Земля – Паладос

От этих бесконечных «направо — налево» священник-следователь потерялся окончательно. Если бы ему и захотелось выйти отсюда самостоятельно, он не смог бы совершить такой подвиг при всем желании. Петляние коридоров, лестничных пролетов и расположение лифтов не поддавались никакой логике. С уверенностью он мог сказать лишь одно: они прошли по глухим коридорам километра два, раза в два больше проехали по горизонтальным и вертикальным транспортерам и поднялись довольно высоко на нескольких лифтах.

— Пришли, — напомнил о своем существовании конвоир-похититель.

Исаак замер перед массивной дверью. Секундой позже она распахнулась. Получив тычок в спину, священник сделал шаг вперед и уже хотел окрыситься на конвоира за грубость, но за спиной никого не было, и дверь закрылась, оставив его наедине с хозяином кабинета.

Кабинет оказался немыслимо просторным и светлым. Единственной темной деталью был хозяин — мужчина в черном строгом костюме, стоявший ко входу спиной возле распахнутого настежь окна.

— Здравствуйте, господин Браун, — поприветствовал незнакомец, не оборачиваясь.

— И вам здравствуйте, господин в костюме, извините, не знаю вашего имени, — отозвался Исаак.

Человек повернулся к священнику. Лицо, да и сам внешний вид его были столь же невыразительны, как и у его подчиненного. Глазу совершенно не за что зацепиться, ни одной интересной детали. Но то, что этот, в отличие от первого, большой начальник, видно было сразу. От него не веяло, а просто-таки разило уверенностью и скрытой мощью.

— А почему столько яду в голосе, господин Браун? Или вам не нравится обращение? Брат Исаак лучше? Тогда я буду называть вас согласно сану.

— Называйте как угодно, — огрызнулся рыжий, — мне это абсолютно безразлично. Меня не устраивают ваши методы. То, как я здесь оказался…

— В этом, уж извините, дорогой господин Браун, вы виноваты сами, — развел руками хозяин кабинета и уселся за стол. — Вас же предупреждали. Почему вы не стали делать того, о чем вас просили вежливо?

— Как это — не стал? Между прочим, после разговора с вашим коллегой я сразу направился в гостиницу…

— Интересно, почему же тогда вы оказались в головном здании администрации?

— Были причины…

— Нет причин, — резко обрубил человек.

— А я вот насчитал целых три.

— Неужели? — ухмыльнулся незнакомец.

— Да, три новеньких, отполированных икс-бота из личной охраны правителя.

Исаак поглядел на хозяина кабинета, тот промолчал. Поняв, что по какой-то причине эта информация укрылась от человека в костюме, священник продолжил увереннее:

— Странно, что вы этого не знаете, ну ничего, я поясню. Три икс-бота…

— Хватит, — оборвал хозяин кабинета.

Исаак замолк, теряя запал.

— Вон там, — палец человека в костюме указал в дальний конец необъятного кабинета, — переговорное устройство. Земля на связи. Вас уже ждут.

Исаак неуверенно потопал в указанном направлении и наткнулся на вполне современное оборудование. Экран мерцал изображением до боли знакомого лица.

— Брат Джон… — удивился Исаак. — Что происходит?

— Ничего страшного. — Знакомый баритон трудно было не узнать. — Исаак, люди, с которыми ты сейчас общаешься, в курсе нашего дела. Они помогают нам в расследовании и… я бы хотел, чтобы ты понял, — Джон сделал ударение на последнем слове, — эти люди опытнее тебя, их поддержка в сложившейся ситуации нам крайне необходима. Постарайся с ними договориться. И без крайней надобности не делай того, что они просят не делать. Ты понял меня?

— Кажется, — хмуро буркнул Исаак. Продолжать разговор не хотелось.

— Тогда до связи, — благосклонно отозвался Джон и отключился.

Экран погас. Рыжий следователь еще какое-то время таращился в потемневшее окошко, наконец повернулся к человеку в костюме.

— Я вас понял.

— Вот и славно, — отозвался тот. — Вопросы?

— Где мой спут?

— Он ждет вас в вашем номере. Вместе с ним обещанные материалы и финансовая поддержка.

— Спасибо, — промычал Исаак.

— Всегда пожалуйста. Вы свободны, господин Браун. От двери налево по коридору. Там вас встретят, проводят и доставят в гостиницу. Всего доброго.

— И вам того же, — безо всякой искренности отозвался Исаак. В данном случае он намеревался оставить последнее слово за собой. Кажется, получилось. Хотя толку от этого не было никакого.

Спут действительно ждал в отеле. Долго приставал, желая объяснений, но таковых не получил. Вместо истории своего странного похищения Исаак предложил Антрациту выпить, на что получил такой же жесткий отказ. В результате рыжий священник напился в гордом одиночестве.

Пить в одиночку было не с руки, но тратить время на поиски собутыльников хотелось и того меньше.

Вначале все шло неплохо. Окутанный хмелем священник-следователь даже возрадовался перспективе ничегонеделания, с удовольствием спихнув, да еще по приказу самой Церкви, всю работу на техномагов. Пусть эти пни стараются, а он, следователь Церкви, приятно проведет время своей ссылки на Паладосе. Вот если бы еще и от спута отделаться — жизнь была бы даже очень и очень ничего.