Зеркало для героев

Через секунду все исчезло. Вода ушла в трещины плитки, фонтаны замерли, в лучах света закружилась пыль. Лишь слабый розовый запах еще держался в воздухе и последние ноты музыки затихали в глубине павильона…

Спотыкаясь и тяжело дыша, чуть не плача от того, что наслаждение ушло, Сонаи брела к выходу.

И вспоминала, как в серебряно-желтом сари она стояла у огромного окна, за которым в бесконечной пустоте горели яркие звезды и сиял серо-зеленый диск с белыми разводами облаков.

– Ну, хвала Аллаху, почти у цели, – сказал Алияр и положил ей на плечо горячую руку. – Красив Гамлет, а мои расчеты правильны, хоть в них и было слишком много неизвестных. «Как часто нас спасала слепота, где дальновидность только подводила».

Ваджарат откашлялся, подходя сзади.

– «О, женщины, вам имя – вероломство»?

Сонаи повернулась, краснея, шагнула к мужу, взяла его за локоть.

– Все готово, Алияр, – Ваджарат пожал руку друга. – Твоя очередь. Ложись, подключайся, завершай перелет. Посмотрим, чем нас встретит Гамлет.

Алияр расправил плечи, улыбаясь.

– Когда из команды экспедиции мы станем колонистами, я тут же оспорю твою женщину, Ваджарат.

– Женщина решает сама, – сказала Сонаи, вскидывая подбородок.

– О, я знаю, – склонил голову Алияр. – Эта женщина – как дивный самоцвет среди людей. Ей все подвластно, она на все способна.

– Ты уже начал ее отбивать? – усмехнулся Ваджарат. – Тонко и издалека, ничего не скажешь. Опусти нас на Гамлет, друг, там разберемся. Мои расчеты показывают вдвое большую потенциальную плотность астероидного пояса, чем твои. По-твоему – прогулка по пустыне с верным верблюдом, по моему – толкучка на базаре в Мумбай. Но капитан решил твои расчеты не оспаривать…

– И не надо. «Век расшатался – и верней всего, что я рожден восстановить его!»

Алияр подмигнул Сонаи и Ваджарату, повернулся и побежал по упругой дорожке. Сонаи смотрела ему вслед и хмурилась.

– «Скверней», – сказала она, когда муж посмотрел на нее с вопросом. – У Шекспира «скверней всего». Лучше бы ты, Ваджарат, лёг в Махину и провел нас на планету. В тебя я больше верю.

– Поэтому ты – моя женщина, – муж обнял ее, и тут Сонаи вышла из павильона в залитый солнцем двор дворца халифа Алияра, и яркие лучи солнца мгновенно выжгли из нее все воспоминания, и старые и новые.

Весь двор был замощен огромными разноцветными квадратами, красными, желтыми, синими, белыми. Они отражали свет и горели так, что смотреть было больно. Внизу, под ступенями купального павильона, на белой клетке сидел огромный каменный тигр с тремя хвостами. Сонаи ахнула, когда он вдруг зевнул, обнажив мраморные клыки, потом склонил голову и снова замер неподвижно.

Глаза у тигра были из золотисто-желтого камня, обработанного в виде выпуклых кабошонов. Сонаи достала из кармана такой же камешек, положила его в рот. Тигр снова ожил, тройной хвост сердито дрогнул в пыли. Он нашел ее каменными глазами.

– Зачем ты пришла, рыбачка? – спросил он человеческим голосом, глубоким и надломленным. – Нету тебе места во дворце халифа. И дела нету. Возвращайся в свою деревню.

– Мне нужно увидеть Алияра, – твердо сказала Сонаи.

– Зачем тебе? Выйди в ближайшую дверь и окажешься дома, и тут же ребятишки побегут по улице, надрываясь: «Плывут! Плывут!» Рыбачки побегут на берег, и ты с ними. И все ваши рыбаки вернутся, исхудавшие, почерневшие от солнца на острове, куда забросила их буря. Но живые. И твой рыбак тоже.

– Не могу, – сказала Сонаи. – Я теперь даже не знаю, был ли у меня рыбак.

С усилием, потому что во рту было сухо, она проглотила тигровый глаз. Тигр поднял голову и угрожающе зарычал так, что задрожал весь мир вокруг.

– Не оборачивайся, Сонаи, – послышался сзади голос. – Смотреть на меня тебе нельзя. Но я здесь, всегда здесь, за твоим левым плечом.

– Ты умер, – сказала она горько. – Ты умер в том, другом мире, вы все умерли. Ваши тела по-прежнему лежат в разгерметизированных частях корабля, сгоревшие, замороженные, открытые космосу. Твое можно узнать по смешной нашивке с Ганешей на спине…

Она задыхалась.

– А здесь, в этом мире, я тебя сама придумала, Ваджарат. Тебя нет, ты не настоящий, вся жизнь моя ненастоящая.

Она почувствовала на шее его теплое дыхание.

– Мистики говорят, что люди все едины, Сонаи. Что наши души – часть общей, слитной космической души. И умирает только тело. Что, если твоя любовь ко мне коснулась этой общности, потянула меня в новый мир, создала здесь заново? Пока ты меня любишь – я здесь. И всё по-настоящему.

– Люблю, – сказала Сонаи.

– Ну тогда пойдем, жена. Нам нужно пройти цифровой Лабиринт Алияра. Сложный, зараза, восемь на восемь…

– Какой же это лабиринт? – спросила Сонаи. – Просто клетки.

– Между ними силовое поле, – прошептал Ваджарат. – Будет бить током. Держись. В клетках цифры – на сколько шагов мы можем двинуться. Если клетка красная – по горизонтали или вертикали. Если желтая – по диагонали. Белая – правила не меняются.

– А синяя? – спросила Сонаи, чувствуя, как сквозь усталость и печаль пробивается любопытство, как одуванчик сквозь остывший пепел.