Зеркало для героев

— Что тебе нужно сделать, они тебе говорят. Не говорят только, как…

Сонаи отставила кашу, поднялась, заварила две чашки душистого морского чая — водоросли тонко и аппетитно пахли. Поставила одну перед Решми, о вторую села греть руки.

— Никто не может войти во дворец, — сказала она. — Даже если бы я пошла… одним глазком… На гору Ид взобраться нельзя. Да и не стала бы я… Не до того мне… Но сегодня во сне голоса плакали, говорили, что времени остается все меньше…

— Принеси-ка, дочка, свои гадальные камни, — попросила Решми и Сонаи вздрогнула. Раньше она дня не проводила без россыпи камней, без игры, без попытки выудить из мира несколько смыслов и обещаний. Но уже больше месяца к ним не прикасалась — с самой бури.

Сонаи поднялась послушно, сняла со стены и подала матери мешочек, тканый из морских трав. Камни в нем она всю жизнь собирала, покупала, выменивала где могла. Тянули ее самоцветы, влекли, будто, трогая их, лаская пальцами, она каждый раз что-то важное о себе почти вспоминала, только не удержать было, как легкий цветочный запах, принесенный ветерком и тут же исчезающий.

Решми положила руки на мешок.

— Буду по одному доставать и класть перед тобой, — сказала она. — Ты мне говори, что за камень, а я тебе объяснять гадание буду.

Сонаи вдруг поняла, что на губах ее — слабая улыбка, первая за долгое время. Мама тоже любила играть в игры и дочь свою знала хорошо. Узловатые бронзовые пальцы нырнули в мешок, помедлили, выбрали камень.

— Агат, — сказала Сонаи. — Черный агат, редкий.

— Под правой башней дворца в основании горы Ид есть черная пещера, — сказала мать. — Если по ней пойти, то через две сотни шагов пол оборвется в глубокое подгорное озеро. Тени скользят в прозрачной воде, а в глубине дремлет неописуемый ужас Алияра, который трогать никак нельзя. Переплывешь озеро — увидишь большую трубу, ведущую во дворец…

Решми вытянула из мешочка второй камень, положила рядом с первым.

— Хризопраз. Прозрачный, яблочно-зеленый, — Сонаи смотрела на мать во все глаза.

— По трубе лезть может быть страшно, я знаю, ты не любишь тесноту. Но недолго — и окажешься во дворце, в комнате с бассейном. В нем давно нет воды, молчат фонтаны, трескаются прекрасные изразцы. Когда-то здесь плескалась молодость Алияра, его телесная жизненная сила, жажда плоти. Ушли желания, но пока человек жив — они всегда возвращаются, нелегко тебе будет пройти через купальный павильон…

Смуглые пальцы пошарили в мешочке, выбрали новый камень. Сонаи не знала, связано ли то, что говорит мать, с сутью выпадающих камней, она не видела никакой связи.

— Не молчи, дочка, говори, какой камень, — поторопила ее Решми. — Путь увидеть непросто, как по скользким камням поток перейти. Не стой на одной ноге, шагай.

— Тигровый глаз, — тихо сказала Сонаи.

— Через двор, — кивнула мать. — Лучи солнца на горе Ид безжалостны, как свет острого разума Алияра. Но нужно пересечь двор, направляясь прямо к высоким дверям дворца. Разум поможет. А вот теперь я сама знаю, какой следующий камень будет. Топаз, непременно топаз. Только цвета не вижу.

— Фиолетовый, — сказала Сонаи. Это был ее лучший камень, самый любимый, самый дорогой. Ваджарат привез его пятнадцать лет назад из-за Внешнего моря, с гномьих островов. С ним пришел к ней свататься.

— Я знаю, ты любишь загадки и самоцветы, — сказал он тогда. — Я знаю, что ты напеваешь, если тебя никто не слышит и кусаешь губу, когда у тебя что-то не выходит. Я знаю, что ты добра к детям и животным, что никогда не заходишь в море, хотя, говорят, родилась из его воды. Вот камень, который напомнил мне о тебе. Его цвет густой и темный, как твои глаза. Говорят, что родившимся осенью он дает дружбу и любовь, а родившимся весной — бурную фантазию. Я слышал твои загадки, для фантазии этот камень тебе не нужен. Но я бы очень хотел твоей дружбы и любви. Стань моей, Сонаи.

Сонаи протянула руку и погладила гладкий камушек.

— Он что значит, мама?

— За дверью будет сердце дворца — тронная комната. Она то велика, то мала, то потолок у нее до неба, то приходится голову нагибать. А какой тебе явится — не знаю. Там ты, дочка, все и вспомнишь и найдешь, что тебе нужно. А эти камни с собой возьми, они тебе пригодятся…

Решми вдруг рассмеялась, отбросив серьезность и пророческий тон, показывая, что игра кончилась. Сонаи перевела дыхание и рассмеялась вслед за ней. С легким сердцем она расспросила мать, как протекает беременность молочной сестры Немали и есть ли знаки, что, наконец, будет девочка — мальчишек и так полон дом.

— Сходи сама и спроси, — предложила Решми.

— А может, и схожу завтра, — расхрабрилась Сонаи. — Загадку ей загадаю.

загадка

У женщины семь детей, ровно половина из них — мальчики. Как так?

отгадка

Эта женщина — Немали, все семь детей — мальчики, вот сейчас еще восьмого родит, то-то будет весело!