Зеркальный Стивен

– Нет, друг за другом. Нас кормят не в большой столовой, которая здесь только для видимости, а в комнате. Так что все не поместятся.

– Так ведь и до ужина тогда не успеть, если все пойдут поочерёдно, – удивился Стивен.

– Ты что, целый час собрался обедать? Держи карман шире! Мы едим пять минут, и ещё пять минут на то, чтобы дойти и вернуться. Так что на каждую комнату отводится не больше десяти минут. Через час двадцать и до нас очередь дойдёт.

Ребята разошлись, а Стивен остался стоять, думая о том, что отсюда нужно бежать любым способом. И за оставшееся до обеда время необходимо придумать, как именно совершить побег.

Слышно было, как в коридоре уходили и возвращались обитатели соседних комнат. Наконец, настал черёд и девятой комнаты.

– Быстро выходим! – громко произнёс Брайан, открыв дверь.

Все подчинились и вышли в коридор. Он снова закрыл дверь на засов, внимательно посмотрел на Стивена и спросил:

– Откуда ссадина?

– Упал, – коротко ответил Стивен.

– Ну-ну, – произнёс Брайан и повернулся к остальным. – Строиться и бегом на обед! Сами знаете, сколько у вас времени.

Все знали, поэтому моментально построились и побежали. Стивен последовал их примеру, озираясь по сторонам и думая о том, как ему сбежать отсюда. А вскоре они оказались в комнате средних размеров. Там разместилось несколько столов, на которых были расставлены тарелки.

– Пять минут, – напомнил Брайан.

Ребята как по команде расселись по местам и приступили к приёму пищи. Стивен тоже хотел начать есть, но так и не смог себя заставить. В тарелке плавало что-то среднее между супом и кашей, и выглядело это блюдо не очень аппетитно.

– Если не будешь, тогда я съем, – сказал главный из их комнаты и придвинул его тарелку к себе. – Ничего, скоро привыкнешь и будешь хлебать за милую душу, иначе быстро коньки откинешь.

– Время, – сказал Брайан.

Тут же все поднялись и поспешили за ним. А он торопился вернуться, так как ему не терпелось продолжить чтение интересного детектива. Но для этого требовалось отвести на обед обитателей ещё нескольких комнат. И теперь он бежал впереди всех и повторял:

– Быстрее, быстрее!

«Это мой шанс», – подумал Стивен, заметив, что охранник думает о чём-то другом и не больно-то следит за ними. И когда они вернулись обратно к комнате и Брайан начал отпирать засов, Стивен бросился в кладовку, в которой хранилась одежда, и спрятался, надеясь на то, что его манёвра никто не заметил. Он слышал, как ребята зашли в комнату, охранник запер её и вывел в коридор ребят из десятой комнаты.

– Бегом на обед! – крикнул Брайан.

Тут же раздался топот, и вскоре стало тихо. У Стивена в запасе было меньше десяти минут. Покинув своё укрытие, он бросился к окнам, так как больше было некуда. «Хорошо, что мы на первом этаже», – думал он. И пускай на окнах стояли решётки, Стивену казалось, что они на каких-нибудь шарнирах и ему удастся открыть их. К сожалению, он ошибся. Решётки были приварены намертво, и не было никакой возможности пролезть через них. А время неумолимо утекало, словно вода сквозь пальцы, и сопровождаемые охранником ребята должны были вот-вот вернуться.

«Что же делать?» – думал он, ощущая внутри себя нарастающую с каждой секундой панику. Внезапно его взгляд упал на маленькую форточку, расположенную в самом углу крайнего окна. Он подошёл ближе и принялся рассматривать её. Если бы удалось пролезть в эту форточку, то и через решётку тоже, поскольку там имелось достаточное расстояние между прутьями. Только эта затея казалась невыполнимой, слишком уж маленьким был этот единственный путь к спасению. «Но ведь когда за мной приехали люди в комбинезонах и противогазах, та форточка, через которую мне удалось сбежать из кладовки, вряд ли была больше этой, – думал Стивен. – Надо попробовать. А вдруг получится?» И так как счёт шёл уже даже не на минуты, а на секунды, он тут же приступил к действиям.

Забравшись на подоконник, он открыл форточку и стал втискиваться туда, опасаясь, что ненароком может разбить ногой стекло. Сзади уже слышался топот ног ребят, которые возвращались с обеда. «Если не вылезу, я погибну», – промелькнула в его голове мысль. – Поднажми, осталось совсем немного». И у него получилось. Он свалился в кусты, которые смягчили его падение, а в следующую секунду в коридоре появился Брайан со своими пленниками.

Глава 36

«Главное – убежать отсюда как можно дальше», – думал Стивен, пробираясь через кусты по территории, принадлежащей детскому приюту миссис Форестер. Он старался не торопиться, чтобы не попасться никому на глаза. Но и медлить было нельзя, поскольку его могли хватиться в приюте.