Зеркала и галактики (СИ)

Разгневанный сквайр вышел из ресторана; пальмены у входа проводили его шуршанием вздрогнувших листьев. Том-лисовин сжался; у «самозванцев» вид был смущенный и виноватый. Один лишь Сильвер посмел прямо взглянуть на капитана. Солнце светило ему в лицо, и глаза бывшего навигатора сверкнули зеленым огнем, как у зверя.

– Сэр, все будет хорошо.

Сильвер погладил распластавшегося у него на груди придушенного поюна. Тезка нашего капитана висел, когтями вцепившись в ткань куртки, похожий на распяленную шкурку.

Том-лисовин вдруг подался вперед.

– Мистер Смоллет, разрешите задать вопрос Джону Сильверу, – проговорил он, откровенно подчеркивая свое уважение к капитану, которому сквайр только что устроил разнос.

– Задавай.

– Два вопроса, – поправился Том. – Джон, вы раньше бывали в этих местах?

– Нет, – ответил бывший навигатор.

– Вы объяснили, отчего поюн испугался мистера Смоллета, – продолжал наш лисовин с охотничьим блеском в глазах. – А отчего он полез к Джиму целоваться?

Ну и вопрос! Я ожидал, что вокруг меня грянет хохот, но космолетчики ограничились ухмылками. Сильвер задумался.

– Александр почуял Трижды Осененного Птицей, – сказал он наконец. – И вообще Джим – лесной человек, зверье должно его любить.

Он говорил дело. А Том схлопочет по ушам, если будет выступать.

– А ты, – бывший навигатор вдруг повысил голос, – ты кто такой? Юнга? – Он выплюнул это слово, как залетевшую в рот мушину.

Пока наш лисовин соображал, кем его обозвали, Сильвер обернулся к мистеру Смоллету.

– Сэр! Вы летаете с юнгой на борту?

– Джон, – вмешался первый помощник, – вы прекрасно знаете, что это не запрещено…

– Мистер Смоллет! – Сильвер взвился; поюн чуть не свалился с него, заскреб лапами. – Вы! С юнгой?!

– Замолчи, – сказал Израэль Хэндс, и бывший навигатор умолк, только губы кривились.

– Что такое «юнга»? – спросил Том.

Сильвер обернулся к нему, ухватил за подбородок и задрал лисовину голову, всматриваясь в лицо.

– Ты не знаешь?

Том вырвался.

– Я бы не спрашивал, – огрызнулся он, потирая подбородок.

– Юнга – это смертник при RF-капитане, – проговорил Сильвер странно звенящим голосом. – Он отдает свою жизнь, если на корабле случается беда… когда жизнь капитана оказывается в опасности. За это хорошо платят.

– И редко пользуются, – добавил мистер Смоллет. – Нет, Джон: я летаю без юнги.

Бывший навигатор перевел дыхание, как будто было чрезвычайно важно, что у нашего капитана нет юнги, готового за него умереть.

– Извините, сэр, – тихо сказал он. – Я вдруг подумал… – Сильвер беспомощно пожал плечами. – Извините. – Он вернулся на свое место.

– Еще раз подумаешь не то – останешься на Энглеланде, – заметил Хэндс.

Том коснулся моего локтя, взглядом указал на Хэндса с Сильвером и шепнул:

– Они мне не нравятся.

– Ты им – тоже, – ответил я не задумываясь.

Том подобрался.

– Мистер Смоллет, разрешите задать вопрос пилоту Хэндсу.

– Ну уж нет, – чернобровый Хэндс с усмешкой повернулся в нашу сторону. – Сейчас моя очередь спрашивать. Я никогда не бывал у вас на побережье; где я мог тебя видеть?

– Не знаю, – настороженно ответил Том.

– Может, в Бристле? – задумчиво произнес пилот. – В Веселом районе?

В точку. Том залился краской, как девчонка. Мэй-дэй! Ну и детки у сквайра Трелони. Лайна деньги ворует, Том в Веселом районе развлекается.

Под общий смех он вскинул голову:

– Мистер Смоллет?

– Слушаю тебя, лисовин.

– Мистер Смоллет, – повторил Том, волнуясь. – Можно, я буду вашим юнгой?

Настала полная тишина. Только похрустывали, сворачиваясь, листья пальмен. Космолетчики глядели оторопело.

– Послушай, – наконец обратился к Тому Джон Сильвер, – юнгу на RF-корабль нанимает не капитан, а первый помощник.

Том повернулся к мистеру Эрроу.

– Сэр, возьмите меня юнгой. Без оплаты.

– Уймись, – сказал тот.

– Во-вторых, – продолжал бывший навигатор, – по уставу, капитану не положено знать, кто у него юнга.

Наш лисовин блеснул зубами в неожиданной хищной усмешке:

– Мы сегодня только и делаем, что нарушаем устав. Мистер Эрроу! Я прошу вас.

Первый помощник поджал губы. Зато льдистый взгляд Криса Делла неожиданно смягчился; второй помощник откинул со лба челку и рассматривал Тома с искренним любопытством.

– Ни один уважающий себя RF-капитан с юнгой не летает, – подал голос старший пилот Питер Рейнборо – улыбчивый симпатяга с длинными раскосыми глазами. – Если правда выплывет – позор на весь флот.

– Экипаж подержит рот на замке, – заявил наш лисовин.

– Зачем это тебе? – поинтересовался капитан Смоллет.

– Сэр, меня тревожит, что человек, который не был приглашен на борт, а сам навязался вам на голову, первым делом начинает выяснять, есть ли у капитана корабля юнга-смертник, – отрапортовал Том. – Я считаю, что в таком случае юнга вам необходим.

Сильвер вскинулся, желая что-то сказать, но капитан движением руки заставил его молчать.

– Ты так считаешь? – переспросил мистер Смоллет.

– Да, сэр.

– И не просишь оплаты?

– Нет, сэр.

– Хорошо. – Синие глаза капитана улыбнулись. – Будешь юнгой. Дэн, расскажи Тому о его правах.

Первый помощник скривился, как будто у него отчаянно заныли зубы.