Земля в огне

Планируя завершающие операции по освобождению Правобережной Украины, советское командование стремилось всю подготовку провести в строжайшей тайне и в предельно сжатые сроки, чтобы добиться стратегической внезапности как одного из решающих факторов для достижения победы в создавшейся обстановке.

Из двух взаимодействующих на главном направлении фронтов основная роль отводилась нашему 1-му Украинскому, который имел наиболее сильный состав. Ему было приказано: удар нанести с фронта Дубно, Шепетовка, Любар в южном направлении с задачей разбить группировку немцев в районе Кременец, Староконстантинов, Тернополь и овладеть рубежом Берестечко, Броды, Тернополь, Проскуров (Хмельницкий), Хмельник. В дальнейшем имелось в виду, прочно обеспечивая себя со стороны Львова, наступать в общем направлении на Чортков с целью отрезать южной группе гитлеровских войск пути отхода на запад в полосе севернее реки Днестр. Наступление войск фронта предполагалось начать в период 1–6 марта.

К моменту получения новой задачи войска нашего фронта занимали 740-километровую полосу, от реки Припять до Винограда, в районе так называемого лисянского выступа, где продолжали отражать вражеские контратаки на корсунь-шевченковском направлении. В результате крупных межфронтовых перегруппировок и установления новых разграничительных линий ширина полосы наступления сократилась почти вдвое, что обеспечило создание мощной ударной группировки на главном направлении. К концу февраля фронт в своем составе имел 57 стрелковых, 6 кавалерийских и 1 воздушно-десантную дивизии, 7 танковых, 3 механизированных корпуса и 3 отдельные танковые бригады.

Нашим войскам на участке от Луцка до Ильниц противостояли две танковые армии. Их группировка за несколько дней до начала наступления претерпела значительные изменения. Немецкое командование усилило оборону на смежных флангах этих армий. Между ними была установлена новая разграничительная линия, проходившая западнее Проскурова в районе Черного Острова. В связи с этим два корпуса, оборонявшиеся на участке Изяслав, Ильницы, были переданы из состава 4-й в 1-ю танковую армию. В результате этого полоса обороны 4-й танковой армии стала значительно уже. Основные усилия этой армии в начале марта были сосредоточены на прикрытии ковельского, львовского и тернопольского направлений, в то время как 1-я немецкая танковая армия преграждала пути на Проскуров и Винницу. Однако главное, что удалось осуществить немцам и о чем, к сожалению, наше командование узнало лишь в ходе наступления, была переброска с других направлений шести танковых и трех пехотных дивизий в районы Тернополь, Проскуров, Староконстантинов. Скрытное сосредоточение этих сил противника значительно замедлило в последующем развитие наступления наших войск в оперативной глубине и затруднило достижение решительных целей операции.

Всего немецко-фашистское командование после проведенных перегруппировок имело в полосе нашего фронта 24 пехотные, 10 танковых и 1 моторизованную дивизии, 1 моторизованную бригаду, а также другие части.

Анализ вражеской группировки показывает, что противник к началу наступления советских войск основные свои усилия сосредоточил на тернопольском и проскуровском направлениях. Он намеревался вести активную оборону с нанесением сильных фланговых контрударов из района Проскурова на северо-запад и из Тернополя на северо-восток. Однако общее превосходство над ним в силах и средствах на направлении главного удара, и особенно наличие крупных фронтовых резервов, в том числе танковых, обеспечивало войскам 1-го Украинского фронта успешное решение задачи, поставленной Ставкой.

Значительный отпечаток на подготовку и проведение наступления наложили неблагоприятные дорожные и метеорологические условия. Железные и автогужевые дороги в районах дислокации и боевых действий наших войск были в значительной степени разрушены. Вышли из строя многие полевые аэродромы. Все это ограничивало возможности войск фронта в осуществлении перегруппировок и маневра, затрудняло их материально-техническое и медицинское обеспечение. В этих условиях борьба за шоссейные дороги приобрела особое значение. Все это было учтено при планировании операции.

Согласно замыслу командования фронта разгром вражеской группировки намечалось осуществить путем нанесения глубокого рассекающего удара с одновременным охватом флангов. Главное внимание уделялось созданию необходимых условий для развития стремительного наступления ударной группировки войск фронта на юг, чтобы отрезать пути отхода главных сил противника на запад, севернее излучины Днестра.