Земская ведьма. Летняя практика

Я погладила сома по голове, а сама уже вошла в воду по горло. Дальше, еще дальше…

Дно ушло у меня из-под ног. Я открыла глаза и расслабилась, позволяя телу самому опускаться вниз.

Алюта рядом со мной помогала, тянула за руку и улыбалась.

- Ну как тебе у меня в гостях? – спросила она, когда мои ноги коснулись каменистого дна и заскользили на опутанных тиной камнях. В зазорах между булыжниками я видела случайно оброненные деревенскими девками или стянутые у них специально браслетики и колечки, старые кувшины и сплетенные венки – русалочьи богатства.

Они блестели и так и манили подобрать себя, но я знала – подобные вещи лучше не брать.

Из моего рта вырвался неопределенный «бульк». Заклинание для того, чтобы разговаривать под водой, я, к стыду своему, забыла.

Алюта рассмеялась.

Из-за толщи воды ее смех был приглушенным и доносился как бы издалека. Да и сама русалка вдруг отпустила мою руку и стала как будто растворяться…

Эй! Куда она делась?

Я испуганно заметалась и тут поняла, что озеро словно бы сузилось и из широкого овального котлована превратилось в узкий коридор. На другом конце коридора ярко светило…что-то.

Я пошла на этот свет, чувствуя, как с каждым шагом идти становится легче и быстрее. Да и вода вокруг изменилась. Она стала теплее и… грязнее. Мимо меня проплыл опутанный паутиной листик, который я еще сегодня утром видела в огородной бадье!

Неужели Ладислав в самом деле телепортировал меня домой?

Я едва ли не бежала, а «стены» вокруг меня становились все уже и уже. Дно стало подниматься, свет слепил мне прямо в лицо, я сделала последний рывок, потянулась к ослепительному блеску на «потолке» и…

Вынырнула. Моя рука схватилась за склизкий ржавый бок бадьи.

Одновременно с этим движением раздался женский вопль и испуганное «УХ!» старосты.

Глава 12

Моё появление получилось не просто феноменальным - ЛЕГЕНДАРНЫМ.

Визжала, как не трудно догадаться, Настасья Сергеевна, очевидно, пришедшая проведать своего сына и спасенного им парнишу. Её визг подхватили ещё пара женщин и один мужчина. Не спорю, я действительно выглядела ужасно: мокрая, в потеках тины. Хорошо, что карты лежали в специальном непромокаемом мешочке, ибо это действительно была бы потеря потерь. Я же с ними уже сроднилась, а для ведьмовской магии (тем более - моего профиля) связь с артефактами очень важна.

Вывернув карманы, я выпустила в бадью пару залезших туда любопытных мальков. Надо будет в речку их потом выпустить. Или попросить кого-нибудь отнести. Или скормить Вольке. Или завести собственный аквариум...

- Чего вылупились? - спросила я собравшуюся у моей избы толпу, но, заметив в ней Ленку и Марфу Петровну смягчилась. - С Ваней всё в порядке, если что. Его Лад... леший скоро из Леса вытащит. Бегите встречать.

Мать с дочерью и ещё пара женщин побежали выполнять мои рекомендации.

- А вы, госпожа ведьма, как... Почему... - запнулся староста. - Вы что, собсна, в бадье делали?

- Тренировала эффектное появление, - буркнула я. - Не всё же вам одному людей пугать...

На крыльцо выбежала Даринка - уставшая и обеспокоенная. Я мотнула головой в сторону бани, мол, поговорим в ней без лишних глаз и ушей.

- А вы правда лешего видели? – вдруг остановила меня девчонка лет восьми с двумя торчащими косичками.

Ее не смутили ни мой внешний вид, ни способ перемещения.

- Ага. А ещё водяного и русалок.

- И вели с ними переговоры? - продолжила малявка.

В ее глазах светилось искреннее восхищение. И, кажется, что-то похожее на зависть.

- Ну… вроде того. А почему ты спрашиваешь? – спросила я.

- Когда вырасту, хочу быть похожей на тебя, - ответила девочка. – Хочу быть ведьмой! И с лешим дружить! И готовить антикомариные зелья! И всяких дураков спасать! А Ванька – дурак, я ему так и скажу! – девочка застенчиво почесала нос.

Я невольно улыбнулась. Обычно девочки хотят быть красавицами и умницами, а тут погляди ж ты – ведьмой стану!

Разочаровывать ребенка я не стала. Все-таки ведьмами рождаются, хотя определенные магические ритуалы при соблюдении необходимых для них условий могут проводиться и обычными людьми. Но ритуалы эти не всегда срабатывают, да и заигрывать с Силой просто так не следует.

А что ведьмы дураков спасают… Хах! Воистину, устами ребенка глаголет истина!

***

- Ну? – пристала ко мне Даринка, как только мы оставили Севу на попечение сельчан.

В баню я не то что вошла – ввалилась, едва не споткнувшись на пороге. Подозреваю, после телепортации у меня случился резкий упадок и физических, и магических сил. Я доползла до лавки и упала на нее, разглядывая, как один наглый паук прямо при мне вьет на потолке паутину.

Стала кружиться голова, меня тошнило. Похожее состояние было, когда бабушка как-то раз взяла меня с собой в летающую ступу. Неужели в порталах тоже может… укачивать?

О своих лесных приключениях я поведала подруге во всех подробностях. Даринка в нужных местах то охала, то вздыхала, то качала головой. В конце рассказа она положила мне на лоб заговоренную тряпку, смоченную в дождевой воде – своеобразный компресс - и я вздохнула свободнее. Все-таки исцеляющая магия –вещь!