Землянка для дракона

О том, сколько в округе посёлков и как много в них людей с неплохими зачатками интеллекта, она решила не спрашивать, опасаясь, что излишнее любопытство вызовет подозрение. Лишь поинтересовалась, есть ли у женщин ещё родственники.

— Н-нет, — помедлив, ответила Атиссан, и это заставило задуматься. Головоломка всё никак не хотела складываться. Зачем её похитили? Что собираются с ней делать?

Атиссан и Шексан объяснили её похищение желанием позаботиться о ней — ведь она своя, и они уверены, что горианцы украли её из какого-то неизвестного им посёлка для постельных утех. С этим приходилось соглашаться, это укладывалось в роль потерявшей память несчастной девушки и помогало продемонстрировать дружелюбие: разумеется, она благодарна новым знакомым за спасение.

— Надеюсь, мы скоро выясним, из какого я посёлка, и я смогу вернуться домой, — широко раскрыв глаза, радостно заявила Асхелека, заставив Шексан закашляться.

Атиссан нервно облизала губы:

— Не всё так просто. Пешком весь материк не обойдёшь, — пробурчала она, укладываясь спать.

Материк. Асхелека чуть не вздрогнула. Сама того не замечая, её врагиня снова выдала себя, продемонстрировав познания в географии.

Устроившись на своей лежанке, Асхелека какое-то время мучительно искала решение задачки о своём похищении и пыталась вспомнить похитителя, но усталость быстро взяла своё, и её затянуло в глубокий сон без сновидений.

Позавтракали молча. Шаггитеррианки не болтали, а у неё не было сил на то, чтобы сосредоточиться и выпытывать из них новые важные подробности, при этом случайно не выдав себя неосторожным словом или мимикой. Самым сложным оказалось скрывать неприязнь. Асхелека то и дело чувствовала, как фальшивит, удивляясь, как этого не ощущали Атиссан и Шексан. Но они и впрямь ничего не подозревали, судя по спокойным эмоциям. Что с них взять — нетелепаты, подумала она, осторожно выходя наружу за своей пожилой опекуншей.

Накануне перед сном старая лицемерка даже обняла её и поцеловала в щёку, пообещав на время заменить мать, чем вызвала приступ тошноты, но Асхелека сумела вернуть поцелуй и нежную улыбку. После завтрака ей уже не улыбались. Атиссан коротко скомандовала идти за ней тоном, не терпящим возражений. Но губы Асхелеки растянулись в такой улыбке, словно прозвучало предложение немедленно проводить её обратно на «Чёрную звезду». Она вскочила, демонстрируя готовность и полное доверие.

«Я могла бы податься в актрисы, когда вернусь на Горру — первый курс пройден», — мелькнуло в голове, и ей даже представилось, как она шутит об этом с Тхорном. Сердце сжалось. Если бы только сейчас оказаться рядом. Она сама бы попросила его как следует наказать её за выход с корабля. По правде, Асхелека так злилась на себя за глупость, что сама бы себя отшлёпала или даже выпорола ремнем. Если бы это только помогло ей скорее вернуться на корабль мужа.

Ничего, она обязательно вернётся, вопрос лишь во времени. В этом сомневаться нельзя — иначе её психика вновь затрещит по швам. Никакой паники, никакой суеты. Глубоко вздохнув, девушка шла по улице, без особого любопытства скользя взглядом по домикам, поскольку вчера уже всё разглядела и не нашла ничего особенного. Настрой её был спокойным, хотя она не понимала, что задумала поддельная шаггитеррианка. Теперь Асхелека была почти уверена, что женщина, бредущая по дороге, не её крови.

Неприязнь к ней в эмоциях двух этих женщин носила не только личный, но и какой-то инстинктивный, нутряной характер — то было естественное для многих рас отторжение чужеземцев.

И лишь когда улица закончилась, а Атиссан всё шла и шла вперёд, сердце девушки пропустило удар и забилось как бешеное. Споткнувшись, она замедлила шаг, лихорадочно соображая — не пора ли бежать, куда глаза глядят? Её явно вели куда-то как овечку на убой. И вероятно, так оно и было. Но она не умела читать мыслей и без контакта глаз даже не могла сканировать эмоции. Бежать или не бежать?

Заметив, что она отстала, Атиссан обернулась, смерив её недовольным взглядом. Нерешительно посмотрев на неё, Асхелека остановилась. Она чувствовала, что идти дальше нельзя, и это чувство всё усиливалось. Когда их взгляды скрестились, она легко считала враждебные эмоции. Гораздо более яркая, резкая неприязнь, чем накануне. Нетерпение. Раздражение и одновременно предвкушение. О, космос, её все-таки хотят убить.

Хриплый вздох вырвался из груди, и её ноги словно сами, не повинуясь командам испуганного, замороженного мозга, понесли её прочь. Когда соображение к ней вернулось, Асхелека поняла, что бежит через большое поле, засаженное овощами, и привлекает к себе внимание местных шаггитеррианцев, мирно работающих на нём. Далеко впереди темнел лес. Ей бы только добежать.

Ноги быстро несли вперёд — часы ежедневных занятий в спортзале не прошли даром. Но тут, словно ниоткуда, впереди на кромке поля выросли две тёмные мужские фигуры. Встретившись взглядом с холодными внимательными глазами одного из них, Асхелека поняла, что её уже поджидают.