Земля в огне

Активная роль в их отражении принадлежала нашим танковым войскам. Это хотелось бы вновь показать на примере действий родной мне гвардейской танковой армии генерала П. С. Рыбалко. Думается, что читатель уже достаточно хорошо познакомился с ее командным и политическим составом, со многими ее отважными гвардейцами, с ее традициями. В связи с этим лишь коротко замечу, что к началу 1944 года это танковое объединение имело богатейший боевой опыт, который позволял командованию фронта уверенно использовать армию для выполнения самых сложных задач.

Боевые возможности 3-й гвардейской умножались еще и тем, что в ней быстро восполнялись потери в кадрах, активно росли ряды коммунистов и комсомольцев. Численность коммунистов в армии к концу января составляла более 7,5 тысячи человек[97], во всех частях были созданы полнокровные партийные организации, имелся резерв командиров и партийно-политических работников. О боевом опыте личного состава армии и его морально-политическом духе убедительно свидетельствовало также то, что за три последних месяца 1943 и январь 1944 года свыше 7 тысяч человек были отмечены высокими правительственными наградами, а 125 самых отважных удостоились звания Героя Советского Союза[98]. Эти люди цементировали гвардейский строй, составляли его костяк.

В период боев на винницком направлении соединения 3-й гвардейской танковой армии воевали на разных участках фронта. 7-й гвардейский танковый корпус генерала С. А. Иванова, например, находился в оперативном подчинении армии генерала К. С. Москаленко, На его долю выпала особенно трудная роль. Соединения корпуса были введены в бой сразу же после длительного марша, не имея необходимого времени на подготовку частей, детальную разведку противника и местности.

Напомню, что 24 января противник превосходящими силами нанес мощный удар в направлении на Ротмистровку и создал тяжелое положение для правого фланга и центра 38-й армии. Командир ее 74-го стрелкового корпуса генерал Ф. Е. Шевердин ночью получил приказ: силами 183-й стрелковой дивизии полковника Л. Д. Василевского совместно с 7-м гвардейским танковым корпусом и одним из полков 211-й стрелковой дивизии к исходу 25 января восстановить положение и выйти на рубеж Константиновка, совхоз Массив,

Наступление началось ранним утром после получасовой артподготовки. Вслед за огневым валом части полковника Василевского ворвались в местечко Шендеревка и к 11 часам овладели им. 54-я гвардейская танковая бригада полковника С. И. Угрюмова тем временем захватила северную окраину села Била, а 56-я гвардейская полковника М. С. Новохатько — северную часть Константиновки.

Противник, не дав нашим батальонам закрепиться, предпринял контратаку пехотой и 30 танками на Шендеревку. Стрелковые части были вынуждены временно отойти и через час вновь бороться за нее вместе с 23-й гвардейской мотострелковой бригадой подполковника А. А. Головачева, наступавшей на Шендеревку с юга. Успех был достигнут только благодаря четкому взаимодействию частей и мужеству их личного состава.

Отважно действовал в этом бою командир 1-го дивизиона 467-го гвардейского минометного полка нашего корпуса лейтенант Мехоношин. В критическую минуту, когда передовые мотострелковые подразделения стали отходить под ударами противника, Мехоношин обрушил на него всю огневую мощь дивизиона, заставил врага залечь, а затем и ретироваться.

Многие командиры батарей и взводов получили тогда ранения, однако продолжали руководить своими подразделениями. Парторг 3-й батареи младший лейтенант Рязанцев, коммунисты лейтенант Базеев и младший лейтенант Поляков истекали кровью, но не покинули своих постов до победного завершения боя. Как говорили тогда фронтовики, они агитировали подчиненных бойцов своей жизнью. И гвардейский дивизион не только выстоял, но и решил судьбу ожесточенной схватки.

Тяжело пришлось и танкистам полковника М. С. Новохатько. Они подверглись танковым контратакам и шквальному артиллерийскому огню. В течение дня авиация противника произвела 300 самолето-вылетов на боевые порядки бригады. Она потеряла 23 танка. Часть из них во время маневра попала на заболоченный участок и стала небоеспособной. Эти потери не оказались не отомщенными. Гитлеровцы также не досчитались многих танков, противотанковых пушек и другой боевой техники.

Несмотря на сильное вражеское противодействие, к исходу 25 января соединения 7-го гвардейского танкового корпуса все же вышли на рубеж, намеченный командармом 38, - к населенным пунктам Мончин, Сопин — и были в готовности действовать в направлении Ротмистровка, совхоз Ксаверовка, Очеретня.