять, где он и зачем здесь. Потом поднял руку, сунул два пальца в рот, и окрестности огласил короткий резкий свист, после чего фигура поспешно скрылась в проеме. Синекожий воспринял это как призыв к действию и, оглядевшись, покинул убежище.

Дорожка хорошо освещалась, и окажись кто-то из церковной братии сейчас поблизости, тревогу бы подняли сразу. Синекожий здесь был как на ладони, и принять его за человека смог бы разве что слепой.

Но, по счастью, короткой семенящей перебежки никто не заметил.

В хранилище было сумрачно, свет лился приглушенный. Впереди поперек коридора стоял небольшой стол. За ним в обнимку с бутылкой сидел брат Терезий, рыхлый хранитель спал. Еще три бутылки стояли под столом.

Пустые, догадался Антрацит, отметив, что Исаака заметно шатает.

— Готово, — похвалился Браун. — Вход свободен. Добро пожаловать в святая святых Церкви Света. Между прочим, даже я туда никогда не входил.

— Почему? — удивился спут. — Неужели не интересно было?

— Было по-всякому, — объяснил Исаак. — Только мне по статусу не положено.

Спут посмотрел непонимающе. Исаак повернулся спиной, двинулся вглубь коридора. Сделав несколько шагов, словно вспомнил про Антрацита, махнул рукой.

— Идем.

Павильоны информатория казались необъятными, но освещались значительно лучше, чем вестибюль. Уставленные от пола до потолка стеллажами с самыми разнообразными носителями информации, залы перетекали один в другой, выстраиваясь анфиладой. На метр выше головы, по периметру бежал балкон.

Исаак пьяно присвистнул, оценивая масштабы этой, с позволения сказать, библиотеки. На спута же вовсе было жалко смотреть. Антрацит дрожал, как охотничий пес, у которого перед носом трясут лисьей шкурой. Глаза синекожего регистратора горели алчностью вперемешку с дикой тоской. Он хотел бы остаться здесь до тех пор, пока не заглянет в каждый том, на каждый диск или накопитель, но времени было в обрез, и синекожего зашкаливало, словно робота, перед которым поставили неразрешимую задачу.