Зенит затмения

– Вот же пепел, – выдохнул он, почти вывалившись в коридор, стены которого были сплошь покрыты барельефами, а потолок над головой состоял из того же ярко-желтого стекла и тянулся сквозь все здание до южной стены. Таких коридоров, расходившихся от центрального купола, в главном храме было больше пятидесяти, и, глядя на него с вершины горы Достойного Праха, можно было увидеть янтарное солнце.

– Ты как, Нико? – с тревогой спросила Сиина. – Ты очень бледный.

Она сама выглядела не лучше. Страх, разрывавший ее изнутри, почти достиг предела, и всего за пару дней Сиина усохла, а под глазами у нее проступили синяки.

– Я чуть не умер от переживаний, а они просто заблудились в лесу на два дня! – в сердцах сказал властий. – Заблудились! Иди сюда, Яни.

Седьмой только что вернулся с площади вместе с Астре и еще не успел поздороваться с друзьями, когда его потащили на пятый этаж, чтобы он показался порченым, пока не снял одежду. Она вся пропотела и посерела от дорожной пыли, надо было постирать перед завтрашним днем, чтобы высохла за ночь.

– Ура-а-а! – Яни с ходу врезалась в Нико. Сегодня ее косички были особенно кривыми. Сразу видно – заплетал Зехма. – А можно, я тебя крепко-крепко сожму?

– Нет, белка, иначе ты сломаешь мне ребра, – улыбнулся Нико и обратился к остальным: – Я до одури рад вас видеть.

Сиина, Олья, Марх и Кайоши поднялись вместе с ним. Остальные были заняты распределением белых одежд, которые привез Клецка.

– Все настолько по плану, что даже подозрительно, – сказал Марх, скрестив руки на груди и барабаня пальцами по сгибу локтя.

Он стал чем-то похож на остроухов с тех пор, как начал носить оружейный пояс и собирать лохматые волосы в хвост.

– Все по плану, кроме того, что вы заблудились, – поправил Кайоши. – Но, к счастью, нашего властия так легко не пробить. Я очень горжусь вами, Нико.

Седьмой улыбнулся и хлопнул Клецку по плечу. Драконий сын, как всегда, был спокоен, безупречно расчесан и одет в платье, пахнущее мелиссой. Как он вообще находил на это время?

– Сиина, как у вас с предчувствиями?

– Я не знаю, – покачала головой порченая, держа ладонь на солнечном сплетении. – Очень большой страх на завтра. И он все разбухает. Я не могу почувствовать те, что под ним.

– Вам всем надо быстрее подружиться со старой У! – взбудораженно запрыгала Яни. – Если вы станете ее семьей, она будет знать беды и про вас тоже!

– Я уже говорила со старой У, – вздохнула Сиина. – Она чувствует смерти пяти сотен человек. У нее такой большой страх, что он вообще все перекрыл.

– Пять сотен?! – ужаснулся Нико.

– Порченые, – сказал Кайоши. – Как я и предполагал, все сильные мужчины рудника собираются во внешний круг. Они закроют детей, женщин и стариков. Во втором круге у нас около ста двадцати сильных прималей. Веды и таосские шаманы договорились использовать ветер. Он сдержит наемников на какое-то время.

– Ветер – легче всего и нам, и им, – кивнула Олья, держа на руках Морошку и терпя ее бодания. – Они ветер лучше всего умеют. И мы ветром уже были, когда шторм приключился.

– Я еще позанимаюсь с третьим кругом, сколько успею, – произнесла Сиина. – Они быстро учатся. Азы уже знают. Завтра страх будет просто огромный. Если мы направим его в нужное русло, то многих остановим.

– А что там Доо с Ясурамой? – спросил Нико.

– Пока ничего важного, – помотал головой Кайоши. – Они на таблетках живут в последние дни. Сейчас тоже спят. Осита их периодически будит. Думаю, если они что-то и увидят, то не раньше, чем за полночь.

– Астре очнулся, – сообщил подошедший сзади Рори. – Отходит потихоньку.

Нико аж вздрогнул.

– Твою ж! – выругался он, обернувшись. – Напугал до смерти! Ходишь, как привидение.

– Как учил, так и хожу, – нахмурился плакальщик.

За последний трид он столько раз укладывал Седьмого на лопатки, что Нико его боялся. Да и любому человеку при виде Рори было чего испугаться. Когда он так вытянулся? Под два метра стал. И плечи шириной с падурские ворота. С тех пор как Рори перестал сутулиться и плакать, на нем половина вед готова была повиснуть. Даже как-то обидно.

– Ладно, судя по видениям Клецки, шествие состоится в любом случае, – сказал Нико. – Так что давайте расходиться по кельям и отдыхать. Девушки, проверьте, у всех ли есть белая одежда. Если кому-то не хватает, хотя бы повязки налобные сделайте или что-то в этом роде. Я буду у себя. Без необходимости не тревожьте, ладно? Мне надо хорошенько настроиться.

– Остроухи следят за периметром, не беспокойтесь, – заявил сын Драконов. – Если Доо и Ясурама что-то увидят, я отправлю к вам людей.

Нико вышел за арку, спустился по лестнице и нырнул в уже ставшую привычной комнату. Закрыл дверь и сполз по стене. Сердце грохотало невыносимо, до тошноты. Чаинский доктор сунул ему лекарство перед выходом на балкон, но Нико отказался. Астре был прав. Страх надо пережить самому.