Землянка для дракона

— Вижу. Но это не всё, что тебя волновало.

— Далеко не всё.

— Спрашивай, — повторил он.

Ариадна сглотнула и отвела глаза, поискала взглядом ближайший диванчик и села, шумно вздохнув. За то время, что она была его невестой, у неё скопилась тысяча и один вопрос, но теперь ей почему-то стало страшно задавать их.

— Тебя напугал разговор на скалах, — негромко заметил Эльтесеин,

— Меня настораживает всё, что связано с мёртвыми телами. Даже не знаю, с чего бы это.

Сарказм вырвался в последний момент, скорее с перепуга. У неё не хватало сил даже поднять вопросительный взгляд. И Эльтесеин кивнул, хотя так и не услышал внятного вопроса:

— Я понимаю. Ты должна знать, что, во-первых, мы никого не убивали. Речь идёт о безнадежно больных людях, и то, они соглашаются передать тело только в момент смерти. Просто они умирают под наблюдением, и всё.

— Значит, они знали, что… что…

— Да. Принудительная трансплантация на Горре запрещена, даже посмертно. Распоряжение собственным телом — личное дело каждого.

Ариадна закрыла лицо руками, испытывая неимоверное по силе облегчение — ей даже стало легче дышать, словно её легкие долгое время были перекрыты наполовину, а теперь освободились.

— Я так боялась, что ты… что вы…

— Убийцы?

— Прости меня, — прошептала она, глядя под ноги.

— Не надо. Мне следовало рассказать тебе раньше.

— Я думала, что ты считаешь обычных телепатов недостойными. Мне показалось, что ты свысока смотрел на меня при первой встрече.

Ариадна осторожно посмотрела на Эльтесеина снова и, к своему удивлению, уловила нотки смущения в его эмоциях.

— Я не совершенен, маленькая. Мне жаль, но в чём-то ты права.

— Я и не хочу, чтобы ты был совершенен, — прошептала она. — Как раз этого я и боялась.

Эльтесеин послал ей смех:

— Можешь больше не опасаться на этот счёт. Совершенства мне не достичь в этой жизни.

Ариадна с открытой улыбкой — даже не телепатической, а настоящей — посмотрела на него, впервые безо всякого стеснения, без задней мысли о собственной неполноценности. И впервые почувствовала, что ей на самом деле нечего опасаться. Эльтесеин по-прежнему выглядел и большим, и сильным, но уже не холодным, не чужим, не враждебным ей.

— Иди сюда, — одними губами произнес он, протянув руку, и она с готовностью вскочила с места, доверчиво нырнув в тёплые объятия.

Он всё ещё не касался её губ, просто крепко держал в кольце больших горячих рук — но пока и этого хватало.

— Расскажи мне хотя бы немного о себе, — умоляюще прошептала она.

— Спрашивай.

Его дыхание коснулось её виска, и Ариадна на мгновение замерла от прилива нежности, но потом всё же подняла лицо, чтобы заглянуть в глаза:

— Ты — человек?

— Сейчас — да. Как и последние шестьдесят лет. Но я не рождался на Горре. Я воплотился в это тело и сразу стал взрослым.

— А до того, как…?

— Я плохо помню. Ты не поверишь, но мне очень трудно порой вспомнить то, что предшествовало моему появлению на Горре — последние сто-двести лет как в тумане. Помню, как мы начали изучать людей — это было очень давно. Мы тогда не знали, как наладить контакт с горрианцами, просто была идея развивать их. Драконы…

Эльтесеин глубоко вздохнул, с какой-то бесконечной нежностью и терпением глядя на Ариадну. Так взрослые смотрят на любимых детей, объясняя им самые элементарные вещи: с умилением и лёгкой завистью, мол, как много тебе ещё предстоит чудесных открытий, малыш.

— Драконов они придумали сами, — закончил он, поглаживая её волосы.

— Как?

Ариадна на секунду перестала дышать от замешательства, и её глаза, должно быть забавно округлились, потому что Эльтесеин снова засмеялся.

— Чтобы вызывать моментальный отклик, мы выбрали самого яркого мифологического персонажа. Дракон в меру грозен, величественен, силён и, конечно, внешне впечатляет.

— А кто же ты на самом деле?

На мгновение Ариадной овладела паника, и ей даже захотелось спрыгнуть с его коленей. Что, если Эльтесеин на самом деле… на самом деле…

— Великий Космос, маленькая, что у тебя в голове? Смилуйся, я сейчас сам окочурюсь от страха, — насмешливо произнёс он, и Ариадна нервно рассмеялась:

— Извини. Но ты меня пугаешь.

— Никаких крыс и тараканов, малыш. Никакого физического воплощения.

Безмолвная, она смотрела на него, представляя собой сплошной вопрос. Это было слишком. Больше, чем она готова была осознать.

— Никакого тела, солнышко. Больше тебе скажу, у меня даже не было сознания до перевоплощения… и, если честно, без него живётся гораздо лучше.

Ариадна покачала головой, чувствуя, что сходит с ума. Это не помещалось в её голове, никак.

— А что такое драконы? — спросила она, прерывая попытки понять, о чём толкует Эльтесеин.

— Это интересный вопрос. Драконы были порождены фантазией миллионов горианцев. Они почти материальны, но всё же ключевое слово — почти. До полноценной материи ещё, пожалуй, понадобится пара сотен поколений.

— Пара сотен поколений… горианцев?

— Горианцев, шаггитеррианцев, октианцев или, может, со временем, землян — любых материальных существ, способных верить. Вера — мощная штука, маленькая. Она притягивает.

— Мысль материальна?