Зеркальные врата теней

Денис и Агата осторожно двигались между древними склепами Пантеона, закрытыми толстыми стеклянными плитами, между статуями древних колдунов, безмолвно наблюдавших за ними мертвыми стеклянными глазами. Их шаги гулким эхом отдавались под высокими сводами, а силуэты отражались в многочисленных древних зеркалах, стоящих вдоль стен святилища. Чернокнижец старался поменьше смотреть под ноги, где под толстыми полупрозрачными плитами угадывались очертания старинных гробов и хрустальных саркофагов.

– Здесь, – наконец сказала Агата, вытаскивая из сумки один обскурум. – Оно нам вполне подойдет.

Они остановились в темном укромном углу у большого мутного зеркала, немного не доходя до центрального зала Пантеона. Денис и Агата отражались в потемневшем от времени стекле, а вокруг них шевелились неясные темные тени, окружающие их со всех сторон. Они извивались только в зеркале, в самом зале, кроме Дениса и Агаты, никого не было.

– Уверена, что у тебя получится? – с опаской спросил Чернокнижец.

Он ужасно волновался. А что, если после всего пережитого в этом мире им не удастся вернуться домой?

– Вот сейчас и узнаем, – глухо ответила Агата.

Она внимательно осмотрела артефакт со всех сторон, а затем принялась давить на разные иероглифы, покрывающие бока обскурума. Вскоре куб в ее руках осветился изнутри тусклым багровым светом. Совсем как тогда, во время ритуала мадам Анаит.

– Получается, – обрадовалась юная ведьма.

В этот момент стены Пантеона вдруг содрогнулись, блестящий пол загудел у них под ногами. Под сводами колдовского святилища пронесся отдаленный гул, будто отзвук дальнего взрыва.

– Они приближаются? – нахмурился Денис.

– Нас с тобой это уже не касается, – ответила Агата, продолжая торопливо набирать заклинания на гранях сияющего обскурума. – Осталось совсем немного, и мы…

Вдали раздался громкий треск. Пару секунд спустя в Пантеон ворвались какие-то тени в длинных черных плащах. Чернокнижец услышал знакомое звериное шипение, звон стеклянных мечей, яростные крики.

Укрывшись за толстыми каменными колоннами, они увидели все происходящее в соседнем зале. Юный король Баринкай в разорванной одежде яростно отбивался от нападавших монстров сразу двумя мечами, ловко жонглируя их клинками вокруг себя. На него набрасывалось двое чудовищ, еще несколько хироптер с дикими воплями сражались между собой, то и дело взмывая в воздух. Слуги барона Джанго напали на короля Баринкая и его приспешников. Однако сам Джанго в битву пока не вмешивался, наблюдая со стороны.

Денис и Агата испуганно переглянулись. Перед ними развернулось кровавое побоище, в котором участвовало почти четыре десятка хироптер.

Юный король с мрачной усмешкой пронзил мечом одного из противников и ударом ноги отшвырнул его. Но второй тут же кинулся на Баринкая с удвоенной силой. Куртка короля была разорвана и висела окровавленными лохмотьями. Под глазами темнели круги, мускулистое тело покрывали многочисленные порезы и следы от острых когтей. Его движения становились все слабее, но он пока не собирался просить о пощаде.

– Все кончено! – торжествующе выкрикнул барон Джанго. – Сдавайся, мальчишка, и я обещаю тебе быструю смерть! Тебе и твоей приемной матери!

– Еще чего! – прошипел Кай, яростно размахивая мечом.

– Ты же не думал, что вечно сможешь сидеть на чужом троне? – расхохотался барон. – Только взгляни на себя! Ты слишком мягкотелый… Слишком отличаешься от всех нас. Ты не такой, как мы, так по какому праву ты должен был править нами?

– Я – единственный сын короля Гуарила! – Эхо разнесло этот крик под сводами Пантеона.

– Которого он приказал убить сразу после появления на свет! – самодовольно парировал барон Джанго. – У бывшего короля нет детей, которых он признал. А значит, трон принадлежит мне, первому вельможе народа хироптер! Все равно поблизости нет более достойных претендентов.

– И как ты объяснишь это остальным? – злобно крикнул король.

– Очень просто! Пришлые колдуны своими мерзкими чарами помутили рассудок моих людей и заставили их убить нашего короля! Это Созерцатели заставили их, так я всем и скажу. Будет повод пойти войной на этих зарвавшихся людишек!

В Пантеон ворвалась Селина Готель. Перед ней тянулись толстые древесные жгуты из переплетенных веток и корней. Эти жуткого вида щупальца вцепились в ближайшую хироптеру и разорвали ее на части.

Агата, не прекращая ритуала, продолжала давить на иероглифы обскурума, тихо что-то бормоча, а Денис с нарастающим ужасом наблюдал за происходящим.

– Нужно им как-то помочь, – тихо пробормотал Чернокнижец.

– Кому? – напряженно осведомилась юная ведьма. – Все они – наши враги! Я не полезу в эту заварушку и тебе не советую! Своя жизнь мне дороже.

Денис замер, не зная, что ему делать. В этот момент барон Джанго заметил его.

– И они здесь! – взревел он, ткнув когтистым пальцем в Чернокнижца. – Вот так везение! Лазутчики с Земли украли обскурум Ариадны! И это их тоже заставили сделать проклятые Созерцатели! Схватите их!

К ним сразу бросилось несколько хироптер, Агата громко выругалась.