Земля забытого бога

Осел Михайло, испугался, вернулся на место, прилег на узел, да так и лежал до утренней зорьки не сомкнув очей, пока не сморил его сон, в котором приходил к нему тот убиенный рыбак и просил его: «Помолися за меня, помолися за убийц моих, помолися за людей злых и добрых, живых и мертвых, может, легче нам станет всем мучиться и на земле, и на небесах, и в геенне огненной. Бог-от не видит страданий наших, а ты помолися – авось голову обернет, авось увидит и сжалится». Ушел рыбак, проснулся Михайло – казаки уже косную сталкивают с отмели, весла готовят.

Прочел молитву Михайло, совершил уставные метания да в лодку полез – иного пути не было. И вновь косная под весельными взмахами пошла рассекать носом воды темной Камы, все стремясь на север в борьбе с волнами, стремящимися на юг.

Тиха река Кама, небыстрая, малолюдная, лишь лодка вдали покажется да исчезнет в многочисленных заливчиках, затишках да притоках из малых быстрых ручьев.

Иной раз громадина расшивы вылезет в утренней заре, ощетинившись веслами и хлопая полотнищем паруса; если присмотреться, то по берегам можно увидеть коломенки и барки, поднимающиеся кверху, скрипящие воротом якорного каната под натужные крики команды: «Эх, взяли!» Поутру рыбацкие артели, не по нужде, по призванию собирающиеся вместе, тянут сети на берег, кряхтя от удовольствия, от ощущения тяжести добычи: частика, а иной раз и коренной, красной, осетра или юркой стерляди. Заводы на Каме стоят поодаль, лишь пристани выдают их расположение. Заводы скрываются у запруженных малых рек, в версте-двух от берега, и не слышен на реке шум их молотов, не заметен жар печей, не виден люд работный, ползающий на низеньких башкирских лошадках в черной утробе матери-земли в добыче руд. Тиха река Кама, и много сокрыто по берегам и в глубине её тайн, которые не в силах раскрыть человек, а может, и не стоит их раскрывать: пусть себе таятся вечно.

– Ягошихинский завод, – тихо указал пальцем Михайло на ближний берег.

– Где? – переспросил Иван, вглядываясь в прибрежные отмели.

– Вон там, вишь, барки стоят, медь грузят. Там недалече и завод. На нем воинская команда стоит с тех пор, как вы, разбойники, землю тревожите.

Осип двинул Михайле кулаком в зубы, несильно, не дотянулся, тот осел, сжался на корме косной, обнимая свой драгоценный мешок.

– Я тебе говорил? Не хули, коли сам запачкан.

Иван только посмотрел на них и направил лодку в стрежень, подальше от берега, барок и солдат. К вечеру достигли они речной развилки с крутым берегом, ограничивающим течения двух рек, подсверкивающим белыми камнями, отороченным корявыми, плохо приживающимися на каменистом склоне елями.

– Эй, божий человек! Михайло! – потряс за плечо прикорнувшего мужичка Иван. Тот дрогнул, ожидая удара, открыл глаза, в которых был страх.

– Да не бойся, паря, не тронем. Осип крут бывает, да отходчив. Ты посмотри: два рукава, нам-от в который?

Михайло пригляделся, уверенно указал рукой вперед:

– Туды. Это река Чусовая вправо уходит, а Кама – она прям с севера течет. Туды.

Лодка направилась по указанию. Ночевали вновь на безлюдном берегу. Еды в мешках у казаков осталось совсем чуть-чуть, а у Михайлы и вовсе не было. Обошлись коркой хлеба, честно разделив на троих.

– Так скоро и живот к спине прирастет, – хмуро промолвил Осип, кидая сучья в огонь небольшого костерка.

– Да, надо бы к людям, пошукать припасы, авось подадут, – жалобно пробормотал Михайло, явно не удовлетворившись жалким кусочком черствого хлеба.

– И думать не моги к людям, – строго сказал Иван, почесывая бороду, – люди, как звери: поначалу пустят, опосля сожрут. Сам говоришь – заводы тут повсюду, на заводах солдаты, приказчики, жирные щи дают, там нас не особо миловать будут. Ежели не сразу в петлю, то в кандалы да в острог. Вон казаки говорили, опосля того, как государь Петр Федорыч из Осы ушел зимой на Кунгур, всех, кто помогал ему, по деревням да селам переписали, да списки те наместнику и сдали. И где те люди? Кто остался? Кто по лесам пошел жить, остальных в кандалы али в петлю. А мы от государя ушли рази за тем? Нее, мы ушли, чтобы еще пожить, покуролесить на этом свете, а на тот мы завсегда успеем.

– На том свете души ваши в аду гореть будут вечно за преступления, – тихо сказал Михайло и сжался, ожидая оплеухи. Но ее не последовало, Иван лишь рассмеялся:

– Бог не выдаст, свинья не съест. Что там, на том свете, нам неведомо. Христос простит, за мзду малую любой поп грехи отпустит, а поп кто? Вот то-то и оно, поп-от наместник бога на земле. Хоть и деньгу берет, но ведь причащает, как покаешься. А мы каемся, паря, по праздникам в церкви каемся. Вот на Пасху ходили, всенощную стояли, а щас и на Иоанна Предтечу сходим. Есть ли храм с попом в тех местах?

Михайло с отвращением кивнул. В великоросскую церковь он был не вхож, попы ему были противны, как поругатели истинной веры и древлего благочестия. Но подтвердил, авось греховодникам и впрямь поможет:

– Есть, через реку, верст семь-восемь, Троицкая церква в Полазненском заводе.

– Ну, вот и отмолим грехи.