Земля в огне

Мужественно сражались с врагом на винницком направлении и танкисты генералов М. Е. Катукова и С. И. Богданова. На рубеже Шендеревка, Росоше совместно с пехотой и артиллерией отражали атаки противника 31-й танковый корпус генерал-майора В. Е. Григорьева и 8-й гвардейский механизированный корпус генерал-майора И. Ф. Дремова из состава 1-й танковой армии. Левее действовали войска 2-й танковой армии — 3-й танковый корпус генерал-майора А. А. Шамшина и 11-я гвардейская танковая бригада полковника Н. М. Кошаева. Были на подходе в район боевых действий и остальные соединения армии, но в начале февраля обстановка на правом крыле фронта резко изменилась. Срочно потребовалось усиление подвижными войсками внешнего кольца окружения корсунь-шевченковской группировки врага. В районе Ризино противнику удалось вклиниться в нашу оборону. Сюда и была перегруппирована 2-я танковая армия, которая совместно с подошедшими к месту прорыва стрелковыми соединениями и артиллерией остановила продвижение немецко-фашистских войск. Таким образом, эта армия за сравнительно короткое время, используя свои большие маневренные и ударные возможности, смогла оказать существенное влияние на исход боевых действий на винницком и уманском направлениях.

В последующем 2-я танковая армия, до того отличившаяся на Курской дуге, выдержала трудный экзамен в Уманско-Ботошанской операции. Став гвардейской, она освобождала Польшу, штурмовала Берлин. Ее возглавлял человек, чье имя по праву стоит в ряду известных советских полководцев минувшей войны. Особым почетом, уважением и любовью С. И. Богданов пользовался в среде наших танкистов. Участник первой мировой и гражданской войн, он с первого и до последнего дня Великой Отечественной войны командовал крупными танковыми и механизированными соединениями. В ходе ее старый воин, удостоенный ордена Красного Знамени еще в двадцатом году, стал дважды Героем Советского Союза, кавалером многих орденов. Солдат, красноармеец, командир, маршал бронетанковых войск — таковы вехи его военной жизни. С Семеном Ильичом мне не раз приходилось встречаться в трудное фронтовое время и в послевоенные годах и он навсегда сохранился в моей памяти не только как бесстрашный и неутомимый воин, блестящий организатор и талантливый танковый военачальник, но и как замечательный, душевный человек, старший товарищ, заботливый наставник и воспитатель военных кадров. Это был воистину богатырь. Его исключительные физические данные сочетались с широкой, щедрой и жизнерадостной натурой. Он был настоящий коммунист, который мог зажечь солдатские сердца в бою неистребимым порывом, уверенностью в победе.

…В конце февраля завершался первый этап стратегического наступления советских войск на Правобережной Украине. Почти одновременно со сражением в Южном Полесье, на винницком направлении и в районе Корсунь-Шевченковского наши армии успешно громили врага на юге Украины, где освободили Никополь и Кривой Рог и вышли на реку Ингулец. В результате на Правобережье были созданы благоприятные условия для его полного очищения от немецко-фашистских захватчиков.

Перед весенним наступлением

К началу марта за два месяца напряженных боев на Правобережье Красная Армия завершила освобождение Киевской, Днепропетровской, Запорожской, Житомирской и многих районов других областей. Началось восстановление разрушенных предприятий, налаживание выпуска промышленной и сельскохозяйственной продукции. Возрождавшейся Украине оказывали помощь все братские республики, что явилось ярким проявлением подлинной дружбы народов нашей страны.

Массовое изгнание немецко-фашистских захватчиков из пределов Родины вызвало небывалый морально-политический подъем у нашего народа. В освобожденных районах активно шло пополнение рядов Красной Армии. Только в феврале — марте 1944 года помимо военкоматов непосредственно в соединения и части 1-го Украинского и 1-го Белорусского фронтов влилось около 76 тысяч бойцов из числа жителей Ровенской, Волынской и Тернопольской областей. Нередко в армию добровольно уходили из семей все мужчины, годные к воинской службе. Вот один из волнующих примеров такого патриотизма. На окраине деревни Радув, на большаке Ровно — Дубно, перед большой группой крестьян, провожавших односельчан-добровольцев в армию, выступал на митинге ветеран минувших войн, старый солдат Артем Максимович Мороженко. Четырех сыновей отправлял он на службу: