Землянка для дракона

С каждой минутой этот человек становился всё более приятен ей, хотя, возможно, тут было дело ещё и в хуве. А может, ее подводило израненное после Сачча самолюбие. Может, ей просто захотелось тепла. Да какая разница… Пьяный мозг Коэры уже не мог остановить её от флирта. И она отключила его совсем, заодно прекратив следить за мыслями и эмоциями Рикэна.

Удовольствие портило лишь то, что приходилось врать во время беседы. Показав чуть большую осведомлённость, чем следовало, об аресте Тхорна, Коэра была вынуждена сказать, что работает в Сезариате, а потом одно стало цепляться за другое. Она выдумала себе жизнь на Горре, родителей в Амдине, неудачную помолвку.

— Ты была влюблена? — тихо просил Рикэн, когда Коэре невольно подумала о Сачче, и пропустила искренне болезненную эмоцию.

— Да, — вздохнула она, сделав еще один глоток хувы.

— Мне жаль. Поверь, я знаю, как это больно.

Коэре была готова дать себе пинка. В принципе, она не соврала, но Рикэн понял всё совершенно иначе: словно её бросили, расторгли с ней помолвку, ранив невинные девичьи чувства. Знал бы он, как на самом деле строились её отношения с Саччем…

От смущения она снова полезла в его эмоции и мысли, и даже поперхнулась, наткнувшись на образ Ариадны. Ариадны? Которую он… целовал?! Космос, помоги землянке, когда её брат это найдёт… или уже нашёл? Если так, то Эльтесеин проявил поразительное спокойствие на этот раз — она и не подозревала, что он на такое способен.

Взглянув совершенно иначе на Рикэна, погружённого в свои переживания, Коэре поморгала и вдруг, неожиданно для себя, громко икнула. С опозданием закрыв рот ладонью, она порозовела:

— Извините.

Рикэн хмыкнул и положил на стол карточку, подозвав официанта.

— Я провожу вас домой, — сказал он с мягкой улыбкой.

— В этом нет необходимости, офицер, — покачала головой Коэре.

— Я настаиваю, — возразил он негромко, но таким тоном, который дал понять, что спорить не стоит. По крайней мере, до тех пор, пока она не собирается выдавать драконий темперамент.

— Хорошо, — пожала плечами драконица, удивлённо отмечая, что спорить и не хотелось.

Ночной воздух освежил их, и полёт до её дома был стремительным и очень приятным. На этот раз пришла её очередь удивлять: немногие горианки умели так летать, как Коэре. Но в этот раз ей было лень скрывать свои навыки, тем более что Рикэн летал превосходно, а вдвоём вдвойне приятно наслаждаться скоростью. В какой-то момент он даже решил проверить её, резко сменив высоту, когда они летели крыло в крыло, но Коэре мгновенно подстроилась и послала ему телепатический смех в ответ на его искреннее удивление и восхищение.

Лишь на площадке она решила намеренно немного сплоховать и, позволив ему приземлиться первым, сымитировала немного корявую посадку. Рикэн поймал её за талию, компенсировал скорость поворотом и мягко поставил на ноги:

— Ты великолепно летаешь, — сказал он, внимательно изучая её взглядом. По его эмоциям Коэре ощутила, что Рикэн начал догадываться о каком-то двойном дне. Умный парень, подумала она.

— Спасибо.

Коэре послала смущённую улыбку.

— Спокойной ночи, — пожелал он, шагнув в сторону.

Она кивнула. Было понятно, что нет смысла обмениваться контактами, но почему-то ей стало грустно. Она шагнула к своей двери и взялась за ручку, но тут, повинуясь какому-то внутреннему порыву, резко обернулась. И выяснилось, что Рикэн всё ещё смотрит на неё, а его эмоциях отражают похожую борьбу.

— Думаешь, мужчина может дружить с женщиной? — спросил он, глядя прямо в глаза.

— Ну… мы ведь оба влюблены в кого-то, так что…

— Да, — кивнул он и достал коммуникатор из кармана брюк.

И Коэре просияла улыбкой, сама удивляясь тому, как приятно было продиктовать ему номер.

В тот вечер, засыпая, она впервые за много дней совсем не думала о Сачче.

* * *

Наутро Коэре поняла, что хочет поговорить с Ариадной. Не думая ни о каких церемониях, она просто прилетела в дом брата и нашла землянку за завтраком в полном одиночестве.

— Эльте улетел пораньше? — спросила Коэре, привыкшая заставать его в это время дома, но по лицу и эмоциям Ариадны поняла, что сказала что-то не то.

— Я рада тебя видеть, — сказала землянка, но таким голосом, словно пребывала в глубокой эмоциональной заморозке. И Коэре нахмурилась: пожалуй, состояние Ариадны недалеко ушло от её собственного пару дней назад, но ведь… неужели отношения с Эльтесеином так же сложны, как и её история с Саччем? Её брат ведь не такой ублюдок.

— Что случилось? — спросила она, присматриваясь к эмоциям землянки.

— Ничего. Просто он не появляется.

В тёмных глазах Ариадны и на её лице почти ничего не отражалась, но в эмоциях Коэре нашла целый потоп слез.

— Иди сюда.

Девушки молча обнялись и долго держались друг за друга, поглощённые своими мыслями.

— Ты его чем-то задела? — осторожно спросила Коэре.

— Он меня спровоцировал!

— Я не осуждаю. Я знаю Эльте много лет и, поверь, понимаю, каким он может быть невыносимым.

Ариадна прерывисто вздохнула:

— Я наорала на него. Потому что я не могу… не могу больше жить без памяти. А он сказал, что откроет мне её, только если я его полюблю.