Зенит затмения

– Я путешествовал по миру целый год, и вам солгали о моей смерти, – продолжал Нико. – Я вернулся только что, раскрыв великую тайну об опасности, которая грозит всем нам за грехи наших прародителей и родителей, за наши грехи и за грехи наших детей. За то, что мы отбросили чувства как ненужный груз и отказались от человечности в том ее виде, в каком она была с нами до появления черного солнца. Король Судмира и Тавар решили создать опасное оружие на порохе, чтобы подчинить себе мир. Их желания – великая скверна, насытившая затмение злобой. Из-за нее Дервиш разочаровался в людях. И завтра, в День Жизни, он убьет нас. В пять часов вечера взойдет черное солнце. Оно уничтожит всех людей мира за одну вспышку. Где бы вы ни прятались: под циновками, в домах или под землей, оно достанет вас и ваших детей и обратит пеплом.

Дальше Чинуш слушал вполуха. Он был занят притоком мышей, которых уведомили о беспорядках. Незаметные, спрятанные в толпе защитники Нико старались как могли, но их скорости не хватало, и за то время, пока принц говорил, Чинуш свернул шеи четверым, создав несколько очагов паники.

– У вас есть сутки на раздумье, – сказал Нико. – Завтра в пять часов вечера вы должны примкнуть к шествию, принять чувства и поклясться вместе со мной.

С этими словами он спустился по ступеням, и двое мужчин быстро накинули на него плащ. Принц взобрался на каурую лошадь и, разгоняя толпу, помчался прочь от сцены. Чинуш не мог просто последовать за ним. Сперва надо было задержать погоню, так что он остался на площади, а когда наконец добрался до ворот, за ними стояла дымовая завеса из шашек. Видимо, Нико уехал по одной из трех дорог, и едкая стена должна была скрыть его отступление. А может, это приманка, и принц до сих пор в городе.

Глава 17 Слепая вера

Легенды Стамбала чаще всего повествуют о слепом циклопе Дромее, чей глаз был выколот могущественным героем Итиллем. Говорят, что Сетерра – это одна из планет-загонов Дромея, на которой он держал и разводил людей, чтобы съедать их и кормить ими других великанов.

Раз в три дня Дромей, осмотрев прочие из своих угодий и забрав оттуда по сотне женщин, мужчин и детей, приходил на Сетерру, чтобы взять дань и с нее. Но вот среди людей объявился великий герой Итилль, который умел уговаривать воздух поднимать его в небо. Однажды, когда Дромей в очередной раз явился на Сетерру, Итилль велел всем людям спрятаться, а сам сделал огромное копье, взлетел под небеса и пронзил единственный глаз циклопа. Дромей ослеп и в великой ярости разрушил бы Сетерру, да только не смог найти ее сослепу.

С тех пор он все так же бродит между планетами-загонами и раз в три дня по привычке ноги приводят его к Сетерре. Но люди, наученные Итиллем, прячутся в домах и убежищах. И только те несчастные, кому не довелось найти укрытие в затменные сутки, когда огромная тень великана заслоняет солнце и оттого становится темно, отправляются к нему в плен.

Итилль до того одряхлел за все эти годы, что превратился в пепел и теперь ветрами носится над Сетеррой, отпугивая слепого великана от живых людей и отдавая ему мертвых.

(Из книги «Легенды затмения» отшельника Такалама)

* * *

Материк Террай, государство Соаху, г. Падур, 7-й трид 1020 г. от р. ч. с.

С самого рассвета в голове Тавара не утихали слова принца: «Не глумись над своим врагом, пока он дышит».

Этот пацан совсем не поумнел, а ведь Тавар готов был подумать иначе. Нико, в конце концов, почти год прожил вне дома без поддержки отца. Но эта его привычка бросаться пышными фразами, не имея ни ума, ни гроша в кармане, сразу выдала глупость принца.