Зеркальный лабиринт. Выход есть всегда

— Котик мой дорогой, умница моя, не поленился, прилетел встретить Бабусю-ягусю, — засюсюкала она, залезая в ступу. — Какие у нас новости? Рассказывай. Как там Кащеюшка? Небось, заждался меня?

— Заждался. Вчера весь день у нас сидел, — мяукнул кот. — Когда, говорит, Яга появится? Обещала мне невесту привезти и застряла где-то! Если, говорит, к ночи не появится, так я и разозлиться могу!

— Так и сказал? — испугалась Баба-яга. — Ох, ступа, лети быстрее! Я в своей жизни ничего страшнее злого Кащея не видала.

Ступа мягко приземлилась на небольшой поляне перед избушкой на курьих ножках.

— Ты, ступа, на место ступай! — скомандовала Баба-яга. — А ты, изба, повернись ко мне передом!

Ступа мгновенно исчезла в густой кроне деревьев, но задремавшая изба замедлилась.

— Это еще что такое?! — рассердилась Баба-яга. — А ну быстро поворачивайся! А то превращу тебя в курицу!

Охая и ахая, скрипя всеми бревнами, изба начала медленно перебирать лапами.

Аленка с ужасом слушала этот монолог из кармана Яги. «Неужели это происходит со мной? За что мне этот кошмар?» — бились мысли в ее голове.

Войдя, наконец, в избу, Баба-яга сунула жабу в стеклянную банку и достала мобильник.

— Кащеюшка, все о’кей! — закричала она в трубку. — Невеста твоя у меня! Правда, она мне нагрубила, пришлось ее в жабу превратить. Но к твоему приезду я ее обратно девицей оберну. Что? Прямо сейчас явишься? — вытянулось лицо Яги. — Так у меня и угостить тебя нечем. Не голодный? Откудова ты прилетел? С Гаваев? Да что я там забыла, на этих твоих Гаваях? У меня в лесу забот полный рот! Да, жду я тебя!

Отключившись, Баба-яга достала жабу и, посадив ее на стол, приготовилась читать над ней заклинание.

— Дважды десять, трижды три, ты мне слезы ототри! Нет, не так! При чем здесь слезы? — старуха пожевала губами. — А может, так — дважды девять, трижды три, ты в глаза мне не смотри! Нет, это на превращение в крота заклинание. Вот память моя старушечья! — она чуть не заплакала. — Сейчас Кащей явится, а невесты нет. Тогда он точно меня с довольствия снимет, лишит материальной помощи и продукты мои любимые перестанет присылать. Как же я без компота из консервированных жвачек жить буду? Давай, голова, вспоминай! Трижды девять, шестью семь, уходите насовсем. Убегайте, улетайте, нас живьем не поминайте! Опять не то! Так у меня же есть заклинание, как память вернуть! — обрадовалась Яга. — Только вот куда я его дела? Котофей, ты не видал мою тетрадку? Такую трепанную-перетрепанную?

— Нет, не видал! — мяукнул кот с печи. — Плохо тебе теперь придется, бабуся.

— И без тебя знаю, что плохо, — нахохлилась Яга и стала похожа на птицу марабу.

— Давай пока жабу в подпол спрячем. А когда Кащей прибудет, что-нибудь придумаем, — предложил кот.

Так они и сделали.

Всю избу обшарила Яга в поисках заветной тетради. Не найдя пропажи, она залезла на печку и, нечаянно уснув, проспала почти сутки.

Воспользовавшись этим, Котофей следующим вечером снова отправился встречать поезд.

***

— Ничего не понимаю! — Петр, так и не дождавшись сестру около указанного ею вагона, достал мобильник. — Все пассажиры вышли? — на всякий случай спросил он проводницу.

— Все, я проверила. А что, не приехал кто-то?

— Сестру встречаю. Она мне в «Контакте» три раза написала и номер поезда, и номер вагона.

— Может, она дату перепутала? С девушками это случается, — улыбнулась проводница.

— Не могла. У меня сегодня день рождения.

— Тогда поздравляю вас! Да вы не переживайте, объявится ваша сестра.

Но ни в этот день, ни на следующий — Алена не объявилась. Мобильный ее не работал, а мать с отцом Петр беспокоить не хотел. «Подожду еще пару дней, тогда и буду бить тревогу», — решил он.

***

Не один Петр тревожился о пропавшей девушке. Иван, хотя Аленка и считала их отношения законченными, думал иначе. Строптивый характер девушки не произвел на него впечатления. Юноше вообще было все равно, какой у его любимой девушки характер. А в том, что Аленка — его любовь на всю жизнь, Иван не сомневался. «Пусть капризничает, девушкам это дозволяется, — думал он, — все равно станет моей женой. А когда детишки пойдут, ей не до капризов будет». Так что он набрал ее номер на следующий же вечер после прогулки в Летнем саду. «Абонент не отвечает», — сообщил ему телефон.

Иван звонил девушке каждый час до положенных этикетом двадцати трех часов, но она так и не отозвалась. «Абонент вне зоны действия сети», — рассказал Ивану на следующий день телефон, а вскоре и вовсе перестал подавать признаки жизни. Вспомнив все, что Аленка говорила ему о себе, юноша отправился в университет.

Разыскав Тасю, он, представившись, сразу спросил про Аленку.

— Так вы тот самый бедный принц с розой, — протянула девушка, в упор разглядывая молодого человека. «Очень симпатичный, — вынесла она резюме. — Теперь я понимаю, почему Аленка чуть в него не влюбилась. Я таких чистых ясных глаз ни у кого не видала. А может, она все-таки влюбилась? — Тася вспомнила, как заалели Аленкины щеки, когда подруги заговорили о третьем свидании. — Если так, то надо ему помочь. Вон как парень переживает».