Зеркальные врата теней

Из темноты выскочила Агата. Подбежав к одному из высоких окон, она отдернула штору и выглянула наружу. Там творилось нечто невообразимое. Не оборачиваясь, девушка поманила к себе друга, чтобы он тоже взглянул.

Всю площадь перед обсидиановым замком рассекали глубокие трещины. Из черных проломов тянулись длинные корни, извивающиеся, словно щупальца гигантского осьминога. В центре клубка из корней, широко расставив руки, стояла Селина Готель, она и управляла происходящим. На ведьму нападало сразу несколько хироптер, но она корнями отбивала их атаки.

Одно из подвластных ей древесных щупалец обвилось вокруг монстра и впечатало его в стену замка. Другой древесный жгут, мелькнув стремительно, словно молния, проткнул насквозь еще двух тварей, а затем скрылся с ними в глубокой трещине в земле. Денис изумленно вскинул брови, но Агате, похоже, все это очень нравилось.

– Нам это только на руку! – радостно сказала она. – Понимаешь? Видно, они решили избавиться от своего короля, пока Ариадна отсутствует. Барон Джанго и его прихвостни сейчас заняты битвой, а обскурумы лежат у меня в сумке. Бегом в Пантеон!

И они бросились к выходу из разгромленного зала.

Глава 36 Черная свеча

Нина Чернокнижец приехала в клыковскую больницу поздно вечером, когда основная часть медицинского персонала уже разошлась по домам. Здание опустело, посетителей было совсем мало, в коридорах стало гораздо тише, чем днем. Нине это было очень выгодно. Никто не помешает ей провести задуманный эксперимент.

Поправив сумку, висевшую на плече, она поднялась по лестнице и двинулась по больничному коридору, разглядывая металлические таблички с номерами на дверях палат. Она специально не стала пользоваться лифтом, чтобы не привлекать лишнего внимания к своей персоне. К счастью, дежурной медсестры на посту не оказалось, и некому было задавать ей вопросы.

А вот и нужная палата. Нина быстро проскользнула в сумрачное помещение, плотно прикрыла за собой дверь и осмотрелась. Диану Толоконникову она до этого видела только на фотографиях в соцсетях девушки. Красивая девчонка с широкой улыбкой так и притягивала взгляд. Было в ней что-то задорное и озорное, немудрено, что Денис так ею увлекся.

Но сейчас на больничной кровати лежало жалкое подобие прежней Дианы. Увидев ее, Нина решила, что ошиблась палатой. Но, приблизившись, поняла, что все-таки попала по верному адресу.

Девушка на больничной койке выглядела бледной тенью самой себя. Окружающие ее приборы мерно гудели в полумраке, их лампочки и мониторы тускло освещали бледное лицо пациентки. Нина застыла у койки, с ужасом рассматривая девушку. Черты лица Дианы заострились, кожа туго обтянула кости. Потускневшие и истончившиеся волосы волнами лежали на подушке. Что же произошло с ней той ночью?

Нина на цыпочках подошла к двери палаты и быстро выглянула в коридор. Там по-прежнему было пусто, а значит, ей пока можно никого не опасаться. Она вытащила из сумки черную свечу длиной около тридцати сантиметров, обнаруженную в кладовке Василия Глебовича, затем достала зажигалку и подожгла фитиль.

Держа горящую свечу в руке, Чернокнижец двинулась по палате, медленно приближаясь к больничной койке. У двери пламя свечи горело ровно, колыхаясь лишь от дуновения воздуха. Но чем ближе Нина подходила к кровати, тем сильнее дергался огонек.

Внезапно черная свеча громко затрещала, от горящего фитиля полетели красные искры. Нина испугалась, что они попадут на ее одежду. Когда же она подошла к кровати Дианы вплотную, огонек свечи задергался еще энергичнее, затрепетал, словно мотылек, треск огня усилился вдвое, напоминая помехи старого радиоприемника.

Нина испуганно взглянула на свечу в своей руке, затем перевела взгляд на Диану и вдруг увидела, что веки девушки дрогнули. Казалось, еще немного, и она откроет глаза…

Но этого не случилось. Свеча вдруг с треском погасла, и Нина едва не выронила ее от неожиданности. В больничной палате снова установилась тишина, нарушаемая лишь гудением электронных приборов. Убрав черную свечу обратно в сумку, Нина Чернокнижец глубоко вздохнула, силясь унять бешеное сердцебиение, и на цыпочках вышла из палаты Дианы Толоконниковой.

Кажется, ее наихудшие опасения только что подтвердились.

Глава 37 Окровавленный король

Полчаса спустя Денис и Агата прокрались в пустой темный зал Пантеона. Они добирались к древнему святилищу, прячась за большими камнями, то и дело замирая в тени высоких скал, чтобы сражающиеся их не заметили.

Вокруг обсидианового замка кипела битва. Верные барону Джанго хироптеры подняли бунт, намереваясь уничтожить короля Баринкая. Сам король и его свита дали бой бунтовщикам. На стороне Баринкая выступали Селина Готель, Клементина, Шепард и горстка его людей, а также хироптеры из охраны короля. Силы явно были неравны, бои шли на земле и в воздухе, а беглецы тем временем пытались добраться до ближайшего зеркала.