Зеркало для героев

Молитвенное собрание закончилось, виртуальная поляна наполовину опустела. Церковь Триединой поощряла разнообразие и фантазию, «взыскующие» приходили на собрания в самых невероятных виртуальных личинах, кто во что горазд. Люк Скайуокер распростерся на траве рядом с Белоснежкой и огромным зеленым орком с причудливым узором из шрамов по всему телу. Тирион Ланнистер разговаривал с Гарри Поттером. Группа хоббитов оживленно шепталась и жестикулировала у развесистого дуба.

Джон и сам отдавал дань Профессору — его длинные серебряные волосы были собраны в затейливые косы за высокими ушами, фиалковые глаза смотрели отрешенно, длинный кафтан был расшит эльфийской вязью. Толкиенисты во всех сообществах, включая Церковь Триединой, считались народом добродушным, идеалистичным и, в целом, достаточно наивным.

— Мне было видение, — громко сказал Джон в третий раз за последние полчаса. — Я прозрел волю Богини.

Все «причастившиеся», в отличие от новичков, носили абсолютно одинаковые личины — небесной красоты юношу в белой рубашке и дорого пошитом черном костюме. Одна из женщин, когда-то любивших Джона, также любила французское кино. Он хорошо знал Алена Делона. Четыре пары синих глаз сосредоточенно рассматривали Джона.

— И что ты узнал о воле Богини? — наконец спросил тот Делон, которого позвали последним. На лацкане у него была вышита небольшая рубиновая ящерица.

Джон знал, что ступил на минное поле. Теперь оставалось только бежать — быстро, по возможности грациозно, надеясь на помощь свыше и на собственные инстинкты.

— Я видел воду, — сказал он, глядя Делону в глаза. — Вода текла сквозь город. Я узнал город. Я видел людей, выходящих на его улицы и славящих Богиню. Я видел прозревших слепых, женщин, встающих со смертного одра, детей, изможденных химиотерапией, которые смеялись и бежали под дождем. Я видел Чудо. Я хочу, чтобы оно свершилось. Я хочу поклониться Богине и предложить ей всего себя. Я уверовал.

Делон молчал долго, с полминуты, не сводя с Джона пронзительных синих глаз.

— Пойдем, Кирден-Корабел, — наконец, сказал он. — Богиня ждет.

Джон шел, окруженный черными костюмами. Он знал, что при необходимости из запястий Причастившихся выдвигались яркие световые мечи, которыми они умело пользовались. Личины хулиганов, нарушителей спокойствия, безумцев и агрессивных дураков разрубались этими мечами на куски, что выталкивало носителя в зону бана.

Тропинка кончалась у скалы, в камне которой виднелись очертания двери. Вокруг были живописно разбросаны куски разрубленных личин провинившейся паствы — полголовы с красным глазом, щупальце, детская ручка, нога в скафандре, когтистая лапа.

— Средневековенько, — похвалил Джон, оглядываясь. — Мне как, глаза закрыть, или так рубить начнете?

Делон с красной ящерицей усмехнулся.

— Скажи, друг, и входи, — сказал он. — Говори правду, только правду и ничего, кроме правды. Богиня ждет.

Красавцы в черных костюмах исчезли. Джон стоял один перед волшебной дверью.

— Мэллои, — сказал он на всякий случай. Ему показалось, что где-то кто-то рассмеялся.

Он постоял секунду, собираясь с духом. Он должен быть честен. Он должен быть убедителен. Он должен стать наконечником стрелы, отравленной приманкой, червяком на крючке.

В наибольшей опасности будут дети и беременные женщины.

— Меня зовут Джон Крейн, — сказал он. — Мой мозг находится в хранилище компании «Постлайф». Я полностью виртуален. Я — бывший аналитик ФБР. Вчера в баре «Постлайф» агентами Бюро мне было сделано заманчивое предложение. Они не учли, что я больше не с ними. Я с тобой, Богиня. Я знаю о Первом Даре. Я хочу помочь.

Несколько секунд ничего не происходило, но Джон не сомневался — двери откроются. Он был прав — половинки двери налились тяжелым металлом, расцвели золотым узорчатым литьем, разошлись в стороны.

Комната была просторной и светлой. Елена ждала его, сидя в кресле. Ее личина была обработанной версией того, как она выглядела при жизни, только из середины лба внимательно смотрел на Джона третий серый глаз.

Елена улыбнулась, указала ему на соседнее кресло.

— Джон Крейн? Тот самый? Первое в истории извлечение мозга наживую? Мы читали о тебе. Вдохновлялись твоим примером. Расскажи нам, зачем.

— Я специализировался на серийных убийцах и похитителях, — медленно сказал Джон, глядя прямо в ее прекрасное странное лицо. — Это была долгая карьера, полная невыносимых ужасов. Я много пил, садился и слезал с наркотиков, злоупотреблял случайными связями. Потом вышел в отставку и увлекся программированием. Двенадцать лет назад начались случаи похищения девочек-подростков. Их удалось привязать к игре «Мой милый пони-онлайн». На мегасервере играло больше полумиллиона человек. Все трое пропавших девочек играли много и увлеченно. Бюро нужен был агент, который может не спать по тридцать часов, с навыками расследования и анализа данных. С полным контролем виртуального пространства. У меня уже был подписан контракт с «Постлайф». Решение было не таким уж трудным.

— Поймали? — спросила Елена с интересом.