Земную жизнь пройдя…

– Жаль, что вы не дали мне его придушить, – проворчал Вадим. – Всегда чувствовал, что кузен ждет удобного момента нанести мне удар в спину. Но какого черта он все это затеял? Он не интересовался мистикой, ему было наплевать на мои магические дела!

– Верно, магические дела вашего кузена не интересовали, – ответил я. – Его интересовали дела более земные – состояние Соколовских… Он ваш единственный наследник.

– Черт его возьми! – выдохнул Вадим.

– Сначала он избавился от вашей матушки, представив убийство естественной смертью, а потом хотел избавиться от вас. Замечу, ваш образ жизни был ему только на руку, внезапная смерть гуляки, погрязшего в пороках – вполне естественна. Но Чадев не ожидал, что мной будет замечена связь между убийствами вашей матушки, Крючкова и графини Н*. Хотя, к своему стыду, я поначалу увлекся мотивом мистическим, полагая, что первая жертва – Крючков, а остальные убиты как свидетели…

– Но Крючкова убили первым, – заметил Соколовский.

– Да, но как человека, узнавшего лишнее. Крючков сумел проникнуть в замыслы Чадева и решился шантажировать его. Сумев стать слугой двух господ-мистиков, он полгал, что сумеет провести еще одну игру – шантаж… Но мистические знания не спасли его от пули…

– А графиня Н*? – недоумевал доктор Оринов.

– Крючков снискал благосклонность любвеобильной графини и решил похвастать перед нею, что вскорости сумеет заполучить хорошие деньги. Тщеславия ради, он назвал имя убийцы. Графиня по началу не поверила его словам, но после смерти мадам Соколовской задумалась и решила сама встретиться с убийцей. Граф сильно урезал ее расходы, но молодая дама не желала менять привычки к роскоши. По глупости она была уверена, что сумеет договориться с убийцей… Но ошиблась… Убийца добавил медленнодействующий яд в бокал шампанского графини – именно эта сцена мелькнула в видении Аликс. Перед смертью графиня успела переговорить с Ильинским, но имени убийцы не назвала, надеясь получить за эту тайну от него оплату. Ильинский не поверил графине, сочтя ее слова пустой болтовней.

– А карты? Что значат пропавшие карты матушки? – спросил Соколовский.

– При помощи карт ваша матушка была убита. Кузен пропитал карты ядом. Яд должен был постепенно проникать в кровь того, кто часто прикасается к ним. Вот чем объясняется внезапный недуг мадам. Ваша матушка часто раскладывала пасьянсы…

– При этом любила слюнявить палец, – печально добавил Соколовский.

– У меня промелькнуло удивление, когда Чадев столь подробно описал карты, – продолжал я. – Ведь ни вы, ни доктор Оринов на карты внимания не обращали. Странная наблюдательность, не так ли? Ведь сам Чадев к картам был равнодушен. А потом карты пропали. Всё не случайно.

Соколовский вздохнул.

– Меня интересует краткий интерес Чадева к моей сестре, – напомнил Оринов.

– Чадев пытался снискать доверие барышни, чтобы она раскрыла ему свои секреты. Хотел узнать, что известно Ильинскому. Потом узнав, что Ильинский не делится с помощницей секретами, не стал искать встреч.

– Негодяй! – воскликнул доктор.

– Мне надо срочно ехать к барышне Климентине, – сказал Соколовский, – сколько гадостей наговорил сегодня вечером. Я боялся, что убийца причинит ей зло. Хотел всем дать понять, что мне эта особа безразлична… Вы же не открыли мне сразу имени убийцы, он мог быть на балу.

– Подождите до утра, – хохотнул доктор, – если вы явитесь к барышне сейчас среди ночи, она решит, что к ней пришло привидение. А потом, когда поймет, что вы не мертвец, сочтет очередной дурацкой шуткой в вашем излюбленном стиле.

– Верно, – согласился я, – и пусть мадемуазель сначала узнает, что вы живы из писем знакомых, свыкнется с этой мыслью.

– Соглашусь, – нехотя ответил Вадим, – но прошу вас подтвердить мои слова, если строптивая особа не поверит…

– Понять барышню можно, – развел руками доктор, – вы очень правдоподобно сыграли свое безразличие на грани с презрением… Даже чрезмерно.

– Завтра первым делом, необходимо нанести визит благодарности мадам Россети, она любезно позволила нам разыграть этот спектакль во время бала, – заметил я.

– Моё восхищение! – воскликнул Соколовский. – Признаться, я сразу пребывал в уверенности, что Россети нам не откажет.

Из журнала Александры Каховской

К нашей с Ольгой радости очередное следствие Константина завершилось. Ловко он придумал разоблачить убийцу. Жаль, что я не видела этого заманчивого спектакля. Интересно, поверила бы я, что Соколовский с того света выходец? Теперь понятно, почему у меня не было видений о его скорой смерти. А то я начала думать, или это я убила его своими дурными мыслями, или мои таланты начали проявляться не всегда.

Теперь понятно, за что благодарил Константин хозяйку дома. Не каждая дама позволила бы разыграть такую сцену на своем балу. Россети восхищала меня.

Вспомнились слова, которые тогда шепнул мне граф… Неужели, он догадался, что смерть Соколовского – розыгрыш убийцы?! Не удивлюсь.