Земская ведьма. Летняя практика

- Домовой пропал? Это же невозможно! – воскликнула Дарина, с опаской проверяя, сидит ли Наум еще на крыльце.

- Возможно-невозможно, а нет его! – развела руками старушка. – Маришка сама не своя. Сидит-ревет, не знает, что делать… Поможете?

Как не помочь? Тем более, нечисть – наша основная специализация. Хотя про исчезавших домовых я пока не слыхала…

- Мы сейчас же приступим к поискам! – отрапортовала Дарина. – Только вот… - она смущенно указала на сорняк, в обнимку с которым стоял покрасневший от натуги староста.

Баба Клава посмотрела на растение, как на нечто малозначительное, и мощным рывком дернула его из земли. Одной рукой. Стебель осота вылетел, как пробка, осыпав Неждана Егорыча градом земляных комьев.

- Поразительная вы все-таки женщина, - закашлялся староста и пошел к дому неизвестной нам пока Маришки разбираться.

Домовой и дворовой остались спорить на крыльце, кто из них в итоге выиграл.

Осот* - многолетний сорняк, достигающий 2 метров в высоту. Похож на одуванчик, но с более острыми и жесткими листьями.

Глава 2

Несмотря на почтенный возраст шла баба Клава очень быстро. Мы с Даринкой едва поспевали за ней, а староста плелся в хвосте, спотыкаясь и поправляя берет, чтобы ромашка не слетела.

Наш квартет прошел улицу Центральную, где стояли дома зажиточных крестьян – с резными наличниками, выкрашенными в яркие цвета, расписными ставнями и коньками – и свернул на Старую улицу или улицу Бедняков, как называли ее в народе.

Здесь жили, в соответствии с названием, люди небогатые. Дворы были маленькие и вместо упитанных коровьих голов или лоснящихся гривой лошадей из хлева выглядывали тощие козлиные морды.

Терентий по сравнению с ними казался толстяком. Мне почему-то стало стыдно.

Во время прогулок по деревне мы с подругой обходили Старую улицу стороной. Она казалась узкой, темной, неприветливой. Дорога – еще более неровная, чем на подъезде в село, петляла туда-сюда, заводя в тупики, однако баба Клава умудрялась каким-то образом избегать их.

Интересно, откуда она так хорошо знает эту улицу, если сама живет на Полевой? Я бы вот ни за что, даже из-за ведьмовского любопытства, сюда не сунулась!

Сам Неждан Егорыч – между прочим, глава деревни! – посматривал в стороны с опаской. Больше всего он переживал за свой головной убор, поэтому снял его и принялся нервно мять в руках.

- Извините, а долго еще идти? И кто такая эта Маришка? – не выдержала Дарина, но баба Клава промолчала и лишь указала рукой на дом в самом конце улицы, куда нам предстояло войти.

Изба мне сразу не понравилась. Выглядела она, правда, опрятнее других, и огород рядом был чистенький (ни единой травинки!), однако что-то меня насторожило. То, что я называю предчувствием.

Мы протиснулись через скрипучую калитку, в которой староста едва не застрял, поднялись по ступеням на крыльцо и постучали.

Внутри дома послышалась возня, потом раздались торопливые шаги и дверь открылась.

На нас робко глянула девица на вид не старше нас самих. С затаенной завистью я признала – красивая. Причем какой-то утонченной, благородной красотой, которая здесь, в деревне, казалась чудом. Девушке с подобной внешностью следовало родиться в княжеской, а то и царской семье.

Коса – густая, медовая, опускалась ниже талии, глаза того редкого небесно-голубого цвета, которые любят воспевать сказители, наверняка свели с ума не одного парня, губки – красные, будто намазанные свекольным соком, казались созданными исключительно для поцелуев, и вообще девушка походила скорее на богиню, чем на смертную.

Я принюхалась, но ни миллилитра ведьмовской крови в ней не учуяла. И в принципе никаким колдовством от девицы не пахло. Такая потрясающая внешность являлась даром матушки-природы (ну или просто матушки – тут уже от генофонда зависит).

Хотя при более пристальном осмотре изъяны все-таки бросались в глаза. Первое, на что я обратила внимание – руки. Загрубевшие, мозолистые, с обломанными ногтями. Девушка не гнушалась черной работы и что-то мне подсказывало, что аккуратный огородик – ее заслуга.

Во-вторых, бледность. Не аристократичная, а болезненная. Кажется, девушка недосыпала или часто нервничала, из-за чего под ее прекрасными глазами залегли тени.

И еще с толку сбивала одежда. Сперва я не поняла, но потом до меня дошло, что зеленый сарафан, не по размеру огромный, снят с чужого плеча и штопан бессчетное число раз. Однако штопан аккуратно, рукой умелой мастерицы. Затейливая вышивка, подозрительно похожая на вышивку бабы Клавы, грамотно перекрывала те места, где раньше были дырки или другие дефекты.

Пока я разглядывала девицу, девица разглядывала меня. Без фамильяров мы с Даринкой выглядели не очень ведьмовски, но слава о нас, видимо, дошла до самых злачных уголков Вершков, потому что девушка ойкнула и зачем-то поклонилась.

Приятно, конечно, когда ты настолько желанный гость, но некоторые обычаи лучше оставить в прошлом.

- Вы – Маришка? - спросила подруга, тоже рассматривающая девушку и пытающаяся свести в своей голове прекрасную внешность и ужасный быт в одно целое.