Земля в огне

5 апреля авангарду вражеских войск удалось в районе Бучача соединиться с передовыми частями западной ударной группировки, В результате были созданы условия для выхода из кольца окружения частей 1-й немецкой танковой армии. Однако ожесточенные бои в этом районе велись еще шесть суток. Гитлеровцы непрерывно контратаковали. Ценой огромных потерь половина вражеской группировки без тяжелого вооружения и боевой техники пробилась из окружения.

С конца марта развернулись бои за Тернополь, где группировка противника насчитывала свыше 12 тысяч человек. Боевые действия здесь затянулись. Враг не хотел сдаваться, надеясь на помощь внешнего фронта.

Борьба с окруженной группировкой отнимала много сил. Поэтому наше командование в конце концов решило отказаться от методической осады и перейти к решительному штурму врага. Днем 31 марта началась трехчасовая артиллерийская подготовка, после чего нанесли удар наши самолеты-штурмовики. Части 94-го и 15-го стрелковых корпусов ворвались в Тернополь и овладели рядом кварталов. Начались четырнадцатидневные уличные бои, в ходе которых многие наши воины проявили неудержимый наступательный порыв, мужество и отвагу.

К 4 апреля большая половина Тернополя была в наших руках. Однако сопротивление противника не прекращалось, он возлагал большие надежды на начавшийся в это время контрудар своих войск в районе Подгайцев. Этот контрудар вынудил командующего 60-й армией генерала И. Д. Черняховского перебросить часть войск из-под Тернополя на юг, в район Теребовля, для прикрытия левого фланга армии.

К исходу 14 апреля основные силы Тернопольского гарнизона были разгромлены. Через три дня закончилась ликвидация его остатков в предместье города — Загробле.

В районе этого предместья пришлось сражаться и воинам нашего соединения. 91-я отдельная танковая бригада после боев восточнее Бучача некоторое время находилась в Гусятине, затем восточнее Тернополя, в Романовом Селе. К моменту завершения освобождения Тернополя она развернулась на окраине Загробля и совместно с другими войсками стойко отражала контратаки противника. Бои на западных подступах к городу продолжались длительное время. Однако все многочисленные попытки гитлеровцев снова овладеть Тернополем не имели успеха.

В те дни мне довелось быть начальником гарнизона Тернополя. Наши воины оказывали жителям помощь всем, чем могли. Необходимы были огромные усилия, чтобы в городе восстановить хотя бы элементарные условия для жизни советских людей. До сих пор мне не забыть страшную картину разрушений. Находясь по долгу службы то в одной, то в другой части Тернополя, повсюду я видел следы фашистской оккупации и только что отгремевшего сражения. Кругом руины и пожарища. Улицы были усеяны трупами, разбитыми танками, орудиями, автомашинами. Кое-где торчали уцелевшие остовы зданий с безжизненными глазницами окон. Города не стало. На его месте громоздились груды дымящихся развалин.

…17 апреля 1944 года по приказу Ставки Верховного Главнокомандования войска нашего фронта временно прекратили наступательные действия и закрепились на достигнутом рубеже. В ходе весеннего наступления от Южного Буга к Днестру и Пруту они продвинулись на глубину до 350 км, освободили 59 городов, сотни населенных пунктов, В боях войска нашего фронта нанесли поражение 1-й и 4-й немецким танковым армиям, составлявшим ядро группы армий «Юг». С выходом в предгорья Карпат 1-го и 2-го Украинских фронтов была расчленена вся стратегическая группировка противника. Враг, находившийся в западных областях Украины, оказался отрезанным от своих войск, сосредоточенных на территории Румынии.

Несомненно, что успешное осуществление Проскуровско-Черновицкой операции было обусловлено всем ходом мощного стратегического наступления на Правобережной Украине, и в первую очередь блестящим проведением Уманско-Ботошанской операции войсками 2-го Украинского фронта. 26 марта они вышли к Государственной границе СССР с Румынией, а затем вступили на ее территорию и в середине апреля находились уже на подступах к Яссам.

Стремительное наступление 1-го и 2-го Украинских фронтов способствовало войскам 3-го Украинского фронта в разгроме вражеской группировки на юге Украины в ходе Березнеговато-Снигиревской и Одесской операций.

Наступление советских войск на Правобережной Украине явилось решающей стратегической операцией в зимней кампании 1944 года. В результате ее были возвращены важные в промышленном и военном значении районы страны. Выход наших армий на подступы к Южной Польше, в предгорья Карпат и в Северную Румынию создавал выгодное положение для развертывания нового крупного наступления.

Операции Красной Армии по освобождению Правобережной Украины обогатили советское военное искусство поучительными примерами боевого применения всех родов войск.