Зеркальные врата теней

– Они втерлись в доверие к глупому молодому королю, – торжествовал барон Джанго. – А затем обворовали его мать и убили Баринкая. Все складывается как нельзя более кстати!

Король Баринкай с изумленным видом повернулся к Денису, и это едва не стоило ему головы. Противник взмахнул острыми когтями. Кай отпрянул, и когти полоснули его по груди, оставив глубокие борозды, из которых тут же хлынула кровь.

Парень охнул и упал на колени. Крылатый монстр бросился на него, но юный король рубанул мечом по его ногам. Хироптера с воплем повалилась на пол, и Баринкай тут же прикончил ее ударом стеклянного клинка.

В этот момент в руках Агаты наконец ожил обскурум, от хрустального куба потянулись длинные извивающиеся нити золотистой энергии, ощупывающие юную ведьму и стеклянные колонны рядом с ней. Поток магической энергии скользнул по большому зеркалу, и его поверхность тускло засияла. Зачарованный портал между мирами начал медленно открываться.

Денис со щелчком раздвинул скипетр Макропулоса, приготовившись к атаке хироптер. Ближайшая тварь прыгнула на него, и Чернокнижец встретил ее размашистым ударом посоха. Ушастая голова отлетела в сторону, а тело рухнуло на пол и проехало пару метров. Это остановило второго монстра. Зашипев, он взмахнул крыльями и взлетел вверх, намереваясь напасть с воздуха.

В зеркале уже закрутилась красная сияющая воронка, в которой мелькали яркие желтые вспышки. Воронка становилась все больше, от зеркала потянуло ледяным холодом.

– Не дайте им уйти! – истошно завопил барон Джанго, а сам метнулся к раненому Баринкаю.

Теперь на юного короля наседало сразу трое хироптер. Селина Готель помогала ему, держась на расстоянии. Ее големы – двухметровые неуклюжие чудовища, созданные из земли и корней, уничтожили еще нескольких монстров. У входа в зал с хироптерами сражался Шепард, его меч без устали рубил тварей направо и налево. Рядом с ним яростно билась Клементина Уварова, размахивая своей странной стеклянной косой с длинной изогнутой рукоятью.

На нее бросилась хироптера женского пола. Женщина рубанула наотмашь, но тварь успела проскочить под широким стеклянным лезвием. И тогда Клементина ударила ее рукояткой косы. Хироптера без сознания растянулась на черном блестящем полу. Женщина снова размахнулась, чтобы прикончить ее.

В этот момент сквозь большое отверстие в потолке вниз обрушился мощный поток огня. Словно настоящая комета рухнула в древнее святилище. Столб огня врезался в пол, мгновенно рассеялся в воздухе, и все увидели Ариадну Сапорони.

– Что здесь происходит?! – завопила она. – Что вы творите?

На нее ринулось сразу два клыкастых монстра. Ариадна выпустила в них два потока яркого пламени, и крылья чудищ сразу воспламенились. Хироптеры с диким визгом закрутились на месте, а Ариадна ринулась к своему раненому сыну.

В это время барон Джанго одним мощным ударом отшвырнул Кая в центр зала. Юный король врезался затылком в постамент, на котором стояла статуя Мортианны, Красной Королевы, и охнул от боли. Из его спины торчала рукоятка ножа.

Денис, отбивающийся скипетром от очередной хироптеры, увидел, что это его ритуальный нож. Джанго только что всадил его в спину короля! Чернокнижец одним ударом снес противнику его уродливую башку, сам при этом едва устояв на ногах.

– Ну вот и все, – торжествующе захихикал барон Джанго, медленно приближаясь к поверженному противнику. – Игра окончена! Ты убит ножом пришельца, и это станет отличным доказательством для моих будущих подданных. Осталось прикончить твою мамашу.

– Нет! – в ужасе закричала Ариадна Сапорони, увидев своего окровавленного сына.

Позади нее вдруг возникла еще одна фигура. Девушка в длинном черном платье вошла в зал и остановилась под аркой. Ее лицо показалось Денису знакомым. И тут же до него дошло. Чернокнижец удивленно вытаращил глаза. Это была Дельфина. Та самая пленница Корнелиуса Гельбедэра, приговоренная преступница, которую они видели в тайном хранилище в виде стеклянной статуи!

Девушка с ужасом огляделась.

А король Баринкай, истекая кровью, медленно сунул руку в карман располосованной куртки. Затем из последних сил выпрямился, на трясущихся ногах приблизился к статуе Красной Королевы, и в его руке что-то ярко сверкнуло багровым огнем.

– Нет, – в ужасе попятился от него барон Джанго. – Откуда он у тебя?

– Сынок… – испуганно произнесла Ариадна. – Не делай этого… Мы справимся с ними… Только не нужно…

Отвлекшись, она не заметила двух хироптер, спикировавших на нее сверху. Монстры вонзили когти ей в спину, и Ариадна Сапорони, выгнувшись всем телом, истошно закричала от боли.

– Он прав, мама, – слабым голосом произнес молодой король. – Игра окончена… Вопрос в том, для кого…

Он поднял дрожащую руку и прижал губы к кровоточащей ране на своем запястье. Набрав полный рот крови, король быстро развернулся и выплюнул ее на статую. Едва попав на стекло, кровь вскипела и запузырилась, а затем с шипением и смрадным черным дымом начала впитываться в гладкую блестящую поверхность изваяния.