Земля в огне

Несомненно, что воинское мастерство, которое в годы войны было отличительной чертой воинов всех наших родов войск, всегда шло рука об руку с их высоким боевым духом как одной из основ победы. Все воины армии, мастерски владея вверенным им оружием и боевой техникой, горели неугасимым желанием ринуться в бой.

В подъеме высокого боевого духа воинов важную роль сыграла директива Ставки от 9 сентября 1943 года. Ставка приказывала: за успешное форсирование крупных водных преград и закрепление на плацдарме представлять воинов к высшим правительственным наградам; за преодоление Днепра в районе Смоленска и ниже, а также равных Днепру по трудности форсирования рек — к присвоению звания Героя Советского Союза. Содержание директивы было доведено до всего личного состава частей и соединений. Командиры, политработники, партийные и комсомольские организации, фронтовые, армейские и дивизионные газеты широко пропагандировали важность успешного выполнения требований Верховного Главнокомандования по форсированию водных преград с ходу. Новая мощная волна наступательного порыва всколыхнула советских воинов.

Важным средством мобилизации воинов на выполнение боевых задач явилось обращение Военного совета 3-й гвардейской танковой армии ко всему личному составу, в котором, в частности, говорилось: «Спеши, воин! Ты слышишь стоны измученного украинского народа, стонущего под немецким игом. Он с надеждой смотрит на восток и ждет тебя. Пусть тебя на крыльях несет любовь к Родине, пусть неугасимым пламенем в твоем сердце горит огонь священной ненависти к врагу. Вперед, на запад, гвардейцы!»[45]

С сознанием высокого долга перед Родиной гвардейцы-танкисты в весьма ограниченные сроки завершили подготовку к наступлению и в ночь на 20 сентября 1943 года приступили к выполнению боевой задачи. Боевые действия 3-й гвардейской танковой армии развернулись в полосе наступления центральной группировки фронта — 40-й и 47-й армий. 27-я армия генерал-лейтенанта С. Г. Трофименко была выведена во второй эшелон. На правом фланге фронта, в направлении Киева, наступала 38-я армия; на левом войска 52-й, 4-й гвардейской и 6-й гвардейской армий обходили полтавскую группировку противника с севера.

Обогнав общевойсковые соединения, 3-я гвардейская танковая армия устремилась к букринской излучине Днепра. Каждый корпус первого эшелона армии наступал в колоннах по двум маршрутам, имея впереди, на удалении 50 70 км от главных сил, передовые отряды.

При непрерывной поддержке штурмовиков и бомбардировщиков 2-й воздушной армии передовые отряды стремительно прорывались в тылы и на коммуникации отходивших вражеских войск, захватывали переправы, узлы дорог, с ходу уничтожали арьергардные части и подразделения прикрытия противника, оставленные для обороны опорных пунктов и узлов сопротивления. Преследование велось днем и ночью. Враг не успевал закрепляться даже на выгодных промежуточных оборонительных рубежах. Вслед за передовыми отрядами стремительно продвигались к Днепру главные силы танковой армии, взаимодействующие с общевойсковыми соединениями 40-й и 47-й армий.

В ходе преследования командующий танковой армией на основе новых данных о характере обороны противника на западном берегу Днепра в районе букринской излучины, полученных от штаба фронта и воздушной разведки, внес некоторые коррективы в ранее принятое решение на форсирование. Они заключались в том, что, не ожидая подхода табельных переправочных средств, надо было преодолеть с ходу водный рубеж передовыми отрядами корпусов. Затем, под их прикрытием, развернуть главные силы армии, прежде всего мотопехоту, и форсировать ими Днепр на участке Трактомиров, Канев. Оперативное построение армии не изменялось.

В соответствии с этим решением были уточнены боевые задачи соединений и частей, определены участки форсирования Днепра в букринской излучине. Они составляли для каждого корпуса 10–12 км по фронту; протяженность общей полосы форсирования армии достигала 36 км. Танки и артиллерию предусматривалось переправить через реку с подходом понтонно-мостовых переправочных средств и после наводки свайных мостов.

В связи с невозможностью подвести корпусные и армейские табельные переправочные средства к Днепру ко времени выхода туда передовых отрядов командование и штаб армии предусмотрели ряд дополнительных мер, направленных на обеспечение форсирования реки с ходу. Инженерные части собрали на пути движения корпусов деревянные и металлические бочки, лодки различных видов, заготовили бревна и доски от разрушенных строений и другие подручные переправочные средства. Кроме того, с выходом к Днепру предполагалось выделить специальные подразделения для заготовки леса, необходимого для сооружения переправ. К решению этих задач предусматривалось также привлечь местное население.

К исходу 21 сентября передовые отряды 3-й гвардейской танковой армии вышли к Днепру южнее Киева, в районе Козинцы, Григоровка, преодолев за двое с половиной суток около 200 км.