Зеркальные врата теней

– Сходите туда. Баринкай устроит вам экскурсию. К тому же там вам никто не помешает поговорить, – почти шепотом добавила Ариадна, покосившись на хироптер, скрытых в зарослях растений. – Мой сын прав, в этом замке даже у стен есть глаза и уши.

– Прошу, – король Баринкай с улыбкой предложил им следовать за собой. – Будьте моими гостями.

Они вышли из тронного зала и направились к выходу из обсидианового замка. Селина Готель, отдав обскурум Ариадне, бесшумной тенью двинулась следом, не спуская влюбленных глаз со своего молодого короля. Стражники, дежурившие у дверей зала, тоже к ним присоединились. Они следовали за Баринкаем и его спутниками, держась на почтительном расстоянии.

Глава 27 В зеркальных залах Пантеона

Местность в окрестностях обсидианового замка выглядела уныло. Казалось, все здесь окрашено в серые тона. Серое небо, серая земля, практически лишенная растительности, серые камни. На этом фоне ярко выделялись лишь обсидиановые стены башен, словно отлитые из блестящего черного стекла. Темные скалы окружали замок со всех сторон, их острые вершины терялись в скоплении темных туч, закрывавших тусклый небосвод. Горные плато были исчерчены узкими, почти заросшими тропинками – хироптеры умели летать, тропы им были ни к чему, а гости в этих краях, как понял Денис, были большой редкостью.

Король Баринкай вел их к массивному сооружению, которое высилось посреди каменистого плато. Строение окружали по периметру высокие черные колонны, к главному входу вела широкая лестница со множеством ступенек. Приблизившись, Денис увидел, что она тоже сделана из обсидиана, как и многое в этих странных землях. По обе стороны от входа в здание возвышались жуткого вида фигуры, изображавшие каких-то неведомых монстров с рогами, перепончатыми крыльями и змеиными хвостами.

– Это и есть Пантеон, – объявил Баринкай, поднимаясь по истертым ступеням. – Древнее святилище, в котором захоронены тела колдунов-основателей Зерцалии. Этот мир был создан с помощью магии древних чернокнижников, которым поклонялись сотни других магов. Самые влиятельные из последователей похоронены здесь, как и сами древние чернокнижники. Под этими стеклянными плитами скрыт не один подземный склеп. Хироптеры опасаются заглядывать сюда, даже не знаю, по какой причине. Наверное, чувствуют, что здесь очень темная аура. Поэтому я прихожу сюда, когда хочу остаться один…

Денис автоматически оглянулся на сопровождавших их стражей. Те и правда замерли у основания обсидиановой лестницы, неловко переминаясь с ноги на ногу.

– Ждите нас здесь, – приказал им молодой король, и те с радостью отсалютовали.

– Выходит, есть то, что может остановить этих чудовищ? – спросил Чернокнижец.

– Остановить их не может ничто, – невесело усмехнулся Баринкай. – Они и сюда могут прорваться, но по своей воле стараются этого не делать.

– А как вышло, что ты… вы… не похожи на других хироптер? – осторожно поинтересовался Денис. – Если бы не крылья, я бы принял тебя… вас… за обычного человека.

– Я полукровка. Моей матерью была человеческая женщина, сильнейшая черная ведьма в этих местах, – пояснил Баринкай. – Ради силы и власти она приворожила короля хироптер Гуарила… В результате их романа на свет появился я. Но моя мать не хотела ребенка, мое рождение в ее планы не входило… Увидев новорожденного с крыльями хироптеры, она тут же бросила его на попечение отца. Однако король Гуарил считал ребенка-полукровку уродом, поэтому недолго думая приказал меня убить.

Меня вышвырнули на свалку, но мне повезло… полумертвого ребенка-полукровку нашла Ариадна. Она забрала его в свою лачугу и оставила у себя. Шло время, я рос и набирался сил. Ненужный собственным родителям, но согреваемый любовью и лаской приемной матери. Во время великой битвы, которая произошла в этих краях, я оказался нос к носу с Гуарилом. Отец узнал меня и попытался прикончить, но на этот раз я оказался сильнее. У меня не было ненависти к нему, я просто защищал свою жизнь.

Позже выяснилось, что у короля хироптер не было других детей, а по законам нашего народа унаследовать власть может только кровный потомок правителя. Так, за неимением лучшего, на трон посадили меня. Многие хироптеры одобрили этот выбор, но нашлись и недовольные. С тех самых пор на меня постоянно совершаются покушения… Кто-то в обсидиановом замке мечтает уничтожить меня. И я даже догадываюсь кто…

– Барон Джанго? – уточнила Агата. – Он и не скрывает свою ненависть к тебе.

– Эта ненависть у нас взаимна, – произнес Баринкай. – Но выступить против него в открытую я пока не могу. На стороне барона сила и страх, его боятся и уважают многие хироптеры. Если я брошу ему вызов, меня могут не поддержать другие. Поэтому на протяжении нескольких месяцев я собираю артефакты черной магии. Хочу создать свиту из сильных магов и ведьм, чтобы держать в страхе всех своих подчиненных и чтобы они не посмели выступить против меня… Пока мне это удается, покушения прекратились. Но кто знает, сколько еще это будет продолжаться? Поэтому я и предлагаю вам остаться здесь и служить мне.