Зенит затмения

Услышав о нем, Липкуд закатил большой скандал. Пинал табуреты, пугал всех, грозил заморозить. Чего только не делал, пока кто-то не вылил ему на голову ведро холодной воды. Она тут же замерзла, и Косичке пришлось отдирать волосы от лица. Потом оказалось, что его окатила Элла.

И главное – из порченых никто не удивился. Один Липкуд стоял как громом пораженный. Он чуть не убил Кайоши, когда понял, какую пакость тот подстроил. Но оказалось, что и без Косички было кому возмутиться.

Безногий мальчишка по имени Астре разразился гневной тирадой о том, что это грязный, несправедливый способ, и даже попытался детям внушить, чтобы они забыли слова Нико. Но самая жуть состояла в том, что никто ничего не забыл. Цель приказала порченым запомнить каждое слово. И они оказались в ловушке без выбора. А Липкуд вместе с ними.

Он внутренне порывался уйти, и не раз. Маленький человек внутри Косички еще не погиб. Он хотел просто жить. Как можно тише и как можно дольше. И одним пьяным богам ведомо, почему Липкуд уже третий день сидел на борту проклятого парохода и слушал, как гребные колеса взбивают море.

Он успокаивал себя тем, что даже если это последние полтора трида в его жизни, лучше провести их здесь, а не голодать в дырявом пансионе. По крайней мере, дети будут сыты и одеты. И на «Мурасаки» есть бесплатный доктор. Он уже присмотрел за Юль, и девочке стало лучше.

– Ты в порядке?

Липкуд вскинул голову и увидел Сиину. Она закуталась в шаль и села рядом с ним на ящик возле ограждения, за которым далеко внизу шумела темная вода.

– Я совершенно точно не в порядке, – сказал Косичка и пожалел, что девушка не состоит в его театре, поэтому не знает о его желании побыть в одиночестве.

С Сииной у Липкуда вообще складывалось странно. Она была вторым в его жизни человеком, которого он почувствовал раньше, чем увидел. Первым оказался этот гад Кайоши. Косичка уличил его, когда еще даже шагов в тюремном коридоре не было слышно.

Липкуд откуда-то знал, что парень этот одинокий, болезный и жить ему осталось недолго. Вот и захотелось устроить для него праздник. Не столько из-за денег, сколько по доброте душевной. Кто же знал, что Кайоши окажется такой скотиной.

Про Сиину Липкуд знал другое: на этой девушке надо срочно жениться. Пока никто не раскопал, какая она внутри, и не увел. Снаружи-то обычная. Не красавица, да и не уродина. Подумаешь, шрамы. У Липкуда самого ожоги на половине тела красовались. А вот внутри… Внутри она была такое сокровище, что от счастья умрешь. Всех детей в театре могла полюбить, как настоящая маменька. Обо всех позаботиться, а если надо, и повоспитывать. И хозяйственная, и добрая. И… просто прелесть. Косичке позарез нужна была такая жена. И хоть об стену убейся, а не разгадаешь, с чего вдруг он сделал такие выводы в первую минуту их знакомства.

Но сейчас ему хотелось спрятаться ото всех, а Сиина, как нарочно, взяла и подсела. И спиной Липкуд чувствовал прожигающий взгляд высоченного детины, который сразу ему не понравился. Косичка с первого момента терпеть его не мог. Потому что этот дылда своими здоровенными ручищами обнимал Сиину за плечи, когда Липкуд впервые ее увидел. Этот гад трогал его жену! Косичка чуть не загорелся прямо на месте, но понял, что, кажется, сходит с ума, поэтому раскланялся и пошел дальше осматривать корабль, но еще раз обернулся, чтобы поймать взгляд Сиины. Она смотрела на него, может, полсекунды, но Косичка застыл, как захваченный в плен. В ее взгляде было столько значений, сколько могут выдать за миг только женские глаза.

И потом весь день он строил грандиозные планы и старался танцевать так, чтобы Сиина оказывалась рядом. Частенько между ними встревал длинноногий, но это Косичке почти не мешало. Он надеялся заговорить с порченой после праздника, когда все уляжется. Придумывал что-нибудь впечатляющее, примерял на себя то образ шута, то романтичного героя из баллад. Но вечер закончился объявлением о зените затмения, и план Косички рухнул.

И вот сейчас они сидели бок о бок с Сииной, но у Липкуда не было ни слов, ни сил что-нибудь ей говорить. Мало того что он повел себя как трусливый идиот, когда узнал о затмении, так еще и до сих пор не мог прий ти в себя.

– Ты извини, что я тебе надоедаю, – проговорила порченая. – Я знаю, тебе сейчас не до меня совсем.

– Ничего, ничего. Я слушаю, – наигранно взбодрился Липкуд. – Просто мне до сих пор кажется, что я еще не проснулся.

– Понимаю, – вздохнула Сиина. – Мы когда узнали, трид назад, тоже были не в себе. Но я вообще-то о другом поговорить хотела.

– Хочешь за меня замуж? – грустно улыбнулся Липкуд. – Я и так собирался предложить, да, как видишь, времена у нас не свадебные. Но как только разберемся с концом света, я тебе напомню.

Девушка рассмеялась.

– Я хотела тебя поблагодарить, – сказала она. – Кайоши тебе пока не говорил… То есть это я попросила его не говорить…

Порченая обернулась и увидела, что дылда подошел еще ближе и никаким шепотом от него не спастись.

– Марх! Уйди, пожалуйста! Я же просила!

– Где хочу, там и стою!