Зеркальный Стивен

Они втроём вышли из автомобиля и направились к двери. Неподалёку страшный Джордж ковырялся в клумбе, но заметив их, поднялся и стал наблюдать за ними. Сержант Митчелл нажал на звонок, и Стивен предполагал, что дверь откроет дворецкий, но на пороге появилась сама миссис Форестер. Она несколько секунд пристально смотрела на них, а затем отошла в сторону. Дождавшись, когда полицейские вместе со Стивеном окажутся внутри, она закрыла дверь и спросила:

– Где вы его нашли?

– На улице, – ответил ей сержант Митчелл. – Он шёл в полицейский участок, чтобы всё там рассказать.

Стивен слушал и не мог поверить своим ушам. По всему выходило, что эти полицейские были с ней заодно.

– Позови Брайана, – сказала женщина стоявшему в стороне дворецкому.

Тот удалился, но вскоре вернулся вместе с охранником.

– А вот и наш беглец, – сказала она ему. – Забирай, и чтобы такого больше не повторилось.

Брайан кивнул, крепко взял Стивена за руку и повёл по коридору. А он и не сопротивлялся, так как был потрясён случившимся до глубины души. Ещё десять минут назад казалось, что ему удалось сбежать, и вот теперь он возвращался обратно в свою темницу.

Вскоре они подошли к девятой комнате, охранник открыл дверь и впихнул пленника внутрь. А когда дверь за ним закрылась, парень, который был главным в комнате, подошёл к Стивену и спросил:

– Ты где был? Сбежал, что ли?

Стивен кивнул.

– А почему тогда снова здесь? Поймали?

– Я шёл в полицейский участок, чтобы рассказать сержанту Митчеллу о том, что происходит в приюте. К сожалению, он оказался заодно с ними и привёз меня сюда.

Главный посмотрел на остальных ребят в комнате, затем снова перевёл взгляд на Стивена и тихо произнёс:

– Надо же, ты мог сбежать, а вместо этого решил нас всех спасти.

Он протянул руку вперёд.

– Ты прости нас за то, что мы побили тебя. Больше такого не повторится. Меня зовут Алекс.

– Стивен.

Они обменялись рукопожатиями, и Алекс с улыбкой добавил:

– И не беспокойся насчёт того, где ты будешь спать, как-нибудь разместимся.

Глава 37

Спали они валетом по двое на одной кровати, а кому не досталось места, на полу, устроившись на покрывалах. Было немного непривычно, но, несмотря на это, Стивен смог вполне нормально выспаться. За время его странствий по чужим мирам где ему только не приходилось ночевать, так что он уже научился засыпать в незнакомом для себя месте.

После вчерашнего случая с побегом отношение ребят к нему изменилось, так как они смогли по достоинству оценить его поступок. Многие из них, окажись они на его месте, просто сбежали бы, даже не думая спасать остальных. И то, что Стивен поступился своей свободой ради их спасения, действительно заслуживало уважения.

Утром Брайан открыл двери всех комнат, чтобы ребята смогли сходить в туалет, так что образовалась длинная очередь. После этого он снова загнал всех обратно, а затем поочерёдно по одной комнате начал водить их на завтрак. Когда очередь дошла и до девятой, они быстро вышли, построились и побежали по коридору туда, где располагалась комната для приёма пищи.

Только в этот раз Стивен не стал отказываться от еды, так как успел уже достаточно наголодаться. К его удивлению, всё было не так уж плохо, и через несколько минут он с сожалением оглядел пустую тарелку, поскольку совершенно не наелся. Как, вероятно, и все остальные.

Когда вернулись в комнату, Стивен решил немного прояснить ситуацию.

– Почему так много детей в приюте? – спросил он Алекса. – Здесь раза в два с половиной больше положенного. И почему нас держат взаперти?

– Как почему? – удивился тот. – Ясное дело, не из-за того, что им это нравится. Конечно же, всё из-за денег. Ведь на содержание каждого ребёнка, который остался сиротой в результате землетрясения, государство выделяет средства, причём немалые. А миссис Форестер на нас почти ничего не тратит, всё забирает себе. Ну, разве что делится с полицейскими, которые привозят к ней новеньких. Как твой сержант Митчелл, например.

– Да какой он мой? – махнул рукой Стивен.

– Не знаю, что будет дальше, – вздохнул Алекс. – Ещё только месяц прошёл, а все уже ослабли от такого скудного питания.

– А может всё-таки попробовать убежать?

– Да как ты убежишь? Вряд ли у тебя получится проделать такой же трюк во второй раз. Тем более всем нам точно не убежать.

Через час пришла миссис Форестер, а вместе с ней дворецкий Уолт и тот страшный верзила Джордж. Охранник Брайан открыл двери и построил всех в коридоре.

– Это что-то новенькое, – шепнул Стивену на ухо Алекс. – Раньше такого не было.

– Значит, так, – громко отчеканила хозяйка приюта. – Завтра сюда приезжает комиссия из столицы штата. Они будут смотреть на условия вашего содержания. Вы ведь всем довольны?

В ответ послышалось какое-то нечленораздельное бормотание.

– Не слышу! – прикрикнула она.

– Да, миссис Форестер! – раздался в ответ уже более дружный хор голосов.