Земляне против политики (СИ)

— Извольте, ваша космическая техника должна работать на переменном токе! — возразил Тесла.

— Опять?! Вы хотите, чтобы я опять впал в невроз и снова попал к этому шарлатанскому маньяку?! Идите к нему сами!

— Простите, но…

— Вы снова оскорбили меня!

— Умоляю вас, успокойтесь, — вежливо отвечал наш Джо.

— Мы используем постоянный ток, — продолжил лорд Солсбери.

— Но многие люди нашей страны опасаются электрического освещения, — добавил наш Джо. — Есть весомые опасения, что электрическая жидкость просочится в комнату и после этого неожиданно взорвётся.

— Это бред! — ответил Эдисон, проявив нетерпимость к лишь приблизительному пониманию природы электрической жидкости.

— Но ведь электричество и есть жидкость, иначе говоря, особое состояние вещества.

— Электричество не может существовать отдельно от материи! Следовательно, оно не может просочиться в комнату, и тем более взорваться!

— Давайте вернёмся к изначальной теме нашего разговора, — осторожно напомнил лорд Солсбери.

Волшебник из Уэст-Оринджа отдышался после непредвиденной им вспышки и теперь с невозмутимым видом, не считая лишь красноты лица, спрашивал премьера:

— А чем освещаются интерьеры ваших космических аппаратов? Неужели газом?

— Вы преувеличиваете, мистер Эдисон. Газ не будет гореть в невесомости, если не обеспечивать смену воздуха искусственным путём. Но мы имеем возможность подавать кислород при помощи особого устройства, и потому причина неиспользования в космосе газа иная. Для освещения во время космического полёта мы используем свечи.

У Эдисона отвисла челюсть, едва это правдивое заявление коснулось его тугих ушей.

— Свечи? Да у вас уже есть лампы накаливания!

— Вы правы, но у ламп накаливания есть существенный недостаток. От них нельзя прикуривать. А газовое освещение свидетельствует о низком общественном статусе, и его использование не вполне подобает тем, кто летает в космос. Хотя электрические лампы в космических аппаратах имеются.

— А чем астромены связываются между собой? — забеспокоился Тесла, его руки едва заметно дрожали. — Ведь в безвоздушном пространстве нельзя передавать речь по воздуху.

— Эта проблема тоже решена. Астромены соединены телеграфными проводами.

— Вы не ошибаетесь, милорд? Телеграфными проводами? Тогда зачем вам нужен беспроволочный телеграф? Я хотел бы, чтобы безвоздушная связь между вашими работниками космоса перешла на новую ступень эволюции!

Следующий вопрос был задан Эдисоном. Уголки его рта опустились.

— А топливо? Только не говорите, что космические аппараты работают на дровах!

— Мы используем изобретение лорда Кельвина — ракетный двигатель на жидком топливе. В качестве топлива используется ирландское виски. Использование ирландского виски в качестве топлива для английских космических аппаратов есть верный способ раздавить Ирландию в лепёшку.

— Ага! Вы заправляете космические аппараты синей свиньёй. А бензин?

— Причём здесь бензин?

— О Высший разум, как мне это надоело! Вы не знаете даже о бензине?

— Знаем. Чистящее средство. Существуют недостаточно обеспеченные люди, которые чистят лайковые перчатки бензином вместо того, чтобы менять их каждый день.

— В таких двигателях используются топливо и окислитель, — заметил Чемберлен.

— О топливе вы уже сказали. А окислитель?

— Окислитель — перекись водорода. Из этого факта следует неутешительный вывод: если отправлять в космос женщин, они станут обесцвечивать волосы.

— Вы не учли ещё одно препятствие к отправке женщин в космос, — возразил и одновременно дополнил его мысль лорд Солсбери. — В таком маловероятном случае как быть со скафандрами? Представьте, как бы выглядел скафандр с нижней половиной в виде юбки. Следовательно, если мы не можем изготавливать такие скафандры-юбки, придётся отправлять на Землю суфражисток. Пусть бунтуют подальше от нас!

Вероятно, Эдисон не был заинтересован в решении этого вопроса; при условии, что он расслышал предыдущую реплику. Тесла притянул к себе иной неясный аспект.

— Сейчас противостояние нашей и их планеты. Но даже в таком случае космический снаряд должен лететь до Геи несколько месяцев. Или я ошибаюсь?

— Ошибаетесь. Наши покорители космоса летят к Гее меньше суток.

— Но как?

— Очень просто. Решение этого вопроса нашёл Дмитрий Менделеефф.

— Он почётный член Лондонского химического общества?

— Да, и это обстоятельство очень нам пригодилось. Этот учёный нашёл особый катализатор. Теперь мы долетаем до другой планеты за такое короткое время. Надо заметить, свою роль сыграл и Генри Армстронг с его знанием ферментов. Тем не менее, участие российского учёного оказалось весомее.

Эдисон мог и не слышать объяснения. Направление его разума вернулось к техническим решениям.

— На чём вы проводите расчёты? На механических арифмометрах?

— Арифмометры бывают только механическими, мистер Эдисон. Неужели вы предлагаете электрифицировать арифмометры? Машина Бэббиджа построена исключительно на механике, но сын Бэббиджа до сих пор не закончил её создание.

— Как вы сказали? — переспросил Эдисон с его недостаточно тонким слухом.