Зеркальный лабиринт

Хозяйка квартиры, куда позвонил Старыгин, оказалась маленькой тщедушной старушкой. Укутанная в огромный пуховой платок она была неповоротлива и двигалась очень медленно. Было видно, что она долго голодала. Да, наверное, и сейчас питалась через раз. А разговора с ней не получилось. На все вопросы старушка отвечала односложно «Нет» или «Да» и довольно часто невпопад и дальше тёмной и тесной передней нежданного гостя не впустила. Даже сесть не предложила. Тем временем открылось окно где-то вверху и пьяный мужской голос начал выводить песню. Слов песни было не разобрать, но пели от души. Вскоре к мужчине присоединились два женских хриплых голоса. Люди жили своей жизнью.

По просьбе Осипа Карловича Старыгин пытался узнать судьбу некой Анны Ивановны. Вернее, некоторых записей, которые ей должны были передать. Но понять что-либо из ответов вредной старушки у Джинна не получилось. Понял он только, что Анна Ивановна умерла от голода год, или около того, назад. После чего дверь захлопнулась и на звонки больше никто не отвечал. Сплюнув, Старыгин побрёл обратно. Собака, которая яростно облаивала его при появлении в маленьком дворике, теперь провожала его вяло помахивая хвостом. Наверное даже с сочувствием. Стало темнеть и из набежавшей тучки внезапно начало моросить мелким противным дождём. Хотя почему внезапно? Для осени в Петрограде это было обычным явлением.

Обратно Старыгин возвращался уже через центр. Ещё раз идти по берегу зловонного канала не хотелось. Да там и освещения почти не осталось. Фонарные столбы присутствовали, но ламп на них не наблюдалось. Да и в центре освещение было не везде.

С промокшими ногами он шёл по тротуару и размышлял о своём странном сне, который все больше казался ему не сном. Когда он проходил мимо тёмной арки оттуда выскочили два беспризорника и, сорвав со Старыгина шапку, кинулись прочь. Он бросился в погоню, но поскользнулся и упал, сильно ударившись лбом. На этом сновидение прекратилось. Впрочем, как и обычно.

На вопрос какой интерес Бремеру был спонсировать экспедицию, Арсенюк не ответил. Как и на вопрос о попытке кражи из Анниного дома.

— Предъявить вам нечего. — презрительно хмыкнул Арсенюк.

— Может и нечего. — ответила Анна, — А Батя вам зачем понадобился? Тоже из-за экспедиции на Зэду?

Арсенюк промолчал высокомерно.

— Ладно. Пойдём ва-банк. — сказал один из разведчиков, — Зачем вам Зэду?

Вопрос так же был проигнорирован.

— Ладно. Не хотите по-плохому — по-хорошему будет хуже, как один мой знакомый выражался. — сказал разведчик. Арсенюка подхватили вместе со стулом и вытащили на середину кабинета, где до этого сидел Азазель, коего теперь задвинули в угол за ненадобностью. Первый вновь обратился к «Курсанту»