Земля в огне

В назначенный район армия перегруппировывалась комбинированным способом: танки, вся тяжелая техника и грузы перевозились из Курска и Тулы по железной дороге; все остальное передислоцировалось своим ходом ночными маршами по трем маршрутам. К 13 сентября колонны колесного транспорта втянулись в леса 50 км северо-восточнее Ромн, в район Терны, Ольшана, Руда. Танки и вся тяжелая техника еще двигались по железной дороге. Фронт в это время уже откатился на запад, и армия получила задачу выйти западнее Ромн. Сюда она прибыла только к 19 сентября. Но в район сосредоточения еще не успели подвезти понтонные части и склады с горючим. Слабая пропускная способность железных дорог не позволила сократить срок перегруппировки войск. Железнодорожные станции Сумы и Виры не были подготовлены для принятия эшелонов, так как противник при отходе разрушил железнодорожное полотно и взорвал мост через реку Псел. Передвижению тяжелой техники армии по железной дороге сильно мешало и авиационное воздействие противника.

Как только главные силы танковой армии вышли в район Ромн, командующий фронтом приказал ей преследовать отступавшего противника в общем направлении на Прилуки, Яго-тин, Переяслав-Хмелышцкий, к 24 сентября выйти к Днепру в готовности незамедлительно форсировать его. В соответствии с этим П. С. Рыбалко решил: преследовать противника, имея в армии двухэшелонное оперативное построение с выделением резервов различного назначения. В первом эшелоне должны были действовать три корпуса: справа, на Ковалин, — 7-й гвардейский танковый, в центре, в направлении на Козинцы, — 9-й механизированный, на левом фланге, на Городище, — 6-й гвардейский танковый; второй эшелон составлял 1-й гвардейский кавалерийский корпус. В связи с ограниченным количеством горючего командующий армией приказал в первую очередь дозаправить боевые машины передовых отрядов — танковые и механизированные бригады, усиленные артиллерией и инженерно-саперными подразделениями.

Наша 91-я отдельная танковая бригада вместе с 50-м мотоциклетным полком составляла резерв командующего армией и была нацелена на решение внезапно возникающих задач.

Принимая такое решение, командующий армией учитывал целый ряд специфических обстоятельств. В частности, ввиду отсутствия мостов на тыловых коммуникациях и большого удаления складов не представлялось возможным полностью заправить всю материальную часть горючим. В армии не было и достаточных разведывательных данных об условиях, в которых придется форсировать Днепр. На путях выхода к реке все дороги были забиты войсками, идущими к линии фронта, и обратным потоком местного населения, возвращающегося из оккупации.

Оценивая решение П. С. Рыбалко, можно с уверенностью сказать, что оно полностью соответствовало сложившейся обстановке. Глубокое оперативное построение танковой армии, создание сильных передовых отрядов в корпусах и мощного армейского танкового резерва позволяло вести преследование отходящего противника круглосуточно, непрерывно наращивая по нему удары. Кроме того, открывались большие возможности для маневра силами и средствами в стороны открытых флангов. Наличие в центре оперативного построения армии — в первом эшелоне — механизированного корпуса создавало благоприятные предпосылки для форсирования Днепра с ходу.

Большое внимание было уделено организации взаимодействия с авиацией. Уточнялись рубежи нанесения массированных ударов для подавления и уничтожения отходящих вражеских группировок и в ходе форсирования реки нашими передовыми отрядами. Определялись районы и время высадки воздушных десантов в районе букринской излучины, а также возможности снабжения по воздуху материальными средствами частей и соединений. Согласовано было взаимодействие с подвижными группами и отрядами общевойсковых армий. Штабы для непрерывной информации об обстановке перед фронтом наступления в ходе боя обменялись офицерами связи.

В танковой армии проводились и другие мероприятия по подготовке к преследованию противника. Однако основная подготовка войск, о которой уже упоминалось, была проведена еще в период нахождения армии в резерве Ставки в районе Курска. Это сыграло решающее значение в достижении армией успеха не только в борьбе за днепровский рубеж, но и во всех последующих операциях на Правобережной Украине.

В минувшую войну заблаговременная подготовка и сколачивание войск, особенно частей, связанных со сложной боевой техникой, как, например, танковой, играли важную роль, давали возможность достичь победы малой кровью. Это особенно хочется подчеркнуть. В танковых частях ратный труд бойцов и командиров — это в первую очередь уровень их воинского мастерства. Танк — оружие коллективного боя, его экипаж — это одно целое. Здесь принцип «один за всех и все за одного», как нигде, является законом жизни.