Зеркальный лабиринт

За всю историю Человечества код «Красный» подавался всего раз шесть или семь. Большинство из них были связаны с непосредственной ксеноугрозой от иных, не человеческих, цивилизаций. В Уставе по Космобезопасности чётко прописан алгоритм действий. Любая ксеноугроза должна быть встречена во всеоружии. Как же могли археологи проворонить такой явный, причём действующий, артефакт? Скрыть от сканеров целый объект — это не шутки. Если это просто какая-то маскировка, то придётся срочно разрабатывать устройство для продавливания этого поля. Но это дело для «большеголовых», как в шутку называли различных учёных в армии. А если объект исчез? Надо выяснять.

"Первый — Седьмому.

Десант произвести в районе дислокации разведгруппы.

На месте произвести разведку объекта.

Любыми средствами обеспечить отправку разведданных.

Жизненно необходимы данные в связи вводом в действие кода «Красный».

По исполнении доложить, срок — 10 часов."

* * *

— Счастьевцы собирались снимать лагерь, но что-то их удерживало. Холм преткновения находился как раз посерёдке между лагерем счастьевцев и лагерем злосчастной экспедиции. Подошед ближе елико возможно, узрел я…

— Джинн, не выделывайся.

— Паника там была — мама не горюй. И к бабке не ходи — весь этот хай был из-за этого тумана проклятого. Во всяком случае — из тех разговоров, что мне удалось подслушать пробравшись в лагерь, я понял, что говорили они про туман. А ещё — что в подземелье под холмом пропали какие-то люди. Ну, я покрутился там маленько, осмотрелся и решил связаться со своими. Не тут-то было. Связь как явление отсутствовала от слова совсем. То есть абсолютно. Собственно, сколь я уразумел — экзистенциальная хтонь в лагере счастьевцев была вызвана именно этим прискорбным фактом. То есть связь пропала у всех и везде и я сильно подозреваю, что повинен в этом был туман. При этом где находятся свои я по- прежнему не имел никакого представления. Тем временем начало светать. И счастьевцы стали выдвигаться к холму. Я понял из их разговоров, что там, в подземелье находятся их люди.

* * *

Укладываясь спать Адмирал подумал, что код «Красный» в истории человечества не всегда приводил к военному конфликту. Да и не мог он знать всех подробностей по подобным операциям. На них всегда стоит гриф «Совершенно секретно». А то, что озвучивалось из официальных уст, не всегда содержало подробности, только общую информацию. За время своей карьеры он дважды попадал в операции с таким кодом и мог судить об этом если не как эксперт, то как осведомлённый человек. Первый раз он был ещё молодым лейтенантом, только-только выпустившимся из училища, и абсолютно «не нюхавшем пороху», как говорил Комбриг. Многого он просто тогда не понимал, не имел соответствующей подготовки и опыта. Но вот попал как «кур в ощип» (кто такой кур и почему он в ощипе?). В ощип взвод, которым он командовал, попал на далёкой окраине галактики, на самой границе, где даже не успели ещё пройти корабли Звёздного Патруля, занимающиеся дальним поиском. Дело в том, что при огромном количестве звёзд в Галактике, планет, обладающих какой-либо атмосферой, очень мало. А кислородосодержащих среди них и того меньше. В принципе, любая планета, где в составе воздуха есть хотя бы 15–20 % кислорода может быть терраформирована, то есть приведена к земному стандарту. Но этот процесс не всегда быстрый. В один из таких миров и забросила армейская карьера будущего Адмирала.

Жизнь взвода проходила буднично. Караулы, выходы за периметр лагеря, который располагался в предгорьях скальных пиков единственного материка планеты. На равнине раскинулись джунгли и тропические болота. Наклон оси планеты был небольшой и вся жизнь сосредоточена была у экватора. Полюса венчали обширные ледовые шапки. Собственно, там и располагались станции терраформирования, которые из льда извлекали кислород, а водород шёл на нужды флота и гражданских судов, которые транзитом проходили через эту систему. Население колонии было совсем невелико, всего пара тысяч человек рабочих, возглавляемых начальником колонии, пара десятков ученых и картографов со своим начальством, да гарнизон, состоящий из двух рот космодесанта. Тогда Малинин был ещё в десанте и только потом попал в космоспецназ. Как раз действия во время операции и послужили поводом для его перевода в космоспецназ.