Земская ведьма. Летняя практика

Дарина пошла влево, к огороду, я же двинулась к маленькому сарайчику, в котором обычно сидел Терентий. Только сейчас козла там не оказалось. Хм. Бестолково потоптавшись у входа, я решила двинуться за подругой, и тут услышала шорох. Тот самый. Где-то рядом с баней...

Перехватив швабру, как копье, я метнулась в сторону звука, но ничего, похожего на нежить не увидела. Вообще никого не увидела.

А дождь между тем лил и лил... Я промокла до нитки, но возвращаться в избу, пока не найду козла и не прибью пришедшее ко мне существо, не собиралась.

Мой дом, как и дом, Дарины стоял в отдалении от других дворов, поэтому соседей как таковых у меня не было. Картофельное поле, отделявшее мои владения, представлялось каким-то гигантским пространством, по которому расхаживала подруга. Эдак она мне все грядки стопчет.

Махнув Дарине, чтобы возвращалась, я двинулась в обход дома, за которым был еще один огород – в этот раз для овощных и ягодных культур, как вдруг снова услышала странный шорох. И вслед за ним – мерзкие чавкающие звуки. Они шли будто из-под земли.

Волосы у меня на затылке встали дыбом. Меня осенило, что дом, стоящий как бы на отшибе поблизости от погребального кургана, может быть не так прост. И что не случайно нерасторопная со слов Неждана старуха так быстро к детям засобиралась… А что, если кого-то прям на этой земле хоронили? И мертвяк еще только собирается (чуть не сказала – вылупиться) вылезать? Потому и шорох пока такой тихий, и тела не видать…

Руки мои задрожали, и я чуть не выронила швабру. Для пущего эффекта именно в этот момент грянул гром, а чавкающие звуки усилились. Звук шел из зарослей лопуха и я, не придумав ничего гениальнее, запустила туда… чесночиной.

Снаряд описал дугу и приземлился во что-то с жутким хрустом. В следующую секунду случились сразу несколько вещей.

Первое: из лопухов меня обозвали «сволочью».

Второе: Вольдемар заорал «Идет, ИДЕ-Е-Е-Т!!!»

Третье: Даринка, решив, что идет сама Смерть, ломанулась к своему фамильяру, но по пути напоролась на грабли и схлопотала ручкой по лбу, в красноречии не уступив Неждану Егорычу, когда его ужалил шмель. (Не ожидала я таких слов от подруги. Видать, не один Федька записывает за старостой).

Четвертое: в калитку важно вошел Терентий, по пути жуя стащенный у кого-то из деревни ремень. Именно к нему и относились слова кота «идет», которые Дарина ошибочно отнесла на счет нежити.

И, наконец, пятое и последнее: мы с подругой, очухавшись и оценив ситуацию, бросились к лопухам. Дарина – с огромной шишкой на лбу, я – со шваброй.

Одним отточенным движением махнув по лопухам, я разворошила листья, и увидела… ежа. Обычного среднестатистического ежа с застрявшей в иголках головкой чеснока.

Какое-то время мы с ежом смотрели друг на друга, а потом он спросил:

- Ну и че вылупилась, дурында?

Глава 11

Беру свои слова про «среднестатистического» обратно. Еж оказался не так прост.

- Ты – говорящий? – удивилась Даринка.

Еж посмотрел на нее как на полоумную.

- Конечно, я говорящий! А вы, судя по всему, дурные! Носятся по огороду ночью, какой-то вонючей дрянью швыряются, мешают честным ежам питаться! ФУ! – еж фыркнул и попытался скинуть застрявшую чесночину из колючек.

Вот позорище… Хорошо, что нас наставники не видели. Спутать ежа с нежитью – это надо постараться.

- Значит, ты тут до сих пор… шумел? – выдавила я.

- Не шумел, а вел ночной образ жизни. Который мне по природе полагается! О, здарова, Терентий!

Козел, подошедший к нам, продолжил усердно жевать ремень, однако при словах ежа кивнул головой и изящно взбрыкнул копытцем.

Час от часу не легче. И, кстати, про говорящих иглоносцев…

Животные и птицы, умеющие разговаривать – явление на самом деле нередкое. Для ведьм. Люди, естественно, звериный язык не понимают и на наших фамильяров косятся с подозрением. Мы тоже не всех животных разговорить можем (Терентий вот до сих пор меня игнорирует), но фамильяры – отдельная тема! Если Праматери угодно подарить нам помощника – мы общий язык всегда найдем.

Я посмотрела на ежа с подозрением.

- А ты зачем тут появился?

- Затем, что я тут живу! И всегда жил! В отличие от некоторых!

Я ждала, что еж еще добавит «понаехали!», но он промолчал.

- И часто твой брат в грозу гуляет? – осведомилась Даринка.

Еж снова фыркнул.

- Вообще – нет. Самые вкусные слизни и черви после дождя бывают, но мне захотелось уже сейчас брюшко набить! Вот я и пошел ужинать. А тут вы!

- То есть ты просто хотел поесть? - уточнила я, не понимая, почему для меня вдруг стали важны причины ежиной трапезы

Что-то крылось во всей этой истории… Что то для меня важное, судьбоносное...

- Я вам не преступник, шоб в допросе участвовать! – возмутился еж, но потом успокоился. – Говоря по чесноку, - при этих словах он грозно зыркнул на головки этого растения, торчащие из моего кармана, - я ливень не люблю. Но тут потянуло что-то. Повело я бы сказал, как в дурмане…

Мы с подругой переглянулись. Сомнений быть не могло.

- Алинка! – восторженно завопила Дарина. – Так это значит… это значит…