Зеркальный лабиринт. Выход есть всегда

— Не заливал, а сказал очень серьезно на третьем свидании.

— На третьем?! — снова хором воскликнули девушки.

Аленка покраснела.

— На третьем и на последнем. Мы с ним вчера в Летнем саду гуляли, и он рассказал, что мечтает о большой семье, чтобы жена ему пятерых детей родила. И при этом так многозначительно мне в глаза посмотрел. А глаза у него синие-синие. Чувствую я — тону, влюбляюсь в бедного принца. Думаю: «Надо бежать от него со всех ног, а то мои мечты про виллу на Багамах и “Ламборджини” останутся мечтами».

— И?! — замерли девушки.

— И я ушла! — гордо сказала Аленка.

— Правильно сделала! Нет никакой настоящей любви. Вот у меня мать опять разводится, говорит: «Встретила свою вторую половинку», — вздохнула Полина, на мгновенье превратившись из уверенной в себе девушки в маленькую печальную девочку. — А папа с отчимом были четвертинками, что ли?

— Бедная ты, несчастная, — Аленка погладила подругу по голове.

— Да все нормально. Переживу и этот развод. Вот когда она с отцом разводилась десять лет назад, я чуть с собой не покончила от горя.

— Поэтому ты и пошла на психологию, — многозначительно подняла брови Тася. — Моя бабушка говорит, что на психологов идут учиться люди, чтобы вначале в своих проблемах разобраться.

— Точно. Проблем у меня полный рот, — Аленка залпом допила кофе, — сегодня надо в Москву ехать на день рождения к брату, а я еще подарок не купила.

— Ты Пете привет передавай и про реферат в Москве не забудь! — погрозила ей пальчиком Полина. — Если не сдашь его вовремя, то мне, как старосте группы, влетит за тебя от деканата.

— Эх, Антон Николаевич, подсунули вы нам тему, — поднялась Аленка. — Настоящая любовь. Да где это вы про нее сегодня слышали? Разве что в сказке. А я в сказки не верю!

— И я!

— И я! — поддакнули подружки.

***

Размахивая огромной, красиво упакованной коробкой с подарком, Аленка влетела на Московский вокзал — поезд отходил через три минуты.

— Уф, успела, — она с размаха плюхнулась на жесткое плацкартное сиденье, и поезд тут же тронулся. Отдышавшись, девушка оглянулась и увидела, что едет в вагоне совсем одна. «Странно, — испугалась Аленка, — неужели я поезд перепутала? В московских поездах всегда полно народу, тем более в плацкартном вагоне. Я же билет за месяц покупала. Надо найти проводницу и спросить у нее».

Неожиданно девушка услышала птичье чириканье — на боковой верхней полке около приоткрытой форточки сидел глазастый воробышек.

— А ты как сюда попал? Тоже в Москву едешь? — улыбнулась Аленка.

Убрав коробку под сиденье, она уже собралась отправиться на поиски проводницы, как та появилась сама. Правда, выглядела она как-то необычно: из-под фирменной пилотки торчали седые космы, длинный горбатый нос чуть ли не касался узкого ввалившегося рта. Пиджак с погонами был ей явно велик — руки торчали тонкими прутьями из рукавов, а из-под длинной цветастой юбки вместо положенных туфель виднелись носки валенок. Но девушка была настолько озабочена странной пустотой вагона, что не обратила внимания на ее внешность.

— Скажите, это московский поезд?

— Московский, московский, — затрясла головой проводница.

— А почему вагон пустой? Что случилось?

— Так ничего не случилось, голуба моя. Просто сегодня в тридевятое царство ты одна едешь, — неожиданно сверкнула она злыми глазами.

«Это сумасшедшая старуха, — Аленка, наконец, заметила странный вид проводницы и судорожно соображала, что делать. Главное — не паниковать, говорить спокойно, а там, глядишь, кто-нибудь в вагон и зайдет».

— Куда вы сказали, идет этот поезд? — девушка еле сдержалась, чтобы не закричать в голос.

— Куда? Куда? Закудахтала, курица ощипанная! — забормотала старуха.

— Что вы болтаете?! — сорвалась на крик Аленка. — Сами вы кудахчете!

— Ах ты грубиянка! Ну раз так, то не кудахтать ты будешь, а квакать! Сама виновата, нагрубила Бабе-яге! А со мной так нельзя! Со старыми людьми надо вежливо разговаривать! Трижды девять, дважды восемь! Ты лети из лета в осень! — забормотала старуха, водя руками перед лицом девушки. — Из весны зимою станешь, и в пурге в ночи застрянешь. Из пурги пойдешь в болото, поджидает там зевота. Рот раскроешь — жабой станешь и грубить мне перестанешь.

Аленка с ужасом увидела, что старуха приняла гигантские размеры, а сама она стремительно сжимается. В конце заклинания у ног колдуньи сидела маленькая жаба. «Есть и ключик от ворот — роза, воробей и кот», — прочирикал воробей и вылетел в открытую форточку.

В это же мгновенье поезд, скрипя тормозами, резко остановился около темнеющего в ночи леса. Старуха подхватила жабу и с удивительной для ее возраста легкостью спрыгнула с подножки вагона. Поезд, на прощание чем-то брякнув, пошел дальше.

Скинув фирменный пиджак и пилотку, Баба-яга сунула жабу в бездонный карман юбки и по-хулигански свистнула в два пальца. На призыв из кустов вылетела ступа. Из нее к ногам старухи, сверкнув в темноте желтыми глазами, кубарем выкатился черный котище.