Земляне против политики (СИ)

— Это мероприятие приведёт к гибели землян, а не людей. Во всяком случае, люди и дикари гибли и раньше, в намного больших количествах. Каждому известно, что жизнь — не самое ценное, что есть в человеке. Что такое смерть одного? Трагедия. А смерть миллионов — статистика.

— Можно выразиться иначе, — продолжил Чемберлен. — Только мы, великий американский народ, могли послать марсоход на Землю.

— Ваша светлость, у меня замечание по поводу статистики, — заметил секретарь Лидделл, в этот момент находившийся у дверей. — Если я не ошибаюсь, лорд Биконсфилд выразился таким образом: «есть три вида лжи: ложь, наглая ложь и статистика» [13].

— Я не расслышал, что вы только что сказали, — сказал Эдисон, словно вворачивавший журнал в ухо.

— Есть три вида лжи: ложь, наглая ложь и статистика!

Эдисон встал с кресла и теперь расхаживал по свободному пространству, нервно потирая замечательного вида длинные пальцы.

— Вы ошиблись, мистер секретарь. Есть лишь три вида лжи: переменный ток, наглый переменный ток и статистика переменного тока. Надеюсь, вы меня понимаете?

Слышавшие этот вопрос не совсем ясно представляли, задан ли он секретарю, либо же Тесле, но Тесла с его жизнью, отданной развитию техники, невозможной без успеха переменного тока, несомненно посчитал верным второй из вариантов.

— Если бы я был таким же непосредственным и своевольным человеком, как вы, мистер Эдисон, я сказал бы, что есть три вида лжи: постоянный ток, наглый постоянный ток и статистика постоянного тока. Как воспитанный человек и человек благородного нрава, я не стану так говорить вам, но мне стоит пояснить своё место в истории техники. Мною доказано, что переменный ток совершеннее постоянного тока, несмотря на дороговизну. Борьба между газом и электричеством идёт на равных, ведь лампа накаливания лучше газового рожка, но одновременно дороже. Здесь же наблюдается аналогичная ситуация.

— Нет, нет, переменный ток это вздор, не имеющий будущего!

— Я вынужден заметить, что занимаю более важную роль в истории техники. История на моей стороне, мистер Эдисон. Переменный ток превзойдёт все ваши стремления. Как ни печально это для вас звучит, вы с вашим постоянным током далеко не уйдёте. В войне токов мне отведены лавры победителя.

Краткий, но громкий крик обратил на себя внимание других троих пребывавших в гостиной, если считать секретаря, что собирался приняться за свою работу. Присутствующие увидели несколько экстравагантную картину. Томас Эдисон сидел на полу, глаза его не выражали ничего из того, что было свойственно ему в предыдущие мгновения, и правильным будет добавить, что его руки и голова дёргались, словно он принял неверную дозу стрихнина.

— Что здесь происходит, вы не знаете? — деликатно испугался Чемберлен.

— Ничего противоестественного, — ответил лорд Солсбери. — Мистер Тесла нанёс своему сопернику injuria verbalis [14]. Мистер Эдисон испытал шок и не может теперь оправиться от него, оказавшись в состоянии невроза.

— Боюсь, нужна медицинская помощь.

— Вы предлагаете положить его в больницу? Упаси Боже от такой перспективы, ведь в больницу ложатся только бедняки!

— Но мы будем вынуждены положить его в больницу. Кто поможет нам в этой ситуации, милорд?

— Недавно мне порекомендовали доктора Эндрю Хамфри из Бартса.

— Вам порекомендовали доктора Хамфри?

— Да. Говорят, что он маньяк.

— Зачем нам маньяк?

— Самому неизвестно.

— Говорят, он американец?

— Именно так.

— Зачем нам американец? Почему именно он?

— Дело в том, что он называет себя лицом арийской национальности.

— Следовательно, мы должны отправиться к лицу арийской национальности.

— Ещё не всё. Его дед в тридцатые годы участвовал в составлении карты Геи.

— Нетривиальная информация.

— Это правда. Мы должны отправиться на Харли-стрит. Там мы найдём помощь для Эдисона собственной персоной.

Глава 5

Я верю, что на Марсе обитают разумные существа. Будь они неразумны, они прилетели бы к нам.

Роберт Орбен (американский писатель, если кто не понял)

Вечер после саммита.

Елена Павловна вошла в спальню. Надо было передохнуть.

Портреты мисс Марпл и Вассермана смотрели на неё такими равнодушными глазами, словно неожиданно решили, что хозяйке квартиры пора расстаться с холостяцким социальным статусом. Она сама, к сожалению, так не считает. У каждого свои недостатки. Или слабости.

Вечерний приём пищи, который она, в отличие от лондонских соседей, называет ужином, а не обедом, прошёл без чего-либо примечательного. Даже живя на Западе, нужно сохранять патриотизм.