Зенит затмения

Пару минут Седьмой радовался. Все добрались до Храма. Все живы-здоровы, и не похоже, что Тавар отправил людей в погоню. Но тут же облегчение ударило Нико обратной стороной. Он только что приветствовал людей, которых завтра поведет на смерть. Он разговаривал с друзьями, которых завтра потеряет. И ничего не сделать. Абсолютно ничего.

– Какого затмения я даже не прималь? – простонал Нико, ложась на каменный пол.

Он пролежал так еще какое-то время, слушая тиканье часов на стене возле круглого окна, потом сел на скамью, подобрав под себя ноги, и попытался настроиться на покой, но куда там. Все тело тряслось. Дорожки пота стекали по груди и спине. И от тихого стука в дверь Нико едва не завопил.

– Кто там? – прохрипел он.

– Это Ю! Четыреста восьмая Ю – большеглазая Ю! – сказал детский голосок.

Нико вытер лоб, встряхнулся и открыл дверь. В коридоре стояла девочка лет шести с зеленым кругом на щеке. У нее и правда были большие глаза. Карие, спокойные, наполовину закрытые курчавой челкой.

– Можно, я войду? – спросила Ю. – Я принесла вам кое-что волшебное!

В руках она сжимала глиняную чашку с водой, на вид чистой.

– Ладно, входи, – сказал Нико. – А что именно ты принесла?

– Волшебную воду! – восторженно сообщила девочка, прикрыв дверь. – Она правда волшебная! Если вы ее выпьете, то вам сразу станет спокойно, и вы будете сильный! Мы все нашептали туда волшебные слова! Я ходила и собирала у всех волшебные слова! Чтобы вода их впитала и вы стали самым сильным на свете! И я сама целых полчаса в нее шептала! Это очень волшебная вода!

– Дай догадаюсь, это Олья тебя научила? – улыбнулся Нико, вспомнив полный возмущения рассказ Кайоши о заговоренном кипятке.

– Я сама придумала! – заявила девочка. – Только выпейте все до капельки!

– Ладно, я как раз ужасно хочу пить, – согласился Нико, но залпом воду не проглотил.

Привычка проверять всякую жидкость и еду все еще была железной. Властий не почувствовал ничего подозрительного, осушил чашку и стряхнул на язык последние капли.

– Вы уже чувствуете волшебство? – с восторгом спросила Ю, схватив Нико за руку.

– Да, мне уже гораздо спокойней, – почти не соврал Седьмой.

Ему и правда показалось, что внутренняя дрожь утихла. Но спокойствие опередил топот. Кто-то бежал по коридору. Дверь распахнулась, и в келью влетела красная от бега Сиина.

– Нико! – выпалила она. – Будь осторожен! Что-то случится прямо сейчас! Я только что заметила! Только что!

И в этот момент властий ощутил все «волшебство» воды Ю. Он грохнулся на пол. Чашка покатилась по каменным плитам, а в глазах стало стремительно темнеть.

– Нико! – бросилась к нему Сиина. – Нико! Что с тобой?

– Яд, – прохрипел принц, скорчившись на полу. – Смотри в оба, тут где-то люди Тавара. – Он перешел на соахский и обратился к испуганной девочке: – Эй, Ю, кто тебе дал эту воду?

– Я сама нашла!

– Ты соврала, Ю, в этой воде яд. Скажи, кто тебе ее дал?

– К-как яд?.. – Девочка грохнулась на колени рядом с Нико. – Но черный человек сказал, что вода волшебная! И что она не будет волшебной, если кто-то узнает, что это он мне ее дал! Черный человек сказал, что он добрый волшебник!

«Какой же я идиот, – подумал Нико, теряя сознание. – Зеленый круг на щеке… Она же легковерка… Вот почему она меня так легко убедила. Она может обмануть даже правдолюбца».

Глава 18 Собрание смертников