Земную жизнь пройдя...

Доктор запрокинул голову.

— Понимаю, что затея рискована, но у меня мелькает надежда, что я смогу помочь Натали…

— Мне кажется странным её недуг, — сказал Ростоцкий, — раньше барышня была здорова и весела, а сейчас угасает на глазах… Когда вы узнали о болезни Натали?

— Примерно полгода назад Натали начала внезапно слабеть, терять сознание… — задумался он, — неужто мистические силы шутят с её жизнью? Но какова причина?

— Когда Диана открыла в себе способности? — спросила я.

— Полгода назад, — ответил доктор Оринов.

— А мистический интерес Крючкова? — пыталась я связать события.

Оринов вздрогнул.

— Тоже примерно в это время… Но не думаю, что мой друг виновен в недуге Натали.

— Если бы Крючков был виновен, то после его смерти Натали бы выздоровела, — согласился Ростоцкий, — всё это странно… будто кто-то заранее распланировал игру, в которую хочет вовлечь вас, сделав несчастную барышню заложницей…

Доктор закрыл глаза, обхватив голову руками.

— Но почему зачинщик молчит? — простонал он. — Что ему надо? И этот шулер… Неужто это он задумал эту игру? Удивительно, я поверил в мистические бредни! У меня нет выхода!

Ответов на вопросы мы дать не смогли.

— Вам назвали партнеров по картам? — спросила я.

Собеседник покачал головой:

— Я увижу их только на самой игре. Знаю, что нас будет трое…

— Когда игра?

— Старик не назвал даты, велел ждать… И вот с сегодняшнего дня меня не покидает чувство, что скоро я снова увижу этого зловещего шулера. Остается только терпеливо ждать вестей от него… Простите за поздний визит, но мне нужно было поделиться своими мыслями, иначе я бы обезумел.

Мне казалось, что Оринов, действительно, на грани безумия.

— Поразмыслив, я принял решение и готов сыграть, — произнёс он твердо.

— Вы проиграете! — перебил Ростоцкий. — Это существо зацепило вас за самое дорогое, чтобы заманить… Не поддавайтесь, не попадитесь в ловушку! Наверняка, вы не единственный, кого манит шулер. Он нарочно дал время, чтобы вы осознали свою беспомощность в помощи Натали, и согласились. И кто партнёры по игре? Такие же несчастные глупцы или существа, подобные этому старику.

Серж говорил твёрдо.

— Я готов сам наведаться в этот дом на Столярном переулке, — добавил Ростоцкий, — положив руку на египетский амулет, который носил на часах.

Собеседник печально усмехнулся.

— Дорогой друг, вы не поможете мне… Этому существу понадобился именно я, не могу знать зачем… Я должен узнать причину…

— Нет! Ты обезумел! — Ростоцкий сжал кулаки. — Ты можешь сгинуть за дверью этого занюханного дома навсегда! Тогда не сможешь помогать Натали, напротив, оставишь без своей помощи!

Довод, что в случае проигрыша Натали останется одна, немного охладили пыл Оринова.

— Не знаю, — пробормотал он. — Пожалуй, мне лучше пойти домой… Прошу простить за поздний визит…

Ростоцкий покачал головой:

— Вам лучше остаться у нас, свободная комната найдётся…

Оринов колебался, но решил уйти.

— Я поступлю так, как подскажут чувства, — сказал он, уходя.

* * *

Когда мы с Сержем остались наедине, я спросила:

— Ты уверен, что Оринов откажется от игры?

— К сожалению, не могу знать, — он покачал головой, — только понадеяться на его благоразумие…

По его тону я понимала, что уверенность в благоразумии Оринова отсутствует. Сама я тоже сомневалась, что доктор откажется от игры.

— Доктора можно понять, любой рискнул бы воспользоваться внезапным шансом, — заметила я. — Мне кажется, он искал у тебя поддержку, и был удивлен твоим возмущением.

— Вот в этом все и дело, — согласился Ростоцкий. — Со стороны легко давать советы. Наш друг решится на игру. Но что его ждет? Надо наведаться в этот дом.

— Я пойду с тобой, — сказала я спешно, глядя в глаза Сержа.

Он понял, что сейчас со мной лучше не спорить. Я его смогу переупрямить.

Из журнала Константина Вербина

Мадам Соколовская, наконец, смогла уделить мне время. Она выглядела очень усталой, в глазах читалась печаль. Видение Аликс о кончине это доброй дамы, к сожалению, начинало сбываться.

— Простите, что заставила вас ждать, — спешно извинилась она, — очень прошу вас понять мою занятость… Последние дни я чувствую себя очень дурно. Опасаюсь, что уйду в мир иной, не завершив дела земные. Меня особенно беспокоит сиротский приют, кто возьмёт шефство? Этот человек должен быть богат не только золотом, но и душей…

Дама вздохнула, на мгновение поморщившись от боли.

Её слова не были похожи на привычные причитание пожилых мадам, которые любят ныть о грядущей смерти. Я не знал, что ответить. Слова о выздоровлении прозвучали бы лживо и неуместно.

Соколовская благодарно улыбнулась мне, что я избавил её от пустых сладких слов.

— А мой мальчик не пропадёт, — она улыбнулась, — у него отцовский нрав… Вадим навещает меня каждый день, мы подолгу говорим… Так душевно мы не беседовали уже несколько лет…

Она прикрыла глаза.

— Меня только пугает его увлечение мистикой, опасная дорога… никто не знает, что ждёт, — дама печально вздохнула.

— Простите, а вы знали о знакомстве сына с неким Крючковым? — спросил я.