Зеркало Дракулы

– Там, где Илья Самбуров, жди беды, – поддержал ее Корней. – Он вас приведет прямо в пасть маньяку! Ха-ха-ха! – залился он зловещим смехом. – Место встречи изменить нельзя! Это Брусницынский дом, не иначе!

– Хватит каркать, – возмутился Илья и погрозил ему кулаком. – Схлопочешь.

– Я тебя не боюсь! Руки коротки, – продолжал хохотать горбун. – Ой, ржу не могу! Ты кого пугаешь, сценарист? Меня не такие пугали… И где они все? А я вот он, живее всех живых…

– Не слушайте его, девочки. Он нарочно идиота корчит.

Смех оборвался, и на лице Корнея застыла злобная мина.

– Пока мы тут препираемся, убийца готовится нанести удар, – процедил он и подмигнул Илье. – Как твой сценарий, движется к кульминации? Еще один труп не помешает, верно? Все развивается по законам жанра.

– Ирина, уведи Аню в кухню, – приказал тот. – Приготовьте кофе и бутерброды. Все проголодались.

– Кто ночью холодной бегает злой, голодный? – дразнился горбун. – Сочинитель хоррора в поисках крови и ужасов! Чем ты лучше меня? Ась? Кто дает тебе пищу для творчества? Маньяки, садисты и вампиры?

Илья дождался, пока за женщинами закроется дверь, и придвинулся ближе к собеседнику.

– Что еще тебе известно о Николае Радкевиче?

– Больше ничего…

– Он был вампиром?

– О нет! Нет! С чего ты взял? Примитивно мыслишь!.. Радкевич ведь не пил кровь своих жертв. Ему доставляло удовольствие совсем другое. Он мнил себя чистильщиком! Уразумел? Освобождал землю от грязных шлюх, которые увлекали мужчин в ад! Чем не благородная цель?

– Почему в материалах дела Радкевича нет ни слова о Зинаиде Герус?

– Ты читал само дело?

– Нет. Только то, что нашел в Сети.

– Полагаю, причина банальна. Тело горничной просто не обнаружили. Ее кости истлели там, куда Радкевич запрятал труп: где-нибудь под кучей мусора на пустыре, куда выбрасывали отходы заводов и фабрик. Разве это важно?

– Ты же неспроста заговорил о ней? – наседал Илья.

– Она была воровкой.

– Это я понял. Брала у хозяев все, что плохо лежит. Когда дело дошло до драгоценностей, Брусницыны не стерпели.

– Горничная ушла не с пустыми руками, – ухмыльнулся горбун. – Но затаила злобу. Возможно, в отместку за увольнение она разбила то самое зеркало… ну, в котором томилось отражение Дракулы, а следовательно, его дух. И солнце Брусницыных закатилось! Везуха закончилась. Для них наступили тяжкие часы испытаний. На них неумолимо надвигалась тьма, которая в конце концов поглотила всех! Где потомки бывших заводчиков?.. Их нет! Они канули в бездну революции и Гражданской войны, были истреблены, вымерли. Роскошный дом опустел. Теперь туда ходят темные личности, там снимают странные фильмы. Но жизнь давно покинула эту печальную обитель! По ночам в комнатах и коридорах особняка снуют призраки и всякая нечисть. Не каждому удается выйти наружу тем же самым человеком, сохранить здравый рассудок. Это лишь кажется, что в тебе ничего не изменилось… В действительности ты уже не тот, в твоем сердце поселилась черная тоска, и душу твою точат могильные черви…

Корней проявил недюжинное красноречие, чем насторожил Илью. Он смерил собеседника недоверчивым взглядом. Приказать тому выложить всю правду, без утайки? Пожалуй, горбун давно изобрел способ выражаться иносказательно. Таким образом он подчиняется, не раскрывая своих секретов.

– Черви не могут точить душу, – возразил Илья. – Разве что тело.

– Вы не знаете, с кем связались. Эта пустышка Аня со своим хворым дядюшкой влипла в плохую историю. И вас за собой потянула…

* * *

Люсьена рассчиталась с таксистом и вышла из машины. Дождь на время прекратился. Улицы тонули в напитанном влагой тумане. Он оседал на волосах и одежде. В свете фонаря журналистка увидела двух мужчин, в одном из которых узнала Филиппова. Кто же второй? Неужели, человек, которого в узких кругах называют смотрителем?

Мужчины двинулись ей навстречу. Оба почти одного роста, коренастые и круглолицые. Филиппова отличают усы, некоторый лоск и прямая осанка. Смотритель грубее, более неуклюжий и простоватый.

– Знакомься, это Макс, – представил его капитан.

– Люсьена…

Она не подала Максу руки, да тот и не ждал. Окинув женщину взглядом, он одобрительно кивнул. Та правильно оделась: спортивный костюм, жилетка без рукавов, но с капюшоном, и кроссовки. По крайней мере, с ней не будет лишних хлопот. Каблук не сломает, полу не порвет, шляпку не потеряет. А то некоторые дамочки так вырядятся, что смех берет.

– Ну, чего стоим? – хмуро молвил он. – Пошли? К вам, Люсьена, особая просьба: не отставать и ворон не ловить.

– В особняке живут вороны? – пошутила она.

– Позвольте? – сказал Филиппов, беря ее под руку. – Я буду вас охранять.

Макс уверенно зашагал вперед, словно мог видеть в темноте.

– Вы взяли фонарь? – спросила Люсьена. – В доме Брусницыных нет электричества.

– Фонарь у нашего провожатого, – объяснил он. – Я прямо из клуба, а там фонарей не продают. Не беда! Максу не впервой водить за собой бестолковых туристов. Да, Макс?

– Угу.

– А телефон у вас с собой? Там же есть фонарик. Я собиралась спросонья и забыла свой дома.